Да, круто. Даже очень круто. Среди соломы и опилок блеснул металл. Мушкеты. Как я и предполагал, ушастые не ограничились короткостволом, предпочитая огневую мощь Ящик, в один ряд полдюжины ружей в деревянных держателях. И таких ящиков, если прикинуть, штук сорок.

Я достал одно такое ружье и осмотрел его. Ничего необычного, что-то типа «Браун Бесс», пехотное. И ствол гладкий, но зато длинный.

А еще тут были ящики поменьше, но числом побольше. В них пистоли, подобные тому, что я рассматривал все это время. С тем же листиком на замке.

И, наконец, пять больших ящиков, смутно знакомых. Я поддел крышку одного…

— Это та самая зараза? — полуутвердительно сказал Трин.

— Да. Можешь не отворачиваться, если шар разобьется, тебе ничего не поможет. Как и им, — я кивнул в сторону потолка.

— В жизни за это не возьмусь… — пробормотал он.

— А придется, — сказал я. — Все это надо будет вытащить и перегрузить на «Перста» и «Легионера».

— А что, мы не берем «Орла»? Как приз?

— Я думал, сам до этого додумаешься, — скривился я. — Я, конечно, поговорю с Пантерой, но не думаю, что она поддержит. Одно дело — слухи, неизвестный груз и невесть куда пропавший корабль. Это можно объяснить морским змеем или кракеном, какие там у вас байки ходят.

— Это не байки, лично видел, — вновь перекружился он.

— Ну видел так видел. Особенно если после доброй порции рома.

— Не, Гарс, трезвый был. Вот те круг.

Не буду я его переубеждать. Тем более, чем черт не шутит — эта планета любит сюрпризы подкидывать. Может, тут всякие реликты и водятся, чтобы моряки не расслаблялись.

— В общем, если корабль исчезнет — это одно. А если вы приведете его как приз — вам жить осталось до заката. Вряд ли Береговое Братство простит вам захват судна компании и убийство ее матросов. Да и компания тоже не простит. Так что это — мишень на спине, — пояснил ему я.

— Так-то оно так, но уж больно хороший кораблик… — чуть не облизнулся Трин.

— Своя шкура дороже. А после того, как я этот груз переправлю с Тарисо, вообще никто ничего доказать не сможет.

— Ты хочешь забрать груз себе?

— И заплатить за него полновесной монетой. Хорошо заплатить. Так что избавляю вас от необходимости искать покупателя на столь необычный и греховный товар. А если вы привезете Скверну в Тарисо и оставите ее там, ты представляешь, что там начнется?

— Представляю, — вздохнул он. — Нас просто уничтожат, а это все конфискуют. Имея на борту оружие Скверны… Все захотят его получить. И не остановятся ни перед чем.

— Правильно мыслишь. Так что пошли к Пантере, пусть она распорядится насчет груза. Пойдем створки грузового люка откроем. Пора начинать выгрузку.

— Пошли…

«Орел» упорно не хотел тонуть, даже с проломленным днищем.

— Жаль, хороший был кораблик, — вздохнула Нкечи, наблюдая за мучениями «Орла».

— Но оставлять его — себе дороже. Все, что надо, вы вычистили, казну не забыли.

— Хорошая казна была до того, как из нее заплатили ушастым за груз, — сказала она. — И еще осталось, хорошо осталось. Господа купцы много с собой денег возят.

— Ничего, получите за все, что я хочу, золотом. Команда будет довольна.

Наконец «Орел» издал то ли хрип, то ли стон — выходил воздух из помещений. И, издав последний вздох, наконец пошел ко дну.

— Что ты решил с компанией? — спросила Нкечи.

— Как раз прибудем в порт в этот же день, когда они соберутся в Храме Арукании на свою встречу. Там и прихлопнем, — я стукнул по поручню кулаком.

— Придумал, как?

— Уже есть общие наметки.

— Магия? Посох?

— И он тоже. Мне нужно с гарантией уничтожить это гнездо.

— Посмертие кинешь? — спросила она.

— Может быть да, а может быть и нет, — пожал плечами я. — Хотелось бы сохранить их бумаги, чтобы потом королевские следователи перевернули этот ворох и смогли взять под контроль ее активы.

— Обычная магия не пройдет. Там стоит магическая защита…

— Стоит, — согласился я. — Значит, нужна необычная для этих мест. А кто у нас специалист по черной магии Черного же Истока? В которой мало кто разбирается из неспециалистов?

Я подмигнул ей.

— Можно, конечно, попробовать. Я уже прикидывала, как снять то, что они там навертели…

— Ну вот, а говоришь, что не имеешь зуба на компанию… — усмехнулся я.

— Я так, чисто умозрительно. Проверить наследие жрецов Мгеба…

— Вот и проверишь, — сказал я. — А пока я займусь народным творчеством. У вас есть тонкая парусина, сети, дерево и немного металла?

— К боцману обратись. У него все есть.

— Очень сильно на это надеюсь… А пока мне надо подумать, как пройти через портал, не привлекая внимания. Надо метнуться на ту сторону буквально на полчаса.

— Высадим тебя на шлюпке ближе к порталу, когда зайдем в гавань. Или можешь вплавь.

— Нет уж, просто так мокнуть я не намерен. Да и то, что я хочу туда закинуть, боится воды.

— Тогда жди захода в гавань, — сказала Нкечи.

Так, собственно, и получилось. Как только мы встали на рейде, ял спустили на воду и мы втроем — я, Нкечи и Сид — поплыли к берегу.

— Только не задерживайся там, — сказал Сид. — Ждем тебя здесь. Если не получится — ищи нас в марине.

— Лады, — и я зашагал к порталу, стараясь особо не светиться.

Хорошо, что уже сумерки и не работает портовая администрация. По правилам, мы должны пришвартоваться у причала и дать оценщику компании посмотреть трофеи. Но поскольку это делалось с утра, мы свободны… пока. А утром уже никому до этого дела не будет, если все выгорит так, как планировал я.

Искореняющий у портала лениво дремал в кресле. Мышей не ловят.

= А ну встать! — заорал я ему под ухо.

Когда обалдевший ото сна брат вскочил, у него перед носом был жетон Магистра. Он вытянулся в струнку.

— Дело Ордена, — сказал я. — Никого к порталу не подпускать, пока я не перемещусь туда и обратно.

— Есть, Ваше Преосвященство! — еще больше выпятил грудь брат. — Куда желаете переместиться?

— Сам наберу, — сказал я. — Ты за окрестностями посматривай.

Дождавшись, пока тот отвернется, я набрал адрес Кольца Духов.

Вот тут уже не спали, мигом подскочив к кольцу портала.

— Передай Роду. Срочно, аллюр три креста, — я вынул пакет шпиона, присовокупив к нему записку. — Понял?

— Да, Ваше Сиятельство!

— Ну чего тогда стоишь? Бегом!

Дождавшись, пока тот вскочил на лошадь и тронул уздцы, я шагнул обратно в портал. А теперь — займемся переворотом.

Вопреки обыкновению, все пошло по плану. Успешно доплыв до марины, мы пришвартовали лодку к шатким деревянным мосткам и вытащили свой груз. Точнее, мой.

— Не опоздаем? — спросил я.

— Не должны, — сказал Сид, глядя на небо, на котором уже высыпали звезды.

— Что-то поздно господа собираются. — заметил я. — Собрание? В такое время?

— Скорее, клуб по интересам. После обсуждения деловых новостей обязательно шикарный ужин, потом девочек вызовут… Короче, все это длится обычно до утра, — сказал он.

— Так могут разъехаться, пока мы тут собираемся! Поди там есть язвенники, трезвенники и импотенты, которым это все до…

— Нет. Положено оставаться до утра. Только если что-то такое чрезвычайное, что требует немедленного присутствия на месте. Пока главный на месте — все на месте. Все с комфортом, даже постоялым двором это не назовешь — там такие нумера, что закачаешься. Все в шелках, парче и золоте.

— Ночевал у них, что ли? — подозрительно спросил я.

— Пару раз с Иль оставались по приглашению.

— А на месте ли их главный?

— Скоро узнаем.

Когда мы добрались до намеченного пригорка, ночь вступила в свои права.

— Как я и говорил, хозяин на месте. Глава компании Трамон — вон его расфуфыренная самобеглая карета стоит. И остальные, смотрю, тоже здесь, — Сид, сощурившись, смотрел на ярко освещенные окна зала под куполом.