- Не хорошее это место. – Сморщил нос гоблин.
- Для моего плана - самое то. – Улыбнулся я.
Мы стояли на вершине холма. Удивительно, но здесь, на небольшом плоском пяточке, росла густая высокая, сочная трава. Это место казалось слишком чужеродным, в сравнении с той обстановкой, что творилась вокруг. В отличие от своего зеленокожего «наставника», который мог лишь ощущать тревогу, я. благодаря своему сродству с некромагией, прекрасно видел всю мерзость этого места. Чёрт его знает, что творилось здесь сотни, а то и тысячи лет назад, но души умерщвленных здесь существ, до сих пор были прикованы к этому месту. Не похожие на людей, странные, долговязые, безликие они заполнили собой проплешину, не обращая ни малейшего внимания на живых, что проходили прямо сквозь их призрачные тела.
- Это место - центр притяжения колоссальной силы, сосредоточение старинной энергии смерти, что за многие годы не развеялась в пространстве, а сосредоточилась в единой точке.
- Предки с тобой, «ученичек». Сам я не разбираюсь в магии смерти, но знаю достаточно, чтобы советовать тебе не тревожить покой мертвых. – Увидев мой удивленный взгляд, гоблин пояснил. – Демоны, да чего тут может быть непонятного! Можешь использовать свою магию, можешь поднимать трупы, используя их в качестве своих слуг, но древние капища, на подобии этого, лучше обходить стороной.
- Боишься, что я не смогу обуздать столь могучую силу?
- Боюсь, что ты, креветка, ткнешь горящей палкой в муравейник, а от туда на тебя попрет клубок разоренных змей. Они сожрут и тебя самого, «что было бы приемлемо» и всех, кто в этот момент будет рядом.
- Нууу, я все же попробую. В конце концов, должен же я когда-нибудь, опробовать пределы своих возможностей. Да и лич долго нас ждать не будет. Если я не смогу справиться сейчас с подобным, то бросить вызов рогатому, пусть даже многократно ослабленному, шансов у меня не будет.
- Как знаешь. От меня что требуется? Не зря же ты позвал меня на этот холмик?
- Мне нужно, чтобы ты подготовил ритуальный круг, замкнув контуры его силы, на мне.
- Хм, насколько он должен быть большим?
- Двадцать, а лучше двадцать пять метров в диаметре. – Оценив размеры проплешины, прикинул я.
- Неплохо. А не боишься перегореть? Только представь себе, сколько у тебя уйдет силы за каждую секунду поддержания подобного круга. – Скептически глянул на меня гоблин.
- А чтобы ты сделал на моем месте?
- Использовал бы элементалей. – Без раздумий сказал Гамар. – Духи стихий - прекрасные проводники силы, а магия астрала дает достаточное количество энергии для поддержания почти любого ритуала, не связанного с физическим миром напрямую.
Интересная идея. Собственно, подобный ответ я и предполагал, так как именно на подобном принципе и строил свою идею. Разумеется, глупо и не практично было пытаться наполнить столь массивный ритуальный круг лишь своей магической силой. На поддержание столь массивной магической конструкции была необходима прорва энергии, и я знал, где ее взять. Сила смерти, что была разлита в пространстве, прекрасно подходила под мои цели. Да, использовать ее можно было лишь в ритуалах, связанных напрямую с силами смерти, но ведь именно это я и собирался сделать.
- Сколько у нас времени? – Спросил я.
- Два, может три часа. – Прислушавшись к своим незримым шпионам, ответил гоблин.
- Тогда предлагаю приступить прямо сейчас.
…
Поднявшийся ветер колыхал листву деревьев. Здесь, стоя на вершине холма, и глядя на это зеленое колышущееся море, я ощущал некое чувство безысходности. Сколько лет я находился на этой проклятой планете? Чёрт возьми, а я ведь даже не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я впервые попал в этот проклятый мир! Что я видел здесь, кроме бесконечной войны, да постоянной гонки со смертью? Каждый прожитый день приходилось в буквальном смысле вырывать из цепких когтей костлявой. А что я получил в итоге? Магию? Бесконечные проблемы со смертельным исходом, едва ли не со всеми представителями разумных рас в этих диких землях? Плевать на магию, без нее бы прожил просто шикарно! Она - не смысл моей жизни, а лишь инструмент, что позволит мне прожить один лишний день. Решить свои проблемы, да выйти победителем из схватки. А ведь последние, становились все чаще, да противники были все сильнее и коварнее. А собственно, на кой чёрт мне все это сдалось?
Друзья. Да, пожалуй, лишь друзья стали тем единственным приятной отдушиной, что преподнес мне этот мир. Как говорилось на моей родине: друзья познаются в беде. Пройдя со своим отрядом тернистый путь, видя товарищей в самых сложных и отчаянных ситуациях, я мог с уверенностью сказать, что вокруг меня собрались лучшие люди, которых только можно было встретить в своей жизни. Я был уверен в каждом из них.
Сейчас мои товарищи скрывались где-то в лесу, укрытые пологом невидимости сотворенным Гамаром. Чёрт возьми, будь на их месте любой другой, меня бы грызли волнения и сомнения, а не свалили ли они в неизвестном направлении? Ведь спешившие по следу отряды охотились именно за мной, и до судьбы моих друзей дела им не было совершенно никакого. Но я знал, что они не поступят подобным образом. Гоблин мог. Вполне мог, но не те люди, что прошли со мной через преисподнюю, в буквальном смысле.
Дзииинь!
Пронзительный звон, зубодробительной мелодией пронесся у меня в голове. Первая, самая дальняя сингалка сработала. Отряд эльфов пересек установленный мной периметр.
Дзииинь!
Вторая сигналка, поставленная с другой стороны, оповестила о преодолении указанной линии человеческим отрядом.
- С богом! Удачи тебе, Китан. Отступать некуда. Осталось принять судьбу с гордо поднятой головой. – С долей иронии, произнес я.
Первый отряд показался на краю проплешины пару минут спустя. Сперва из-за деревьев показался один человек. Это был мужчина, явно военной закалки: густая черная борода, кожаная куртка, под которой проглядывалась кольчуга. Справа у него на поясе висел одноручный клинок, слева другое оружие, не то булава, не то шестопер - сложно было разобрать. За ним показались еще трое. Маг и двое бойцов, один из которых, самый высокий и долговязый, безостановочно ругался, понося все окружающее и местных богов, в первую очередь, на чем свет стоит.
Подняв глаза, наемники заметили меня. Они замерли, словно время остановилось. Я смотрел на них, они на меня. Очнувшийся первым маг, сделал пасы руками, и в мою сторону понеслась волна магии. Колдун меня прощупывал своими чарами. Ничего опасного в этом не было, так что я не стал ему мешать.
Я улыбнулся наемникам своей самой веселой и безбашенной улыбкой, прежде всего для того, чтобы показать, что я держу ситуацию под своим контролем, да и в конце концов, чтобы деморализовать их, посеяв неуверенность в своих силах. Чёрт возьми, а ведь это получилось. Их командир нахмурился, а один из его бойцов, стал ругаться с утроенной силой.
В этот момент, с другого конца проплешины, стал выходить отряд эльфов. Темнокожие рузумные, совершенно не скрываясь, выходили, строясь перед стеной деревьев. Они с интересом наблюдали за мной и отрядом людей. В глазах одного из них я заметил жгучую ненависть, но направленную не на меня, а на человеческий отряд напротив. Очень интересно.
Впрочем, плевать, они, наконец, собрались в нужном месте, не заметили моих приготовлений и подготовленного чародейского круга, умело замаскированного среди пожухлой травы. Они пересекли невидимую границу, так что осталось совершить последнее действо.
- Коль уж все собрались, позвольте мне начать первым. – С усмешкой выдал я.
В тот же миг я активировал спящие чары и чародейский круг, до отказа наполненный некроэнергией, вспыхнул со всей своей мощью. Глаза резанула чудовищной силы изумрудная вспышка. Вокруг проплешины появился барьер, преграждавший отрядам путь к отступлению. Как, впрочем, и для меня. Но я отступать и не собирался. Теперь вторая фаза ритуала. Усилием воли я активировал десятки спящих чар, которые в свою очередь стали будоражить невидимых духов. Безликие сущности, погибшие многие тысячи лет назад, все эти годы, мирно спящие в своем мире заточения, пробудились. В их призрачные тела стала потоками поступать некроэнегия. Их тела менялись: они все больше и больше проявлялись в физическом мире, приобретая способность взаимодействовать с реальными объектами.
