- Хорошо – хорошо. А как на счет того, что я просто не желаю класть своих людей в этой бессмысленной бойне. В это поверишь?

- Отчего же не поверить. Уверен, Виктор в подробностях рассказал тебе о том, что в нашем отряде есть магическая мощь, отсутствующая у тебя. Ты потеряешь город в любом случае, а может и свою жизнь, если не успеешь сбежать.

- Кстати, на счет Виктора.

Дядя Сэм сделал жест своему охраннику. Выйдя вперед, тот бросил на землю запачканный кровавыми пятнами мешок. Присев на колени, он отвернул горловину и продемонстрировал содержимое. Лишь чудовищным усилием воли я заставил себя не вздрогнуть. Заглянувший мне за плечо испанец, грязно выругался. В мешке лежали две головы. Без труда в них можно было признать головы Виктора и Юрхана.

- Считайте это небольшим подарком с нашей стороны. Можно сказать, это наше извинение за причиненные неудобства.

- Такой себе подарок. – Справившись с собой, ответил я. – Нам плевать на этих двоих. Вы похитили Коловрата, удерживали его у себя и заставляли трудиться на ваш город. А после убили нашего товарища.

- Даже не буду пытаться это оспаривать. – Он поднял руки. – Я действовал в интересах моих людей. Кузнеца… Хм, мы и правда похитили, но я бы выразился точнее - мы пригласили его к себе по согласованию с, на тот момент, главой вашего поселения. Да, мы удерживали его у себя, но получили на это разрешения вашего главы и заплатили ему за это не малую цену.

- Артефакт, парализовавший на время мою магию. Да я помню.

Сэм пожал плечами. Досказать было условием нашего соглашения, а что там потом с артефактом случилось, и как его использовали - не мое дело.

- Что до смерти вашего друга, то это, несомненно, трагическое событие. Вот только убил его не я, не мои люди и не по приказу одного из чиновников Америки. Мне известно, что вы были в моем городе, знаю, что присутствовали и были непосредственным участником тех трагических событий. Вы знаете, что кузнеца убили фанатики Аган?

- Зачем вы вообще приняли эту неврастеничку к себе? – Спросил Дарвиш.

Дядя Сэм оглянулся через плечо, словно убеждаясь, что нас не подслушивают. В этот момент он больше напоминал пойманного с поличным мелкого жулика, чем правителя одной из крупнейших человеческих общин в этом проклятом лесу.

- Глупая на самом деле ситуация. – Со вздохом принялся объяснять он. – Она прибыла в город с десятком верных ей людей. Предложила выгодные условия и даже расплачивалась валютой нового Лиссабона, которая в тот момент была у нас в ходу. Она, словно обладает какими-то странными способностями. Даже не знаю, как объяснить…

- Превращает людей в безумных фанатиков. – Подсказал я.

- Вроде того. После разговора с этой девицей некоторые люди становились полностью ей покорными. Они словно сходили с ума: в их разуме оставались лишь те идеи, что она вложила в их головы. Это срабатывало не со всеми, далеко не со всеми, но те, кого она смогла соблазнить своими речами, становились ее преданными рабами, готовыми исполнить любую прихоть своей хозяйки. Я решил использовать столь ценное умение в своих интересах, поэтому позволил ей не только поселиться в городе, но и создать нечто вроде церкви. Хотя, это скорее была безумная секта, порабощавшая людей.

- Ты не смог ее контролировать. – Предположил Торрело.

- Увы. – Кивнул Сэм. – Я слишком поздно понял, насколько безумной оказалась эта женщина. Она не столько или даже не только безумна, но хитра и коварна, словно сам дьявол. К тому моменту, как я понял истинное положение дел, к сожалени, ее силы уже значительно выросли. У этой психички появились верные сторонники даже среди моих законников. По ее приказу был убит кузнец, я в этом уверен. Она помешана на мести тебе, Китан. За все то время, что мы общались, не было и момента, чтобы она не упомянула о проклятом, являющимся корнем всего зла.

Я промолчал, хотя прекрасно знал, это была чистая правда. Еще во время нашего путешествия, Аган проявляла совершенно безумные и не свойственные нормальному человеку черты характера. Машинально проведя по своей груди, я ощутил боль в оставленном ею шраме.

- Храм святого феминизма. Как они его называют, находится во внешнем районе около торгового склада. Достаточно далеко от стены и смотровых башен, чтобы мои люди смогли вас достать. Вы пришли за местью? Вперед - Аган и ее фантики закрылись в храме.

- Избавить тебя от твоей собственной проблемы, которая в любой момент может превратиться в катастрофу для твоего города? Решил загрести жар чужими руками, очень в духе американцев!

- И не поспоришь с тобой, Китан. Жар загребать вам. Ты, конечно же, можешь бросить своих людей на штурм моего города, но подумай о тех потерях, что вы понесете в ходе штурма. Мы будем сражаться до конца, отступать нам не куда. Разве ради этого вы пришли сюда? Вам нужна Аган, я готов преподнести ее на блюдечке. Убив ее, ты решишь не только мою проблему, но и свою. Ведь для нее главная цель в этой жизни - это уничтожить тебя.

Воцарилось молчание. Я посмотрел на Дарвиша и Торрело. Те лишь пожали плечами – мол, решать тебе. Я же крепко задумался. Предлагаемый американцем вариант выглядел действительно притягательным. Вот только у меня были сомнения, что его бойцы не ударят нам в спину во время штурма храма.

- Ради твоего спокойствия я готов увести своих людей со стен на время вашего нахождения около храма. – Словно прочитал мои мысли он.

Чёрт возьми, выбора особого не оставалось.

Глава 14

В нижних мирах

- Экзотическая халупа. – Выдал свой вердикт Гамар. – Пожалуй, при должной подготовке и правильном ритуале, я могу разнести этот домик по бревнышку. Демоны бездны и все их слуги!! На кой мы вообще развели здесь всю эту демагогию - здание деревянное, подожжем его и все дела!

Храм, в котором заперлась Аган со своими сторонниками, напоминал дюжину собачьих будок, увеличенных в десятки раз, да соединенных между собою в некую абстрактную конструкцию. Выстроенная из дерева бревенчатая конструкция, напоминала многоуровневый лабиринт. Дом не был огромным и в нем отсутствовали окна бойницы, крепкие двери, защитные башни. Казалось, чего может быть сложного в штурме подобного сооружения. Достаточно крупный отряд, да еще в сопровождении и при поддержке магов, в два счета возьмет стол нелепое с оборонительной точки зрения здание.

- Странное чувство. Словно сигнал тревоги набатом стучит в сознании. Мне это не нравится. – Ответил я.

- Что там тебе не нравится, тупой ты выплевок креветки. – Едва не взорвался возмущением Гамар. – Там три-четыре десятка фанатиков, убивших твоего друга. Ты решил отступить, после того как мы толкнули такую речь среди своих разумных о братской мести и взаимовыручке?!

- Гоблин прав, Китан. Если мы сейчас повернем назад, нас наши же люди поднимут на копья. Да и об американцах забывать не стоит. Дадим слабину, и они с огромной радостью ударят нам в спину.

- Стоп! Уймитесь, народ! У меня и в мыслях не было отходить. – Успокоил я друзей. – Я поделился с вами своими ощущениями от этого места, ничего более.

- Да все там нормально! – Отмахнулся шаман. – Я живу на этом свете уже не один десяток лет, думаешь, я бы пропустил нечто несущее нам смертельную угрозу? Здание это я просканировал всеми доступными мне заклинаниями. Скажу даже больше: я отправил туда двух духов, проверить помещения. Тридцать шесть человек - двадцать восемь мужчин и восемь женщин. Это все. Ни магии, ни иных ловушек - все чисто.

- В таком случае, чего мы ждем? Вперед! - Тихо сказал я.

Улыбнувшийся Торрело, словно только и ждавший этого момента, дал команду командирам отрядов на выдвижение. Не сводивший с меня внимательного взгляда гоблин, сплюнул на землю, отвернувшись. Сложив пальцы в замок, шаман произнес слово-ключ. Два элементаля воздуха, подчиняясь приказу, взмыли вверх. Их полупрозрачные тела, словно состоящие из множества разномастных вихрей, отражали голубое небо, сливаясь с ним.