- Нуу, кроме магии, у нас найдется, чем их удивить.

Жестом фокусника испанец открыл мешок, достав из горловины странный предмет. Обычный серый камень, перепачканный глиной смешенной с какой-то сухой травой. Казалось бы, совершенно обычная вещь. Подобных камней куча под ногами. Если не знать одной интересной особенности. На самом деле это был минерал, по своим свойствам напоминающий уголь. Но было небольшое отличие. Он давал много дыма. Очень много дыма, буквально заволакивая в черные непроницаемые облака, на десятки метров в окружности.

- Мне интересно, как в Лисобоне решили расстаться с такой ценностью. Да еще отсыпать нам целый мешок. Помнится, при Хорхе они целые экспедиции организовывали в поисках этого угля. Стратегический ресурс, однако!

- Хех. Они сперва ломались. Но когда узнали, что мы идем к Вашингтону, чтобы «пощипать» американцев, изменили свое мнение и дали разрешение торговцу на продажу угля.

- Сильно же американцы им припекли.

- Не то слово. – Подтвердил Торрело. – Считай, они переманили к себе всех специалистов, что были в Лиссабоне, оставив в городе только голодные рты, которые не способны прокормить себя сами.

Перс с испанцем пустились в спор о честности подобного метода ведения дел. Я же рассматривал город, который нам предстояло брать штурмом. Внешние районы, в которых селились приезжие, полностью опустели. Люди бросали свои дома и скрывались за деревянными стенами, выстроенными перед внутренними районами. Именно эти стены нам и предстояло брать штурмом. Здесь, на узком участке, где две стены соединялись, замыкаясь на смотровой башне, Дарвиш указал слабое место в защите. Это был единственный участок, который перекрывала всего одна башня, и с которой мог вестись обстрел лучников. Если удастся обрушить башню и выломать часть стены, то нашему отряду удастся миновать стены если не без жертв, то с минимальными потерями.

Я тяжело вздохнул, обернувшись к нашему лагерю. Там поднималась суета. Люди сновали от одной палатки к другой. Во всю поднимался дым над кострищами, где готовили пищу. Не мудрено - шесть десятков человек. Все, кто добровольно вызвался помочь нам вытащить Коловрата из лап американцев. Те, кто не отвернулись в надежде, что буря пройдет мимо, а взяли в руки оружие, готовые сражаться за свою дальнейшую жизнь.

Кроме людей, в отряде присутствовали полтора десятка енотов, выделенных нам в помощь старейшиной и десяток родичей Йхоо. Если еноты, сейчас разбирающие клетки с вири, были ожидаемыми союзниками, то медведи стали ими совершенно неожиданно. Как оказалось, дядя Сэм умудрился кинуть даже этих, казалось совершенно безразличных к людям разумных. Его послы вроде украли что-то ценное из стана родичей Йхоо, за что последние здорово осерчали. Так сильно осерчали, что сразу десяток этих живых танков присоединился к нашему отряду. Сам Йхоо пообещал, что он и его родичи примут на себя главный удар врага и прорвутся в город, чего бы им этого не стоило.

В отличие от людей, эти медведи бросались в самые самоубийственные атаки, совершенно не заботясь о сохранности своего тела. Даже если они погибали, то у них оставались сферы - те самые, что они принесли из своего мира. Сферы неотрывно были связаны с их душой и регенерировали тело погибшего медведя, буквально возвращая его с того света. По словам самого Йхоо, подобная регенерация занимала от нескольких месяцев до одного года. Но сам факт такого бессмертия внушал трепет и уважение.

- Чего это они? Смотрите! – Испанец указал пальцем в направлении города.

Взглянув в указанном им направлении, я увидел, как главные городские ворота открываются, и от туда выходит делегация из пяти человек. Постояв несколько секунд, один из них разворачивает над головой какую-то тряпку и вся группа направляется в нашу сторону.

- Это что за серо-коричневая тряпка? – Удивился я.

- Это белый флаг. – Заржал перс. – Видимо, белую тряпку найти не смогли. Видать хотят переговоров. Что скажешь, Китан, сразу перебьем этих мразей или сперва выслушаем?

- Пусть говорят. – Пожал я плечами. – В любом случае наши цели не изменятся.

Делегация американцев медленно брела в нашу сторону. Пятеро мужчин, одетых в добротную одежду, поверх которой была наброшена кольчуга. Оружия у них не было, но я все равно нахмурился. В их кольчуге угадывалась работа нашего кузнеца. Когда они подошли, мне удалось рассмотреть детали их одеяний, и я убедился в свое правоте. Однажды, Коловрат сделал подобную кольчугу для всех членов нашего отряда, преподнеся ее в качестве подарка.

- Приветствуем вас, друзья. Мы уполномочены встретить вас на территории Новых Соединенных Штатов Америки. С какой целью…

- Не ломай комедию. Вы прекрасно знаете, с какой целью мы оказались под вашими стенами. – Перебил говорившего Дарвиш. – Говорите, что хотели и проваливайте.

- Я хотел встретиться с Китаном. – Внезапно вперед вышел один из сопровождавших посланника солдат. – Как я понимаю, это ты?

Он указал на меня пальцем. Улыбнувшись, знаменитой американской улыбкой во все свои белоснежные зубы, он протянул руку для рукопожатия. Я проигнорировал этот жест, но американца это мало расстроило.

- Я Сэм. Можно дядя Сэм, так обычно меня называют. – Представился парламентер.

Вот сейчас я действительно удивился. Правитель Вашингтона вышел лично пообщаться. Хм, а он, оказывается, не такой уж и трус. Хотя, с чего я вообще взял, что он трусливый человек? Глупый трус, которого я представил себе в воображении, не смог бы выжить в столь экстремальных условиях, да еще и возвести достаточно мощный и относительно процветающий город, буквально у самой границы земель гоблинов.

- Очень интересно. – Я вышел вперед. – Король американцев вышел лично встречать неприятеля. К чему бы это?

- Ну-ну, не стоит так драматизировать, уважаемый Китан. Начнем с того, что я имею должность президента. Варварские обычаи, вроде королевской крови - это не про меня. Можете верить, можете нет, но я всецело поддерживаю институт демократии. Просто… в нынешних условиях приходится ограничивать некоторые свободы людей. Для их же собственного выживания. Многие выжившие, попав в город и скрывшись за безопасными сенами решили, что их тяготы закончились, а значит можно вернуться к разгульной жизни и тунеядству. Нация потребителей, одним словом. Да что я вам рассказываю - уверен, что вы столкнулись с этой проблемой у себя на острове.

Я неохотно кивнул. Не смотря на мою неприязнь к этому человеку, я не мог не подметить, что говорит он красиво и правильно. В его голосе не было ни капли страха. Дядя Сэм был совершенно точно убежден в том, что он говорит. Но это не имело ровным счетом никакого значения. Ведь мы пришли к их городу не ради его захвата или дележа власти. Не ради того, чтобы навести у них свои порядки. Наша цель… Сейчас наша цель заключалась в вендетте за смерть друга.

- Сладко стелешь, вот только мы прекрасно знаем, какими способами вы добились такого процветания в вашем городе. – Влез Торрело.

- Острое замечание, испанец! Словно языком по заднице провел. Я, в родном для меня мире, был чиновником. Обычным мелким клерком, который зарывался в пыльные кипы бумаг, выслушивал лживые речи политиков, по команде приходил на пресс-конференции, да хлопал в ладоши по команде. Моя жизнь протекала серо и уныло, в полном подчинении, чужой воле и деньгам, которые правили нашей страной.

Он на мгновение замолчал, подняв глаза к небесам, словно молил их о помощи. Хм, если он и играет, то столь искусно, что мне не определить его истинные чувства.

- Наше похищение и приход в этот чуждый нам мир стали для меня словно вторым шансом. Все эти люди… Те, кто попал в этот мир не по своей воле. Я могу помочь им: поставить город, создать безопасное место для тех людей, что нуждаются в нашей защите.

- Хахахха! А ты тот еще мудак. – Отсмеявшись, я остро взглянул на местного царька. – Думаешь, мы клюнем на твои «красивые» речи. Здесь нет телеканалов и тысяч продажных журналистов, которые разнесут по миру твои лживые речи. Только совсем уж глупый человек может поверить твоей лжи, а не своим глазам.