В этот момент я буквально замер с открытым ртом. Все возражения, крутившиеся в голове, словно ветром сдуло. Если так подумать, действительно я ведь сам в последнее время упражнялся в использовании астральных энергий. Мне просто в голову не пришла элементарная идея, что астральные существа, не способны поглощать астральную энергию. А для ее получения не требуется выхода в сам астрал, достаточно лишь зацепиться за него сознанием и использовать свое физическое тело как мост для накачки энергии с верхних слоев.

- Предлагаю отложить этот импровизированный урок на потом. – Вклинился Дарвиш. – В магистрате засел десяток бойцов во главе с Виктором. И сдаваться они не собираются, надеются продержаться до возвращения основных сил.

- А им есть кого дожидаться? – Мерзко усмехнулся гоблин.

- Гамар перехватил бойцов, отправленных Виктором за отрядом Клайва. – Ответил на мой недоуменный взгляд Торрело. – Эта чертова магия действительно страшная штука. Гоблин повязал два десятка человек, те даже за оружие схватиться не успели.

Вот в этом я ни секунды не сомневался. Успел уже убедиться, что люди, лишенные магической защиты или артефактов, становились легкой мишенью. А если речь заходит о магах высоких рангов вроде Гамара, то два десятка, пускай даже опытных и хорошо обмундированных бойцов, не представляют ни малейшей опасности.

- С тобой мы закончим позже. – Пообещал мне гоблин. – Идемте выковыривать этих малюсков из их раковины.

На улице мало что изменилось: бойцы, засевшие за баррикадами, все так же посылали болты в защитников. Последние отвечали им из окон-бойниц аналогичными действиями. Идти на штурм наши парни пока не решались. Двери в магистрате были прочными: выбить их с наскока не удастся, а подходы к дому хорошо простреливались.

- А городская стража куда делась? – Спросил я идущего рядом Дарвиша.

Перс, пусть и потерял руку, не лишился своего боевого задора. Ежедневные упражнения с клинком на тренировочной площадке в паре с испанцем, позволили ему быстро вернуть форму. Пускай он и не владел клинком так же мастерски как раньше, но определенные успехи на этом поприще уже были.

- Некоторые в магистрате вместе с защитниками засели. Остальные… Кто разбежался, кто на нашу сторону встал. – Пожал он плечами.

- Стражники не дураки - прекрасно поняли, куда ветер дует. Да и Виктор с его решениями многим не пришелся по душе. А тут еще и Ганс пустил среди стражи слух, будто их в первых рядах против нас отправят. Так что парни покумекали и большинство решило не принимать чью-то сторону. – Добавил Торрело.

- Этот Ганс везде поспел. – Хмыкнул я.

- Старается быть полезным. – Засмеялся Перс. – Понимает, что как все закончится, многие вспомнят, что он был одним из сподвижников несостоявшегося тирана.

В тот момент, когда мы подошли к баррикаде, двери магистрата внезапно открылись. Сперва в щель створок просунулась тряпка. Только спустя пару секунд, стало понято, что эта грязная тряпица изображает белый флаг. Затем показался одетый в кожаную броню мужчина, без оружия и с поднятыми руками.

- Переговорщик. – Хмыкнул Дарвиш. Уже громче крикнув. – Чего нужно?

- Мы сдаемся. – Крикнул в ответ переговорщик. – Не стреляйте. Мы готовы бросить оружие и выйти из здания, если вы гарантируете нам жизнь.

- Это слова Виктора? – Спросил я.

- Нет, он сбежал с парой своих людей на лодках, когда вы вошли в город. Сказал, что идет за поддержкой к Американцам и приказал держаться до его возвращения.

- Сбежал, сученыш! – Заскрежитал зубами испанец.

- Ничего. Он скоро будет там, куда идем мы. Коловрат сейчас у Дяди Сэма, а значит, вскоре мы вновь встретимся с Виктором. – Мрачно усмехнулся я.

Глава 10

Дорога к побережью

Шорох листьев и треск ветвей нарушили царившую вокруг атмосферу спокойствия. Секундная тишина - и вот уже оскаленная пасть с торчащими клыками, каждый из которых размером с человеческий палец, вырывается из густого кустарника. Следом загрохотали удары лапами о землю, клочья белой пены, падающие с оскаленной пасти, грозный рык, который спустя мгновение превращается в гулкий визг.

Удар копья был точен: его наконечник вошел точно в оскаленную пасть, пробив верхнее нёбо и пронзив мозг. Нападавший зверь, по инерции преодолев еще несколько метров, едва не вырвал древко оружия из рук человека. Казалось, он сможет совладать даже с такими чудовищными ранениями. Перегрызть древко и разорвать плоть не желающему становится добычей разумному.

- Ты только глянь, Кар, какой матерый зверюга! Во время рейдов мы на рогатину даже медведей принимали, а тут волк, пусть размерами и с доброго секача. – Напрягая мышцы рук и удерживая древко, проскрежетал зубами Милаш.

- Видимо ты пропустил мимо ушей тот момент лекции, где нам шаманы объясняли детали и опасности выбранного маршрута. – Выдавил улыбку гоблин. Не сводя взгляда с конвульсивно подергивающего лапами хищника.

- А они говорили что-то интересное? Я уже на середине задремал. Слушать росказни стариков - это не про меня. – Милиш достал из-за пояса кинжал и пошел вырезать прочно застрявшее в плоти копье. – Мы с тобой провели не один рейд, выискивая в проклятых лесах артефакты. С какой стати мне слушать увещевания тех, кто многие годы не покидал стен города. Думаешь, они знают больше нас?

Кар посмотрел на занимающегося делом человека, возведя глаза к небу и вознося про себя просьбу предкам наделить его терпением. Не смотря на то, что человек за достаточно короткий промежуток времени стал его близким другом, краснокожий гоблин периодически поражался той слепой наивности, которой человек обладал в некоторых моментах. Иногда ему приходилось объяснять обычные вещи, до которых можно было дойти своими мозгами, используя каплю логики.

А ведь человек вовсе не издевался, как, сперва, подумал Кар. Просто… он был такого склада и воспитания. Немного странно и необычно для этого мира, разумеется. Гоблин постоянно напоминал себе, что его друг является иномирцем, не воспитывавшимся в здешних реалиях. Впрочем, даже это не всегда могло объяснить его чудачества.

- Старейшины и шаманы собирали информацию, анализировали ее. Составляли карты и прокладывали маршруты. – Терпеливо стал объяснять гоблин. – Для этого совершенно не нужно покидать город самому, достаточно получать надежную информацию от доверенных разумных.

- Может быть. – Пожал плечами человек, не отрываясь от своей работы. – И что они там болтали?

- Например, о том, что чем ближе мы подбираемся к побережью в этих районах, тем опаснее становятся твари. Они мигрируют из центра проклятых земель, где сложно найти пищу. В то время как здесь, дармовой еды навалом.

- Они ведь не могут пробираться к океану.

- А им это и не нужно. Еды полно и в окрестностях. У тех же Мардов, множество поселений в этом районе леса. Различные кланы, воюющие между собой или с соседними народами, трупы или путники, одиночки и группы. Все зависит от размера хищника и его способности добыть себе пропитание. Как говорил шаман, отдельные твари не боялись нападать даже на укрепленные поселения Мардов. Устраивая там настоящую бойню.

- Представляю себе. Для тварей все эти поселения нечто вроде шведского стола.

- Думаю, так было изначально. – Пожал плечами гоблин. – Те же Марды, за многие годы жизни в этом мире, научились сражаться с тварями. Уверен, что каждая раса, скрывающаяся в проклятых землях, нашла свой способ борьбы с лесными хищниками.

Милаш рывком извлек копье из оскаленной пасти волка. Повертев в руках и критически осмотрев, он, достав из-за пояса тряпицу, стал счищать с наконечника куски плоти погибшего животного.

- Ты лучше объясни мне, где в этих бескрайних лесах мы будем искать колдуна? Если ты помнишь, я рассказывал тебе о том, что в моем родном мире магии не было. У меня в принципе большие сомнения в том, что этот колдун существует.