- … Ты на секунду представляешь, что будет сегодня утром. – Донесся до моего слуха истеричный голос.

- Плевать. Он заслужил свою участь. Мало того, что он мужчина, не заслуживающий жить в этом мире. Так еще он был ближайшим другом и сподвижником проклятого.

- Но что мы скажем законникам?

- Ничего не скажем. Мы просто уйдем отсюда. Пускай попробуют доказать, что мы причастны.

- Уйдем? Да половина законников видала, как мы заходили в этот район. Не говоря уж о том, что дядя Сэм лично запретил нам приближаться к кузнецу.

- Плевать я хотела на дядю Сэма. Он мужчина, как и окружающие его чиновники. Мы терпим присутствие этих обезьян, только из-за запрета Аган. Мужчины не заслуживают существовать в одном мире со столь великими созданиями как мы.

- А что делать с телом кузнеца?

- Спрячем под кроватью. Чем позже его найдут, тем нам легче будет отбрехаться. Главное - святую Аган успеть предупредить о грядущих неприятностях.

- А проклятый. Если он узнает? – Голос второй девушки немного дрожал.

- Одумайся, ты выражаешь страх перед мужчиной? Перед проклятым?

Дальше я слушать не стал. Перед глазами словно встала пелена кровавой ярости. В голове набатом звучал визгливый голос девицы, говорящей об убийстве моего друга. Недавние воспоминания о разговоре с Клайвом, который рассказывал об Аган. Он говорил, что она не просто ушла вместе со своими сторонниками в новю Америку, но создала нечто вроде секты, проповедовавшей совершенно безумные вещи.

Попытавшаяся остановить меня Ли-Мин, отдернула руку, обжегшись о возникший вокруг моего тела защитный кокон. Этого я даже не заметил. Ударом ноги выбив дверь, я вошел в помещение. В комнате стояли четверо. Двое мужчин в покорных позах и серых от грязи туниках стояли у стены, опустив глаза в пол. Посреди комнаты лежал Коловрат. Вся грудь кузнеца превратилась в страшную рану. Крови было столько, что она заливала весь пол. Над телом моего друга стояли две женщины, еще недавно спорящие, они удивленно застыли, непонимающе уставившись на меня.

- Ты кто нах… - Начала было одна из них.

Сорвавшаяся с моих пальцев изумрудная молния навсегда поставила точку в ее вопросе. Голова девицы взорвалась, словно спелый арбуз. Кровавые ошметки разлетелись по всему дому, придав ему воистину готический и мрачный стиль.

Сделав шаг вперед, я раскручивал над головой кистень. Еще шаг. Вторая девица с ужасом в глазах отступает, выставив перед собой узкий клинок. Я бросаюсь к ней, но двое мужчин встают между нами. Они хватают меня за ноги и руки, пытаясь удержать и дать время девке уйти. Ох! Ладони бессильно соскакивают с прозрачной пленки защиты.

Шаг в сторону и шипастый шар врезается в скулу. Первый защитник падает на деревянный пол с раскроенной головой. Но второй не отступает. Даже видя смерть своего товарища, в его глазах ни капли страха или растерянности – в них пустота, словно его разум потух, уступив место бараньей покорности. Вторая молния бьет ему в грудь, отбрасывая мертвое тело. Из развороченной грудной клетки поднимается дымок.

Врагов больше нет, как и преград на пути к моей жертве. Увы, эти бараны дали девице так необходимое ей время. Бросившись к двери, она успела выскочить из дома. Я бросился вслед за ней, извлекая из кармана еще один заряженный молнией камень.

- Надеюсь, ты не слишком обиделся, что я убила эту дрянь. – Вошедшая в дом Юн-Мин, держала в руках окровавленную голову беглянки. – Мерзавка только болтать умеет, а как дошло до дела, даже достойного сопротивления не оказала.

Я не смотрел на голову. Не видел пятен крови и изувеченных тел. Коловрат - товарищ и друг! Человек, с которым мы прошли самые сложные и опасные испытания, тот, кто поддерживал меня в самые жуткие периоды в этом безумном мире. Он был убит. Убит ради мести мне. Совершенно безумными людьми, с промытыми мозгами без единой трезвой мысли в голове. Чёрт возьми, если бы я только не задержался. Всего час, один час и я бы успел это предотвратить.

- Нужно уходить, Китан. – Потянула меня за рукав Юн-Мин. – Скоро рассвет, еще немного и сюда заявятся законники.

- Да. – Кивнул я, не сводя взгляда с тела своего друга. – Возвращаемся к нашим. Дарвиш с отрядом уже должны быть около Нового Лисобона. Присоединимся к ним и вернемся сюда со свежими силами.

- А потом?

- Потом? Нанесем визит нашей старой знакомой. – Сжимая кулаки сказал я.

Глава 13

Храм Безумия

Осада города. Мне трудно было даже представить, что когда-нибудь в этой жизни я буду участвовать в самой настоящей осаде. Да не просто участвовать, а возглавлять ее. Мог ли я позволить себе отправить своих людей в бой, прекрасно зная, что они подвергали свои жизни смертельной опасности? Поставить свою жажду мести выше, чем жизни людей. Больше года назад, живя обычной жизнью в своем родном мире, подобная мысль даже в голову бы мне не пришла. Но здесь… Здесь все было по-другому: мы изменились, люди стали более жесткими, решительными, можно даже сказать более черствыми. В проклятых лесах этого мира, кишащих смертоносным зверьем и охотящимися за людьми гоблинами, мы сами не заметили, как потеряли свою человечность и сострадание. На первый план вышла жажда жизни и воля – именно те качества характера, которые позволяют человеку выжить в самых сложных и экстремальных условиях.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что совершенно не озабочен возможными смертями среди защитников Вашингтона. Для меня люди, которые сейчас стояли с оружием на стенах, защищая свой город, были врагами. Теми, кто встал на пути моей вендетты. Теми, кто взял оружие для того, чтобы убить моих друзей и товарищей. Тех, кто служил врагу. Готов ли я был отнять их жизни ради достижения цели? Несомненно. Но при этом, как же сильно не хотелось подвергать риску жизни своих людей. Тех, с кем мы жили и сражались бок о бок.

- Ближе подходить не будем. С трехсот шагов, при должной удаче, можно попасть даже из самодельного арбалета. – Остановил нашу группу Дарвиш.

Сопровождавшие нас с персом бойцы, замерли, зорким взглядом осмотрев окрестности на предмет скрывающегося неприятеля. Супостат обнаружен не был, так что парни чуть расслабились, отойдя от нас на несколько шагов. Зато к нам подошел ранее отставший Торрело. Испанец скинул с плеча тяжелый мешок.

- Это все, что нам удалось закупить в Новом Лисобоне. – Сказал он. – Тамошние торговцы, точнее те единицы, что еще остались в быстро пустеющем городе, содрали с меня тройную цену.

- Не удивительно. – Пожал плечами я. – Лисобон пустеет и люди уходят в более удачные и защищенные города - к нам на подкову или сюда в Вашингтон. Думаю, через пару месяцев, Лисобон совсем опустеет.

- Это да. Слишком уж у него неудачное расположение.

Все это время молчавший перс оторвал взгляд от города. Стены Вашингтона располагались прямо перед нами. С такого расстояния можно было даже увидеть бойцов, занявших смотровые вышки. Над каждой такой вышкой развивалось полотнище звездно-полосатого флага. Оставалось только догадываться, как они умудрились сшить такой сложный флаг в местных условиях.

- Сколько их там, Китан? – Поинтересовался перс.

- Сотен шесть, может семь. – Нехотя ответил я. – Из них, около сотни - это бойцы. В основном законники и спец отряды дяди Сэма. Возможно еще полсотни нашкребут в ополчение из тех жителей, что будут готовы взять в руки оружие. Может еще охотников подключат, хотя… Если последние погибнут в стычке, кто потом им провизию собирать будет?

- Нет, друг Китан. Если местный царек почувствует реальную угрозу своей шкуре, он поставит под ружье всех, кого сможет: охотников, торговцев, женщин, детей - всех. Разумеется, это все будет ради защиты их «родного» города.

- К счастью, ружей у них не имеется, как впрочем, и у нас. – Заметил испанец.

- Верно. Зато у нас есть магия Китана и Гамара. Что, надеюсь, сыграет решающую роль в этой осаде. В противном случае, с точки зрения военной науки, шансов на удачную осаду у нас не много. Потери осаждающих по отношению к защитникам, в среднем - три к одному.