- Посмотрим.

- Не хочу на это смотреть. Я просто знаю, что так будет. В сравнении с ним, ты словно младенец в бою против изначального элементаля. У тебя нет шансов, нет возможности бежать. Ты словно смертник, которого вскоре поведут на заклание.

В тот раз я промолчал. Отвернулся, ушел, оставив шамана наедине с его мыслями. Спорить и доказывать что-то - было глупо, да и не был я уверен, что так уж он не прав. С самого первого дня в этом мире смерть преследовала меня по пятам, иногда буквально наступая на пятки. К чёрту все, плевать! Я пережил слишком многое, выжил там, где сложили головы другие. А череп… Придет время, и я упокою этого рогатого мудака. Упокою окончательно, уничтожив саму его сущность.

- Китан, парни закончили работу. Иди, глянь, что получилось добыть.

Радостный голос Сергея вернул меня в реальность. Действительно, что-то я в последнее время слишком часто стал пропадать в своих мыслях, забывая об окружающем меня настоящем.

- Много получилось? – Уточнил я.

- Ха-ха. Сам посмотри.

Я кивнул и направился вслед за парнем, спускаясь к берегу реки. Здесь, стоя по колено в воде, десяток молодых парней, склонившись над водой, глиняными тарелками разрыхляли речное дно. То один, то другой, периодически доставали тарелки из воды, внимательно осматривая собранный в них ил и песок. Если ничего интересного не обнаруживали, то вновь возвращались к работе, прочесывая дно. Если же находили, то…

- Ааа, Китан, дружище, я поверить не могу, что ты нашел подобный Клондайк!

Юхан - швед, и один из тех, кто присоединился к отряду после нового Лисобона, едва не прыгал от счастья. Уже не молодой мужчина, за пятьдесят, грузный с пивным животиком и сверкающей лысиной. Он, тем не менее, обладал поистине прекрасным характером: весельчак и балагур, был душой отряда, поднимая боевой дух и моральное состояние людей. Никогда не унывающий, он не впадал в отчаянье сам и не позволял это делать другим.

- Много собрали?

Вместо ответа Юхан отошел в сторону, открывая моему взгляду, пожалуй, одно из самых прекрасных зрелищ в мире. За его спиной стояли три корзины: обычные такие корзины, плетенные из ветвей, грубо сшиты с торчащими кое-где засохшими листочками. Но главным было не это, а содержимое корзин: каждая из этих трех корзин была до верху, с горкой, наполнена маленькими кусочками блестящего метала. Гроза цивилизаций, универсальная валюта, символ бесчисленных смертей и бесконечных войн - золото!

- Сколько здесь?

- Килограмм восемь, плюс-минус полкило. – С довольной улыбкой до самых ушей ответил Сергей.

- Чуть больше семи. – Поправил его Юхан. – Но это не важно, всего второй день, а мы намыли такое количество золота. Будь мы в нашем мире, я бы сказал, что подобное невозможно. Но здесь… Даже страшно представить сколько мы сможем собрать если займемся этим вплотную.

- Не выйдет. – С сожалением покачал головой Сергей. – Если попробуем пригнать сюда больше народа, Виктор обязательно прознает о реке и ее содержимом. На что угодно готов спорить, он пойдет на любые жертвы и подлости, лишь бы присвоить золотодобычу себе.

- Куда он станет тратить это золото? У мардов дубинки покупать будет за блестящий металл? Даже родичи Йохо золотом совершенно не интересуются - это я знаю точно.

- Сергей прав, Юхан. – Сказал я. – Больше людей мы привлечь не можем. За каждого из присутствующих я готов лично поручиться, остальные же, уверен, что Виктор узнает все спустя час, а то и меньше. А на счет тратить, друг мой, ты ведь и сам не против выбраться их этих лесов к цивилизации. Мы знаем, что в мире есть много стран, человеческих стран. А там, если нам удастся не попасть в лапы властям, драгоценный металл ценится не меньше, чем в нашем родном мире.

Золото, когда я впервые услышал о нем от старейшины енотов, я даже не знал что делать. С одной стороны была полная золотого песка река, добывать ценный метал в которой особых трудностей не составляло. Она располагалась на землях енотов, что позволяло не опасаться набегов мардов или овцебыков и впадала в океан, что позволяло заниматься добычей не далеко от океанского берега, куда твари проклятого леса не заходили.

С другой стороны, я не совсем понимал, куда нам столько золота. Доберемся мы до местных людей или нет, было еще большим вопросом. Но даже если удастся добраться, как мы будем переносить весь этот золотой песок, где будем менять его на деньги и самое главное - не привлечем ли мы этим излишнее внимание местных властей и криминального мира. Чужаки с кучей золота в карманах, не знающие местных законов и порядков - лакомая цель для любого, желающего обогатиться.

- Это, конечно, прекрасно иметь золотой запасик, но где мы его будем хранить, а самое главное - как мы будем его перевозить, когда решим добраться до людей?

Юхан задал именно те вопросы, что терзали меня еще несколько дней назад. Спроси он меня об этом еще вчера, и я не нашелся, что бы ответить. Но сейчас у меня был готов ответ. Как ни странно, нашел я его в дневнике овцебарана. А именно - третий подмеченный мной ритуал. Если верить написанному, то в точности проведший нужный ритуал маг, мог создать для себя, нечто вроде пространственного кармана. Вроде заплечного мешка, призываемого по желанию мага, в котором можно было хранить нужные вещи.

Главным описываемым плюсом, являлась полная невозможность изъять содержимое из мешка владельца любым посторонним, так как мешок, по сути, не существовал до момента призыва его магом. Вторым плюсом было невозможность установить, есть ли у мага вообще подобный мешок, ведь он был невидим и неосязаем для любого постороннего. Впервые прочитав о подобном, я прикипел взглядом к странице и перечитывал текст ритуала столько раз, что казалось, он отпечатался у меня в мозгу.

Я бы немедля провел этот ритуал и обзавелся столь полезной вещью, если бы не главные минусы. А именно - ингредиенты и место проведения ритуала. Для него требовалась шкура только что убитого демона. Не какой-то мелочи, а воплотившегося в физическом мире демона не ниже седьмого звена «что бы это не значило». Кровь убитого адского гостя, следовало смешать с солью и, напитав магией астрала, вылить в предварительно выдолбленную в камне геометрическую фигуру. Еще одним обязательным условием было проведение ритуала, в месте, пропитанным и наполненном эманациями магии скверны.

Где взять все перечисленное я не знал, да и призывать могучего демона, выпускать его на волю, в надежде одолеть в схватке - такая себе идея. Так что я решил отложить ритуал до лучших времен. Но сама идея использовать магию для транспортировки, мне приглянулась. Осталось только невзначай выманить у гоблина нужные заклинания. Ведь если существует такого рода ритуал в демонологии, то и в других направлениях магии может быть нечто подобное.

- Есть у меня пара идей на этот счет. Не хочу пока говорить, чтобы не сглазить, но если выгорит, вполне возможно, что нам не понадобится много места для золота. Сейчас же предлагаю перенести все добытое к поселению енотов. Хвостатым золотой песок на буй не упал, так что хранить его там - можно считать, что безопасно.

- Это, смотря с какой стороны посмотреть, дружище. – Вклинился Сергей. – Сейчас эти чудные существа - наши союзники, они преисполнены благодарности, но что будет завтра? В конце концов, между нашими поселениями началась торговля. Бартер, конечно, но уверен, что какая-нибудь шельма с одной из сторон обязательно попробует надуть, а это серьезно портит отношения между союзниками.

- К тому же, за торговлю с енотами взялся Виктор. Он лично отбирал людей, что будут перевозить товары и договариваться с енотами. А среди них только люди самого Виктора. – Добавил Юхан.

- Ну и чёрт с ним. Я торговлей заниматься не собирался.

- Да ты бы слышал, какую речь он толкнул на площади. Размытыми формулировками и громкими лозунгами он дал людям понять, что именно он смог организовать торговый маршрут. Остальных он упомянул вскользь, очертив общим термином охотники. О тебе же, в принципе, в его речи не было ни слова.