Даррен заметил у одного из стражников, охранявших двери в здание суда, привязанный к поясу ковшик. Из тех, в которых можно сварить на завтрак кашу.

– И как, помогает? – поинтересовался он. Парень побледнел, но не растерялся.

– Так точно! – бойко ответил он. – Помогает.

Даррен вошел внутрь и поднялся по мраморной лестнице. В холле его встретил молодой Охотник и вручил список арестованных.

– Первого уже привели, – сообщил он.

«Сегодня всего четверо», – отметил про себя Тигр.

За длинным дубовым столом было подготовлено три стула с высокими, обитыми кожей спинками. Центральный занял представитель и по совместительству племянник нового Раунфортского наместника – лорда Тайлора. Их семейство состояло в родстве с троюродным прадедом Хинта, и, похоже, король им доверял. Молодому человеку было чуть за двадцать, и взирал он на все с нескрываемым любопытством. Слева от него сидел недавно назначенный самим лордом судья – пожилой мужичок с пухлыми губами, с которым Даррен едва успел перекинуться парой слов. Место справа от юного Тайлора оставили для Охотников.

Следов присутствия Вирта не наблюдалась, и Даррен решил, что Сокол в очередной раз проспал. Мысленно посетовав на его беспечность, Тигр занял свободный стул.

В центре зала стоял худой паренек с рыжей копной немытых волос. Даррен не сразу узнал его и понял, лишь когда один из стражников объявил:

– Грионт Нюэльский, обвиняется в службе предателю Дормштейну и заговору против Охотников и Лансии.

Последний раз он видел паренька в особняке леди Гурс. С тех пор тот повзрослел и даже как будто стал выше ростом. Выражение лица утратило остатки детской наивности, и зеленые глаза смотрели цепко и настороженно.

– Это правда? – спросил судья, причмокнув.

Грионт мотнул головой.

– Ваша честь, – вежливо начал он. – Я действительно служил в поместье генерала Дормштейна, но о его делах ничего не знал.

– Здесь написано, – представитель наместника поднял со стола лист бумаги, – что твоя мать и брат присоединились к шайке Гаюса Ловкого.

Парень и рыжей бровью не повел.

– Я не знал об этом, – ответил он. – Мы жили отдельно с начала войны, а потом я их так и не нашёл.

«Нельзя судить человека за преступления его родственников», – подумал Даррен.

– Правосудие их тоже пока не нашло, – хмыкнул судья и, погладив подбородок, заметил: – Судя по возрасту, тебя должны были призвать...

Грионт пожал плечами.

«Уклонист», – отметил про себя Даррен. Впрочем, он и сам не служил, а скрывался с Антис и ребенком.

– Здесь так же написано, – продолжил юный Тайлор, – что вместе с разбойниками ты организовал побег заключенных эльфов.

– Это не совсем так, – возразил Грионт. – Джерри Рид призывал толпу вломиться в тюрьму. Я присоединился к ним, чтобы потом передать в руки правосудия, – он расправил плечи. – Их арестовали после моего донесения.

Даррен что-то такое слышал от Доминика, когда тот рассказывал, как в их рядах оказалась Ульрика Рид, в последствии и убившая того самого Гаюса.

«Что ж, парень держится хорошо», – отметил он про себя.

– Имя Кюрэль тебе о чем-нибудь говорит? – спросил судья.

– Нет, – мотнул головой Грионт. – Никогда не слышал.

Даррен жестом попросил Тайлора передать ему лист с доносом. Помнится, была в Толлгарде одна Кюрэль, из-за которой Сокол с Орлом едва не передрались. И оправдывая его худшие опасения, почерк, которым и были написаны эти сведения, принадлежал Вирту. Тот излагал, что Грионт узнал об их связи с девушкой и в отместку подвиг Дормштейна арестовать их.

Даррен видел генерала не раз и знал, что он вряд ли бы стал действовать лишь по навету какого-то мальчишки. И всё же тот мог подкинуть повод.

– Свидетели говорят, – продолжил судья, причмокнув, – что ты был с ней в отношениях.

Никаких показаний к делу подшито не было, и Даррен догадался, что старичок блефует. Впрочем, уже один факт, что написал донос сам Вирт, говорил о многом. Если бы только он соизволил явиться!

– Какие свидетели? – Грионт нахмурил рыжие брови. – Я никого не знаю.

– Думаю, он врет, – юный представитель наместника откинулся на спинку стула.

– В общем, дело понятное, – судья сцепил пальцы замком и положил перед собой. – Заговор подтвержден. И надо бы еще понять, действительно ли он не знает, где скрываются родственники.

Остатки самоуверенности стерлись с лица паренька, и веснушки теперь особенно четко выделялись на бледной коже. Даррен посмотрел на него с сожалением. Уж больно он был молод и мог бы еще послужить стране. И не то чтобы он не верил Соколу, но упоминание Кюрэль ставило под сомнение его объективность. Эх, поговорить бы с Домиником, но тот нынче в Ланкасе и, вероятно, разбирается с похожими делами.

– Отведите его в камеру, – сказал Тигр вслух. – Мы обсудим приговор.

Молодой Тайлор стрельнул в него удивленным взглядом, но промолчал. Один из стражников распахнул дверь, а второй толкнул Грионта в спину.

– Не вижу, что тут обсуждать, – причмокнул судья и явно собирался что-то добавить, как в зал вбежал мальчишка лет двенадцати.

– Милорды, – проговорил он запыхавшимся голосом и поклонился. – Мне велено объявить, что в город прибывает Его Величество король Лансии Хинт из династии Бруно.

«Он же должен быть в Толлгарде!» – прозвенело в голове Даррена, и он едва не вскочил из-за стола. «Что с Антис?» – хотелось спросить ему, но он вовремя взял себя в руки и лишь жестом показал страже, чтобы увели-таки арестованного.

– Суд над остальными откладывается, – объявил он. – Мы должны встретить его величество.

Из огромной процессии с всадниками в пестрых плащах и бесконечной череды карет и повозок, свита короля превратилась в скромную группу путешественников. Сам Хинт ехал впереди на буром тяжеловозе, рядом с ним было двое солдат, а позади единственная карета с лакеем на облучке.

Городская стража провожала их к особняку Тайлоров. Вместе с Дарреном лорд и его племянник встречали процессию у кованых ворот, за которыми простиралась фруктовая аллея. Ныне голая и безжизненная. Снег частично подтаял и превратился в коричневую кашу, хлюпающую под копытами. Казалось, что весна в этом году совсем не торопилась.

Хинт бодро поприветствовал своих подданных и, судя по всему, пребывал в приподнятом настроении. Лорд Тайлор подъехал к королю первым и на какое-то время завладел его вниманием. Даррену хотелось кинуться к карете и убедиться, что Антис там. Но он терпеливо, как того требовал этикет, направил своего коня следом за процессией.

– Ваше Величество, обед уже накрывают, – сообщил лорд Тайлор, когда они доехали до крыльца особняка.

– Это обождет, – отмахнулся король и, повернувшись к Даррену, сказал: – Мне надо с тобой поговорить. Выбери комнату и жди меня.

Тигр бросил быстрый взгляд на карету и с поклоном ответил:

– Да, Ваше Величество, я буду в библиотеке.

***

– Наша Роза, похоже, влюбилась, – юная сестра лечебницы заговорщицки улыбнулась.

– Да в кого? – не поверила ей подруга. – Среди больных нынче все больше одержимых. Разве что тот солдат, как его, ничего...

Обе захихикали.

– Так, вы что тут стоите? – испортила веселье Хризалина Найт. – Заняться нечем?

– Простите, – хором ответили девушки, и как две мышки, кинулись в разные стороны.

«И однако ж правда в этом была», – подумалось Хриз. Её сестра в последнее время пребывала в отличном настроении, вставала рано, работала особенно энергично, забыв про завтрак и заодно обед. Что-то творилось за её спиной. Неужели, правда, влюбилась в больного? Лекарю негоже.

Спустившись на первый этаж, Хриз направилась в подсобку проверить запас бинтов. Несмотря на утро, в коридоре царил полумрак. С тех пор, как в округе появились бродячие мертвецы, окна пришлось закрыть досками.

Услышав стук в дверь, Хризалина вздрогнула, но тут же заставила себя собраться.