Алисия невольно опустила взгляд. Она почувствовала, как ее щеки горят румянцем. Это был взгляд, от которого ей хотелось чувствовать себя слабой, и просто довериться ему.

Ветер усилился. И его завывание привело девушку в себя. Она вдруг поняла, насколько неловко себя чувствует перед Джино. Нужно было поменять тему.

— Джино, ты теперь глава Гильдии Начертателей, человек с высоким статусом. Поэтому у меня для тебя есть небольшой подарок, — Алисия вытащила из кармана большую белую коробку. — Здесь не очень удобно его распаковывать. Давай зайдем внутрь.

Да, он теперь глава гильдии. Но Джино пока не знал, как реагировать на свое новое положение. Он решил подумать над этим после того, как разберется с Вараном завтра.

Он с Алисией направился в каморку внутри библиотеки.

Как только они вошли внутрь свежий аромат духов девушки разнесся по комнате, мигом убирая запах пота и затхлости.

Аромат ее духов был как запах после дождя. Умиротворяющее сочетание грозовой свежести, влажной земли и зелени. Он сразу переключил Джино на спокойный лад.

— Что это? — с интересом спросил он.

Они сидели на кровати напротив друг друга и глядели на коробку между ними.

— Открой и узнаешь.

Джино поднял крышку. В коробке лежала еще одна, внутри которой лежала еще одна. Прямо матрешка. На всех коробках чувствовались следы эфирного зачарования. Они охраняли что-то очень ценное внутри.

Когда все слои упаковки были вскрыты, перед Джино предстало небольшое кольцо с красным кристаллом и гравировкой герба Дома Крулл. Джино озадаченное уставился на него.

— Перстень призыва? — широко раскрыв глаза спросил Джино.

— Я с тобой так и не расплатилась за то, что ты спас мне жизнь. Отец разрешил выдать одну копию тебе. Просто направь в перстень энергию в трудную минуту, и я приду к тебе на помощь, — Алисия взяла левую руку Джино и одела это кольцо ему на безымянный палец.

«Прямо как обручальное» — подумал Джино, заметив у нее на пальце такое же. На секунду он представил, что мог бы быть рядом с ней. В качестве парня, но вспомнив разницу в их статусах, быстро отмел эту мысль.

Джино покрутил рукой, оценивая как перстень сидел на пальце. Прям как влитой. Сокровище последней надежды, созданное самим городским лордом. О таком подарке многие даже мечтать не смели.

Налюбовавшись кольцом, Джино взял в руки набор для начертаний.

— У меня тоже для тебя подарок. Дай свою руку, — он принялся выводить на браслете на руке Алисии витиеватые узоры.

От браслета веяло холодом, но он, не обращая внимания, все-равно продолжал чертить на нем.

— Что это? — удивленно спросила Алисия, глядя на рисунок. — Похоже на цветок.

— Да, это и вправду похоже на бутон розы. Живая она еще прекраснее.

— Никогда не слышала о таком цветке, но мне нравится.

— Если найду живую розу, обязательно подарю ее тебе, — улыбнулся Джино. — Я нарисовал это не для красоты. Это начертание. Попробуй активировать ее.

Алисия послала в руну эфирный приказ активации. Руна тут же замерцала. Внезапно мороз исходивший от браслета исчез. Вместо него руку девушки окутало приятное тепло.

— Как у тебя это получилось? — Алисия шокировано хлопала ресницами.

— Помнишь ты давала руну воспламенения. Я вывел из нее руну температуры. Мне показалось, что тебе не нравится все-время чувствовать холод, — улыбнулся Джино.

Холод, который четыре года обмораживал ее руку, наконец то исчез. Чувствовать тепло. Это было настолько непривычное ощущение, что казалось ей нереальным. Алисия прижала руки к груди. В ее глазах заблестели слезы от тепла, которое подарил Джино.

Джино посмотрел на лицо девушки. Даже наполовину скрытое маской, оно излучало красоту. И теперь, когда оно радовалось от счастья, оно казалось ему еще прекраснее.

В серебряном лунном свете ее алые губы маняще алели.

Внезапно ему захотелось попробовать их на вкус. Джино почувствовал как жар пробуждается в его груди. Дыхание стало прерывистым. Плевать, будь что будет.

Джино впился в ее губы. Надолго. На несколько секунд.

А затем поняв, что он натворил, в шоке отстранился.

— Прости, — смущенно прошептал он.

Блики в глазах Алисии задрожали, в них было замешательство. Ее щеки покрылись румянцем. Затем она, не умеючи, не зрело, сама поцеловала его. Джино обнял ее, поначалу она напряглась, но затем ее тело расслабилось. Стало мягче. Они обнимались и целовались.

— Ай, — внезапно простонал Джино от боли, когда Алисия царапнула его спину.

— Прости, неудержалась, — смущенно сказала Алисия, на что Джино лишь вновь накрыл ее рот поцелуем.

Он провел рукой по ее нежной шее, прикоснулся к щеке. Что-то неудобное встало на его пути.

— Твоя маска… она мешает, — ласково сказал Джино, оторвавшись от губ девушки и нежно посмотрев ей в глаза.

Девушка вздрогнула. Она прикоснулась к белоснежной маске двумя руками, как-будто испугалась, что ее сорвут. Посидев так несколько секунд, она в конце концов решилась.

Она достала из кармана фиолетовый платок и обвязала им глаза Джино. После этого она наконец расслабилась, сделала глубокий вдох и позволила Джино снять маску со своего лица. Они вновь воссоединились в поцелуе.

Алисия закрыла глаза. Она чувствовала его тепло. Жар его губ. Касания его рук. Она будто растворялась в его объятьях, забыв обо всем окружающем.

Внезапно она почувствовала, что что-то изменилось. Губы и руки Джино больше не двигались.

Алисия открыла глаза.

Джино смотрел на ее лицо, замерев с расширенными глазами. На его лице был шок. Шелковый платок, который Алисия закрыла ему глаза скатился вниз.

— А-а-а! — внезапно вскрикнул Джино.

Он в ужасе отстранился от девушки, забился в угол и прикрыл рот рукою. Другой рукой он указал на Алисию. Его тело, руки, все тряслось в страхе.

— Джино, что случилось? — непонимающе спросила Алисия. Блики в ее прекрасных глазах дрожали.

Когда они целовались платок с глаз Джино скатился вниз, и он случайно увидел ее лицо. Без маски. Ее лицо действительно было совершенно. Тонкие правильные черты, аккуратные пропорции.

Но всю ее красоту перекрывали красные полосы. Ее лоб, нос и щеки под глазами были обезображены длинными ранами. Раны были открытыми. В них сверкала алая кровь.

Сердце Джино ускорялось. Алые раны расширялись и соединялись в продолжающее расти огромное красное пятно крови. Комната, Алисия, свет, звуки все отдалялось и уходило на второй план. Перед Джино возникало видение из прошлого. Перевернутая машина, сбитые намертво мужчина и женщина. Рядом плачет маленький мальчик, который пытается разбудить своих папу и маму.

Где-то издалека слышался голос Алисии. Она говорила о том, что Джино говорил ей, что ему не важна внешность. Неужели она для него оказалась настолько не красивой, что он не может говорить. Она в последний раз спросила считает ли он ее некрасивой?

Джино попытался ответить, убедить ее в обратном, но ему трудно было выйти из шока. Он просто вжимался в угол от страха.

— Да будь ты проклят, Джино! Ты обманул меня, — не услышав ответа, крикнула девушка дрогнувшим голосом.

Она схватила нож Джино, который лежал на столе. Замахнулась от обиды, но сдержавшись в конце концов выбежала из подсобки.

Дверь громко хлопнула.

— Совушка моя, что-то случилось? — спросил Алисию, сидевший в библиотеке Игнатиус.

— Ничего страшного. Не обращайте внимания, наставник, — ответила Алисия и выбежала из библиотеки. Она неслась к выходу из территории академии. Слезы текли по ее лицу. Она вытирала их, но они не останавливались.

Как только Алисия выбежала, шок исчез. Джино посмотрел на совиную маску в руке. Внутри маски было несколько отверстий с затягивающей силой.

Так вот для чего она была нужна.

Маска скрывала раны и поглощала кровь, которая постоянно шла из незакрывающихся ран. И вот почему Алисия все время пила сок, восстанавливающий кровь…