С ножом и рыбным мечом все было ясно. Крейго решил вернуть залог. А вот два новых оружия вызывали вопросы.

Один — с тонким изящным клинком с односторонней заточкой. Крейго явно над ним постарался, отполировал так, что тот как зеркало отражал на стену зайчика от лунных лучей. Другой — огромный, плоский, расширяющийся к окончанию. Из-за больших габаритов он с трудом протиснулся в дверной проем.

Джино удивленно смотрел на два абсолютно противоположных оружия.

— Ты хочешь сказать, что собираешься сражаться на экзамене одновременно ими обоими, — огромную плоскую штуку у Джино язык не поворачивался назвать мечом. Это был скорее тесак мясника.

Крейго смущенно почесал затылок, ковыряя носком ноги пол.

— Одним. Второй для тебя, — он указал на катану. — Подумал тебе, наверное, не очень удобно рыбным мечом махать, вот и решил вырезать его тебе по дружбе.

Джино изумленно смотрел на смущающегося двухметрового верзилу, явно не привыкшего дарить подарки. С чего бы это он вдруг? Неужто в нем совесть проснулась из-за того, что не остановил тогда друга от самоубийства. Ладно. Джино не был злопамятным.

Он взял катану, вытянул перед собой, проверил глазом прямоту клинка. Ровный. Легкий. Очертил в воздухе пару восьмерок. Баланс тоже идеальный. Оставалось еще заточку проверить, но Джино итак знал — она разрежет падающий волос. А даже если не разрежет, то это неважно.

При необходимости он нанесет на клинок руну «остроты».

Внешне — катана выглядела как сама элегантность. Судя по всему у Крейго был талант к созданию оружия, раз он за такой короткий срок научился делать добротные мечи.

— Ну что? Ты уже готов исполнить обещанное? — поинтересовался Крейго, садясь за стул и кладя подбородок на кулак. — Мне нужны такие же руны как у той высокородной девицы, — он качнул головой, взглядом намекая на сидящую в зале Алисию.

Джино усмехнулся и заговорщически подмигнул.

— Низко метишь. Я сделаю тебе руны лучше. Лучше чем у аристократов.

Он взял огромный тесак, положил на пол и, вооружившись пером, припал к клинку. У него уже была заготовлена банка чернил напитанных энергией, а также несколько рун на примете.

Крейго изумленно смотрел на быстрые, отточенные движения Джино. На его ладонях светилось по одинаковой руне. «Память» позволяла идеально чертить энергетические узоры без дополнительных приспособлений.

В этот раз он чертил рунное слово, состоящее из пяти элементарных символов: «масса», «скорость», «прямой путь», «твердость», «прочность». Фактически это был сплав двух рунных слов: «проникающего импульса» и «неразрушимости».

— Слушай, а эти руны точно подойдут мне? — с опасением спросил Крейго.

— Еще как подойдут, но не факт, что ты подойдешь им, — усмехнулся Джино.

Через пару минут он встал с пола и сказал, отряхивая руки:

— Проверь.

Крейго взял меч, и они вышли во внутренний двор на свежий ночной воздух. В центре двора стояла марионетка в форме крысиного медведя. Поскольку Джино мог управлять трансформациями марионетки, он сделал так, чтобы у нее не было крови, чтобы не пострадать случайно от приступов страха.

Джино послал в рунное слово мысленный приказ активации через эфирную энергию. Символы запульсировали серым светом.

Меч как-будто сразу потяжелел. От неожиданности едва не выронив оружие, Крейго подхватил его второй рукой. Его мышцы взбугрились, вены вздулись. Подогнув ноги, он наконец сумел принять боевую стойку.

Джино щелкнул пальцами. Крысиный медведь ожил и, встав на задние лапы, сразу пошел на Крейго.

Крейго стиснул зубы от напряжения, перехватил меч поудобнее и понесся навстречу двухметровой химере.

Удар!

Марионетку отбросило к дубу.

Не теряя времени, Крейго побежал следом и обрушил еще один удар по горизонтали на встающего крысомедведя. Его тут же пригвоздило мечом к дереву. Рассекло грудь. Огромный тесак продолжил движение, погружаясь глубже в тело марионетки.

Послышался хруст ломаемых костей. Затем хребта. Крейго выпученными от напряжения и восхищения глазами смотрел, как огромную тушу разрубает пополам.

Вскоре две ее половины опали на землю.

Джино с усмешкой смотрел на шокированного Крейго. Ему доставляло радость видеть, как кто-то поражается его мастерству. Но вскоре усмешку сменило выражение опасения.

Меч, не останавливаясь продолжил свое движения, вгрызаясь в тысячелетний дуб. Черт, да Игнатиус же с них шкуру спустит за такое. Алисия говорила, что это его любимое дерево.

— Остановись! — закричал Джино.

— Не могу, он не останавливается! — закричал в ответ Крейго, удерживая меч.

Клинок тем временем добрался почти до середины ствола. По спине Джино пробежал холодок.

Твою мать! Он спохватился и побежал к Крейго на помощь. В голове ярко играли сцены того, как Хранитель знаний сдирает с них кожу, называя гадкими неоперившимися птенцами. Джино тоже схватился за рукоять меча и уперев ноги в ствол изо всех сил потянул на себя.

Меч продолжал разрубать дуб, уже добравшись почти до центра ствола.

Лицо Крейго покраснело от напряжения. Он тоже старался со всей мочи, видимо догадавшись о причинах переживания Джино.

— Идиоты, что вы творите? — позади раздался недовольный голос Алисии, выбежавшей из библиотеки.

— Пытаемся остановить меч, не видишь что-ли? Лучше бы помогла нам, — стиснув зубы, ответил Джино.

— И в правду идиоты, — в голосе Алисии появились нотки разочарования. — Просто деактивируй их.

Последние слова как молния сверкнули в разуме Джино. И вправду, а чего он не отключил руны. Он отдал приказ, и меч тут же прекратил свое движение. Крейго кое-как вытащил его из дерева.

— Обалдеть. Вот это мощь, — восхищенно выдохнул здоровяк. — Никогда бы не подумал, что руны могут так усилить меч. Я ведь его только вчера создал, это мое лучшее творение. Но в сравнении с твоим вкладом в его мощь, мои заслуги в его создании блекнут как тень.

Крейго погладил здоровенный тесак, влюблено глядя на покрывающие его узоры.

— Знаешь, что Джино? — вновь заговорил он. — У хорошего оружия должно быть имя. И раз оно стало таким благодаря тебе, то ты должен дать ему его.

Джино озабоченно почесал щеку. Как творец он начинал понимать Крейго. Если мастер просит дать имя его лучшему творению, то это проявление высшей чести с его стороны. От такого нельзя отказываться.

Честно сказать он и сам был только что в шоке от эффекта рунного слова. Несколько дней назад он вывел его, попробовав создать слово длиннее трех рун. Неожиданно, но все пять символов усиления из брошюры Алисии смогли работать друг с другом в связке, и он их соединил в той последовательности, в которой они излагались в брошюре.

В ту ночь Джино нанес слово на деревянный меч, но после первой же активации не смог поднять его. Тренировочное оружие стало слишком тяжелым, из-за чего он не смог изучить эффект слова. И сегодня он впервые увидел руны в действии. Было удивительно, что у Крейго хватило сил, свободно управиться с такой тяжестью.

Кстати, ему нужно будет потом выяснить у Алисии, кто автор этой брошюры. Джино сделал мысленную заметку. Почему-то казалось, что изложение там пяти рун, которые могут соединиться в одно рунное слово, было не просто совпадением.

— Дай-ка подумать. У превосходного оружия, название тоже должно быть подобающее. Такс, такс, такс… Этот меч невозможно остановить… — задумчиво протянул Джино. Он достал из кармана монетку и начал крутить ее между пальцами. Подходящее слово вертелось на языке, но он никак не мог его вспомнить. Точно! Спустя несколько секунд он выпалил. — Джаггернаут!

— Джаггер… что? — в неудомении попытался повторить Крейго. — Я думал, ты придумаешь, что-нибудь более понятное и сокрушительное. Например, коготь дракона или бивень небес.

— Что означает это слово? — тоже удивленно спросила Алисия.

— Джаггернаут — это непреодолимая сила. Понимаете? Она как стихия. Ее невозможно остановить, — разъяснил всем Джино.