Джино обмакнул запеченную грушу в мед, поднес ко рту и принялся медленно пережевывать. Приторная сладость ударила по вкусовым рецепторам языка, но Джино ее не почувствовал. Разум был занят подсчетом шансов и обоснованности риска.

За последний час он оценил атмосферу в семье Крулл. Алисия, Флер и Девиан младший явно на его стороне. Похоже сейчас самое подходящее время, чтобы сделать свой ход. Риск был обоснован.

— Мистер Девиан, говорят Дом Крулл самый благородный Дом в Луноцвете. Так ли это?

— Без сомнения, Джино. Честь это кредо нашей семьи. К чему вопрос? — сузив глаза, уточнил Девиан.

Джино вытер салфеткой губы, оперся руками об стол и отодвинул себя от него. Стул противно проскрежетал по полу.

— Я благодарен за ваше гостеприимство, мистер Девиан, но… — Джино разочарованно покачал головой, натянуто улыбнувшись. Он пристально посмотрел на главу Дома. — вынужден признать, что пока что я никакого благородства от вас не увидел. Напротив. Два ваших головореза несколько часов пытали меня по надуманным обвинениям. Вы думаете, что получив чистую одежду, отъев дорогой еды, я обо всем должен забыть? — Джино встал изо стола. — Мистер Девиан, я требую извинений!

Все сидящие за столом в шоке уставились на Джино. Кроме мистера Девиана. На его лице не дрогнул ни один мускул, он кажется заранее понял всю подоплеку вопроса.

— Присядь, — холодно ответил Девиан. Его глаза сверкнули ледяным светом. — Даже если бы ты не сказал об этом, ты бы получил от меня их. Итак какие извинения тебе нужны? Назови мне и ты получишь свое.

И в правду, чего это он вдруг встал. Джино стушевался, почувствовав, что немного переиграл, и приземлил задницу обратно на стул. В целом он получил тот ответ, на который рассчитывал.

Мадам Флер укорительно посмотрела на мужа, и у того сразу исчез ледяной блеск из глаз. Затем она благоволительно посмотрела на Джино. Как добрая тетя обычно смотрит на своего племянника. Девиан младший тоже. Алисия — вообще не обсуждается.

Теперь главное было сделать правильный запрос. Не продешевить, и при этом не показаться дерзким.

— Вы наверное уже знаете, что я работаю в библиотеке Академии Хранителей Луноцвета, — судя по лицам всех сидящих за столом для них это не было неожиданностью. Значит все знали, что он уборщик, но Джино решил слегка удивить их. — Однако, протирание книг для меня является лишь хобби. Пять лет назад мой отец пострадал от нападения химер на стене. Из-за этого я стал изучать начертания. Я исследую принципы древней науки, чтобы понять как улучшить защитную мощь всего Луноцвета, чтобы химеры никогда никого не смогли покалечить. Поэтому я всегда был бы рад любым новым руководствам по начертаниям.

От услышанного брови мистера Девиана и Алисии медленно поползли вверх. А мадам Флер и мелкий лишь еще доброжелательнее начали улыбаться.

— Дорогой, ты слышал его ответ? Джино хочет спасти всех нас от химер. Какой замечательный молодой человек, не то что эти эгоистичные отпрыски из высокородных домов. Как ты мог пытать такого праведного юношу? Как у тебя вообще рука поднялась на такое ангельское существо? — мадам Флер сделала выговор мужу. Тот пытался, что-то сказать в свое оправдания, но она жестом приказала ему заткнуться. — Мистер Джино, так, вы можно сказать ученый, а ваши порывы достойны уважения. У нас несомненно есть то, что вам понравится. Слуги, принести «Чувство»!

— Флер, но это ведь семейная реликвия… — подорвался со стула Девиан.

— Молчать! Как ты вообще смеешь рот открывать, после того, что сотворил с невинным дитя, — мадам Флер резко поставила мужа на место.

Слуги внесли в зал картину, на которой сиял яркий алый узор из нескольких десятков линий. «Чувство» — гласила надпись под руной. Судя по сложности узора — он на порядок превосходил элементарные руны.

— Джино, наш дом не специализируется на начертаниях, но у нас определенно есть то, что тебе понравится. Эта руна считается семейной реликвией, так как осталась от основателя семьи — Хранителя боли Ловиатара. Мы не знаем как она работает, но так как она досталась от самого хранителя, думаю она определенно представляет важность. Мы дадим тебе руководство по ее начертанию, для помощи в твоих исследованиях. Если тебя не затруднит, потом сообщи нам как она работает.

— Непременно, — Джино поблагодарил за руну. А эта дама оказалась не так уж и проста. С одной стороны она извинилась от имени семьи, поделившись начертанием, которое для них не представляет ценности, но с другой потребовала оплату в виде ценной информации.

С этими аристократами нужно держать ухо востро.

Оставшаяся часть обеда прошла без происшествий.

На всякий случай Джино уточнил какой дом специализируется на начертаниях, но ему сообщили, что никакой. Начертания — слишком древнее искусство, которое не дошло в полном виде до их дней. У каждого Верховного дома сохранилось по нескольку сильных рун, но не больше. Больше можно узнать только у Хранителя знаний или в гильдии начертателей.

После обеда глава Дома Крулл позвал его поговорить в свой кабинет.

Прибыв туда, он сел за широкий письменный стол, предложив рукой Джино сесть за шикарное черное кресло, обтянутое кожей высокоуровневой химеры.

Внутри царила атмосфера ледяной свежести. Так свежо Джино в последний раз чувствовал себя только ранним зимним утром. Усевшись по удобнее, он заметил, что к мистеру Девиану вернулись его холодная безэмоциональность и ледяной блеск в глазах. Таков он был настоящий.

— Так получается с семьей вы всегда притворяетесь? — усмехнувшись спросил Джино.

Мистер Девиан удивленно глянул на Джино, а затем догадавшись, что он имеет ввиду ответил:

— Только при Флер. Мы — Круллы культивируем холод, который блокирует наши эмоции, но Флер женщина. Она жаждет эмоций от любимого мужчины. Сам понимаешь…

— И что, она не знает, что вы притворяетесь?

— Знает. Но для нее это все же лучше чем жить с куском льда. Ее единственным условием перед свадьбой было, что при ней я всегда буду вести себя как обычный человек. С тех пор я вынужден выполнять обещание, — холодно ответил мистер Девиан, а затем намекнул, что он не просто так пригласил Джино сюда.

Внутренне Джино напрягся. Он и сам понял, что обед был всего лишь прелюдией. Важный разговор состоится сейчас.

— Ты спас наследницу нашего дома, можно сказать наше будущее, поэтому, чтобы там Алисия не обещала тебе от своего имени, Дом Крулл у тебя в долгу, — облокотившись на стол руками и подперев подбородок, сказал Девиан. Его ледяной взгляд пристально смотрел в ожидании на Джино. — Чего молчишь? Проси что хочешь.

— Что прям все?

— Все, что в наших силах. Но сразу скажу слишком наглую просьбу я могу расценить как оскорбление.

— Вы пытали меня потому что у меня тоже была печать раба как у Финнигана? Думаете у меня с ним один хозяин?

— Все верно, если бы ты не оказался спасителем Алисии, ты бы разделил участь Финнигана. Человек с печатью раба непредсказуемая переменная. Настолько непредсказуемая, что его опасно оставлять в живых. Твое счастье, что ты слишком слаб, иначе остальные дома уже избавились бы от тебя. И для твоей же безопасности тебе лучше по-прежнему оставаться слабым. Думаю, ты понял, что я имею ввиду.

Джино кивнул. Затем сложил руки на груди, ненадолго задумавшись. Для него не стала открытием позиция главы Дома Крулл на эту печать. Да и сам он уже испытал на себе ее прелести.

— В таком случае, я хочу, чтобы вы избавили меня от нее.

— Мы бы ее сняли с Финнигана, если бы знали как это сделать. Только Хозяин белоснежного пера знает способ.

— Тогда скажите мне, кто он такой? Кто этот ублюдок? Я зачту долг если скажете, — Джино с силой сжал подлокотники кресла. От одного упоминания Хозяина злость в груди начинала будоражить его.

— Никто этого не знает, — Девиан покачал головой. — Несколько десятков лет Луноцвет бьется над этой задачей, но пока все безрезультатно.