Громалк буквально вытаращил глаза.

— Не понимаю.

— Я тоже. Но такое ощущение, что она подпитывается откуда-то извне, не из наших двух миров.

— Но это значит, что он может вернуться, — радостно воскликнула Лития. Девушка в миг повеселела.

— Вряд ли, — проговорил Громалк, чувствовалось, что он напряжённо размышляет. — Если пребывание в разных мирах иновременно, то он должен был вернуться в тот же миг, как и отбыл, я имею в виду по нашему счёту времени.

Но Барзак покачал головой.

— Теперь, когда между обоими мирами возникла связь, час на одном конце будет равен часу на другом. Оба конца этого энергетического шнура, как бы движутся по обоим временным векторам, соединяя и синхронизируя их. Хотя, как я и сказал, природа этой связи мне абсолютно непонятна, да и энергия на неё должна уходить немаленькая.

Поздно вечером, когда оба его гостя разошлись по спальням, Барзак вновь вернулся в лабораторию. Активировав светильник, он подвинул кресло, усевшись напротив неподвижного тела, магир некоторое время внимательно его разглядывал. На его губах на миг возникла ироничная усмешка, потом магир заговорил.

— Босса, или как ты там предпочитаешь называться — сказал он, — я знаю, что ты сейчас меня слушаешь. Ты смог надуть даже Громалка, но не меня. Думаю нам надо поговорить. Что так привлекло тебя в этом големе, что ты установил за ним постоянную слежку.

Голос магира звучал в основном бесстрастно, но иногда в нём проскальзывала некоторая ирония.

— Отвечать можешь или мне следует сотворить нужную схему?

Ответом ему было недовольное брюзжание, раздавшееся прямо из воздуха.

— Что же надеюсь, что разговор будет того стоить, — проворчал тот, кого Артём знал как Боссу.

Сознание вернулось мгновенно, словно удар. Лёгкие горели, по глазам била боль, лицо дёргалось. Но его восприятие себя было на редкость чётким. Плохой словно наблюдал за всем этим со стороны. Он будто превратился в некоего внутреннего гомункула подключённого к сознанию Артёма, и с отстранённостью и некоторой снисходительностью наблюдал за сумятицей собственных мыслей и чувств, и даже болью.

Плохой попытался встать, однако не смог. Волна боли ещё не прошла. По счастью Громалк был очень хорошим учителем: магосеть возникла словно сама собой, почти автоматически. Вспыхнули в сознании огоньки эйтов, протянулись тонкие линии связей, стабилизировались узлы. Мобилизация жизненной силы — активиция!

По телу словно промчалась волна огня. Но он совершенно не походил на тот, что мгновение назад терзал его лёгкие. Рождённый изнутри его собственного естества пламень прокатился по организму, выжигая скверну и наполняя силой. Казалось, даже кровь потекла быстрее.

Слёзовыделение прекратилось мгновенно, зрение прояснилось. Плохой вскочил словно пружина. В теле была небывалая лёгкость. Он знал, что за неё придётся расплачиваться, но это потом. Его противники уходили, они были уже в конце арки. Несмотря на ранний час, поверхность стены возле выхода, казалась сильно нагретой солнцем. Хорошо!

Магическим зрением Артём сразу увидел концентрацию тепловых линий. В сознании возникла новая магосеть — элементарная: всего лишь один «размазанный» по поверхности эйт плюс энергопровод.

Конечно, они почувствовали его движение позади, синхронно принялись оборачиваться. Неиспуганно, они ничего не ждали от поверженного противника, скорей удивлённо. Поздно!

Под влиянием магосхемы все чувства Плохого были обострены, так же как и реакция, и он на миг он поразился их медлительности, но тут же понял причину: сейчас он жил в немного более быстром темпе. А созданный Артёмом энергопровод уже упёрся в одного из гопников, того который чуть приотстал от напарника. Пуск! И густая тёмно-красная жидкость помчалась вперёд по каналу. Так, во всяком случае, воспринимал это сам Артём: превращение тепловой энергии в механическую.

Гопника буквально оторвало от земли, швырнув на партнёра. Оба вмазались в стену арки и сползли по ней, не подавая признаков жизни. Резко похолодало. К удивлению Плохого на стенке, с которой он брал энергию даже немного проступил иней.

Артём покачал головой. Слава богу, за стенкой, кажется, была дворницкая. Иней быстро таял. Артём подошёл к налётчикам. Они уже слегка шевелись, постанывая. Один даже непонимающе таращил глаза. На этот раз Артём хорошо разглядел их лица и зафиксировал в памяти.

— Запомните, — медленно и раздельно произнёс он, — я не люблю, когда на меня нападают, очень не люблю! Не дай бог вам встретиться со мной ещё раз. Ну а что бы лучше дошло…

Не церемонясь, он ударил каждого из них ногой прямо в промежность. С такими в белых перчатках?! Нет уж — надо брать пример с эльтов. Оба издали какой-то звук, похожий на всхлипывание, а один вдруг буквально свернулся в позу эмбриона.

Весь гнев, вся злость Плохого куда-то ушли. Он развернулся и пошёл прочь, демонстративно ни разу не оглянувшись. Магией восстановления молодчики явно не владели, а значит, и очухаться ускоренно не могли.

И так, магия работала и в его мире! А значит, пребывание в мире другом вовсе не было галлюцинацией. Он побывал там и вернулся обратно. Но Плохой решил, что всё это обдумает позже. Сейчас он торопился побыстрее сесть на автобус, прежде чем накатит неизбежная после магического восстановления волна слабости и надеялся, что слишком долгой она не будет.

Конец первой книги.