Он вновь перевёл взгляд на посланника. Выполнив свою миссию, тот неподвижно весел рядом с его коленями. Недолго существующая сущность и сама вот-вот прекратила бы своё бытие, но магир предпочёл развеять её самолично, что бы уж точно не осталось никаких следов.

Едва сеть эйтов распалась, как Аруджума настиг телепатический вызов. По его характеру он понял, что с ним связывается Легран. Ну, что там ещё случилось, — недовольно подумал он, — давая согласие на контакт.

— Учитель, — прозвучал в его сознании голос любимого ученика, — кажется, мы получили сведенья о Л-5.

Хоть здесь какой-то прорыв, — подумал де Тревол, настроение которого начало улучшатся.

— Что значит — «кажется», — благодушно проворчал он, — выражайся яснее.

— У нас нет полной уверенности, что видели именно его, — немного смутился ученик. — Но здоровенная фигура в плаще, тщательно скрывающая лицо, да ещё в компании эльтов из Аквилона… Ну кто это ещё может быть!?

— Пожалуй.

Аруджум машинально кивнул, хотя отсутствующий здесь ученик никак не мог различить этот жест, но вот дошедший к нему эмоциональный посыл, он без сомнения ощутил, поэтому продолжил более уверенно.

— Один сообразительный информатор видел всю компанию в Гурде. Голем прибыл туда вместе с эльтийским торговым караваном.

— Любопытно. Погоди.

Воспользовавшись эйтом памяти, Аруджум мысленно воспроизвёл перед собой карту окрестностей Аквилона. Гурд, Гурд, ага вот он. Теперь магир вспомнил. Это был обычный город, правда довольно крупный, но ничем особо не примечательный, если не считать своей близости к Аквилону. Туда часто приезжали эльтийские торговые караваны. Обычно эльты не любили надолго покидать свои леса, где их поддерживала вся местная энергетика. Поэтому предпочитали торговать в ближайших человеческих поселениях, даже с меньшей прибылью.

— Он до сих пор там? — поинтересовался Аруджум у Леграна.

— Нет. Уже через пару дней с небольшим отрядом отплыл на небольшом судне. Но информатору удалось выяснить конечный пункт.

Они должны высадится в неком всеми забытом и некому не нужном селе неподалёку от устья.

Аруджум мысленно сдвинул перед глазами карту, найдя указанный ему населённый пункт.

— Ничего не понимаю, — вынужден был признать он. — По всей логике, он должен был безвылазно сидеть в Аквилоне, если уж эльты дали ему убежище. А они должны были дать, просто из благодарности. А он прётся куда-то к демонам на рога, подвергая себя риску быть пойманным.

— Но эльты не очень любят големов, — осторожно напомнил учителю Легран.

— Не тот случай. Уж таким големом они точно должны были заинтересоваться. Да ты и сам сказал, что он путешествовал в их компании. Но куда? Уж точно не в эту зачуханную деревню. Погоди-ка.

Он увеличил масштаб у мысленной карты. Ещё раз «подвигал» ее, ища ведущие от селенья дороги. Внимания заслуживала только одна, через перевал. Так, что там по ту сторону? Он вернул масштаб к первоначальному. Вряд ли они пошли к монолитам судьбы, что бы узнать будущее голема. А больше, вроде бы, ничего примечательного. Разве что наследственные владенья Барзака неподалёку.

И тут Аруджум понял. Существовало только одно объяснение.

— Стало быть, он действительно добился успехов, — невольно вырвалось у него.

— Простите, — не понял его ученик.

— Не важно. Подожди.

И Аруджум на некоторое время замолчал, тщательно обдумывая ситуацию.

— Легран, слушай меня внимательно.

Он переслал ученику мысленный образ нужного фрагмента карты.

— Вот видишь эту точку. Они неизбежно будут проходить здесь, возле монолитов, может даже заглянут туда из любопытства.

Аруджум знал, что от этого мало кто удерживается.

— Но почему вы так думаете, учитель? — спросил озадаченный Легран.

— Потому что эльты хотят его отблагодарить, а Барзак де Круат дружен с эльтами.

Судя по донёсшимуся до Аруджума недоумению, Легран ничего не понял. Но гроссмейстер силы и не собирался ничего объяснять ему напрямую. Только не по ментальной связи, в которой всегда существует возможность перехвата. Мало вероятно, конечно, что их подслушивали, да и меры соответствующие он принимал, но всякое бывает.

— Неважно, просто сделай, как я скажу. Там неподалёку есть контора наёмников. Свяжись с ними и пообещай любую сумму за захват нестандартного голема. Но действуй исключительно анонимно. Сейчас я не могу ссориться с Барзаком.

Он вновь ощутил волну недоумения со стороны ученика. Пришла даже видимо случайно пробившаяся сквозь ментальные фильтры мысль: «Де Круат, да он же и так почти со всеми магирами в ссоре».

— Потом объясню, — недовольно проворчал Аруджум. — И вообще, больше не стоит трепаться об этом через ментал. А то мало ли что.

Оборвав связь, Аруджум ещё долго продолжал сидеть на скамейке, глубоко задумавшись над тем, что же следует делать дальше.

Вся компания сидела у весело потрескивающего костерка. Они уже успели подкрепиться поджаренной тушей молодого кабанчика, которого поймали солдаты. Охотиться эльты умели прекрасно, что в своих лесах, что в других.

Судя по репликам и выражениям лиц, кабанчик оказался довольно вкусным и Артём в очередной раз пожалел о бедности своих сенсорных ощущений. Ладно, — подумал он, — возможно, осталось уже немного.

Только не слишком надеяться, — оборвал он сам себя, — иначе разочарование может быть слишком страшным. Узнав о предложении Барзака и согласившись на него, он практически сразу запретил себе представлять возможный возврат в собственное тело, запретил себе даже мечтать о нём, рассматривая его просто как возможный, пусть и оптимальный вариант. Но иногда всё-таки прорывалось.

Поймав же себя на подобных мыслях, Артём тут же их гасил. Вот и сейчас, кажется, получилось. Но неожиданно накатила грусть. Он, вдруг, понял, что жалеет о необходимости расставаться с эльтами. Артём осознал, что за короткое время своего пребывания в Аквилоне успел привязаться к этому гордому, свободолюбивому, но отнюдь не чванливому народу. Даже с сумасбродкой Литией расставаться, в общем-то, не хотелось.

Плохой вздохнул: если бы у него здесь было не это глиняное, а другое — нормальное живое, органическое тело, то он возможно бы принял другое решение. Но чего нет, того нет. Тело же голема было не для человека: его высокая прочность и огромная физическая сила отнюдь не компенсировали острый сенсорный голод, к тому же никто не знал толком, сколько оно может протянуть.

Всё завязываю с подобными мыслями, — ещё раз остановил он себя, — решил возвращаться и точка. Но лёгкая грусть не проходила.

Неожиданно его мысли словно подхватил Громалк.

— Ну, вот и почти всё, — проговорил он, — завтра к полудню мы вступим на территорию владений Барзака, там нас встретят. Хотелось бы дать тебе больше, много больше. Но мы имеем, то время, что имеем.

Не сходя с места, он вдруг, как-то плавно и грациозно потянулся, словно кот. Артём так привык общаться с эльтами, что иногда упускал из виду их не совсем человеческую природу.

— Ну-ка мой мальчик, — продолжал Громалк, — напомни мне, что мы там изучили.

Словно сам не помнишь, — мысленно усмехнулся Плохой. Но возражать не стал.

— Аккумуляция энергии, — начал перечислять он, — Преобразование тепла в толчок, защитное поле.

Последнее они освоили только что: энергетическая структура наподобие той, что перекрывала вход в лабораторию Аруджума. Но Артём сильно сомневался, что она сможет остановить пулю.

— Магия звука, создание света, магия памяти, концентрация и мобилизация жизненной энергии и излечение.

Мудрейший поднял вверх руку, останавливая Артёма.

— Ещё раз хочу напомнить, что любая манипуляция с собственной энергетикой смертельно опасна для новичка. Ты уже сам почувствовал, насколько опасной может быть даже магия памяти для неподготовленного. При иных обстоятельствах я дал бы тебе эти магосхемы позже, много позже. Но …