— Безусловно. Память — моё второе имя…

Как оказалось, вторые имена легко забываются. Я так и не вспомнил, куда же надо повернуть после ресторана Авиньон, чтобы попасть к Грейвскому крематорию, и с обидой на собственную память уселся на пороге уже упомянутого именитого ресторана, отпугивая прохожих.

Там я услышал замечательный диалог между женщиной и мужчиной: первая клялась любимому в верности, а тот, второй, упрекал девушку в том, что ей нужны лишь деньги и она не хочет делить с ним и беды, и радости. Пожалуй, они бы не пришли к компромиссу, если бы не принесли счёт: услышав волшебную цифру — тридцать серебряных ланистра, всё внимание молодого человека переключилось на счёт.

Я усмехнулся.

«Ещё совсем недавно Ричард Донаван и сам мечтал тратить на какую-то там Марианну все свои деньги. Тоже водить её в ресторан. Сидеть, как тут, под ночным небом и рассуждать о том, почему ему нравятся голубые галстуки, не в пример чёрным. Но всё это испарилось… Как и его жизнь.

Зачем ты сидишь тут, Ричард? Почему ещё не перерезал себе горло? Это ты настолько слаб, или же этот мир уже так крепко опутал тебя своей молочной паутиной?»

— И хули ты тут забыл?

Я поднял голову и увидел под тенью фонаря моего маленького, новоиспечённого друга, имя которого уже давно позабыл за ненадобностью.

— Как дела… Э-э-э… Хейни?

— Как у меня дела? Это я должен спросить, как у тебя дела, алкоголик! — гном рассержено фыркнул.

Я пришёл в недоумение.

— Алкоголик? Кажется, это ты меня споил.

— Я? — глаза бородача расширились до невозможных пределов. — Это всё твои отговорки, Лойд: ты просто не желаешь признавать, что пьёшь, как лошадь.

— Так говорят в отношении тех, кто пьёт много воды, а не водки. К слову.

— Тогда… — Хейни призадумался. — Как конь. Ты пьёшь, как конь.

— Фразеологизмы не так работают.

— А хер с ними, с этими как-то-там-гизмами. Факт остаётся фактом: ты пьяница.

— Нет, это ты пьяница!

— А кто сломал мне стол? — мастер ядов надулся, как жаба. Стало быть, ядовитая.

— Ты и сломал. Стилетом.

— Правда?.. — гном зачесал бороду. — А кто вырезал на нём: «Ричард, Хейни и Эйваришман — братья на век»?

— Как-как?

— Эйваришман! — послышалось из темноты. — Ты назвал своего коллегу-детектива Эйваришманом! — остроухий обалдуй выполз на свет. Губы у него пересохли, на голове была повязка, а на поясе — фляжки с водой. — Я должен взыскать с тебя оскорбительные. Накапало прилично — три…

— Бутылки! — заключил гном к всеобщему неудовольствию. — После работы обмоем нашу очередную победу.

— Но мы ведь ещё никакого не победили. — я схватился за больную голову. — Мы просто сидим за несколько улиц от Грейвского крематория и болтаем о всякой нелепице.

— Ах, нелепица! — рассержено брякнул гном и затем принялся раздеваться. — Нелепица? Да, так ты сказал…

— Погоди! Не надо! Умоляю! Нет!.. — я прикрыл глаза руками, но от моего взора всё равно не скрылась волосатая гномская поясница, на которой было набито… Неужто моё имя? Возможно, что голова Лойда ошиблась буквами?

— Это ты меня заставил, гад!

— Забудем об этом, — я плавно встал и похлопал гнома по плечу. — Что было, то прошло.

— Угу, — эльф печально застонал. — У вас есть таблетки от головы?

— А почему не спросишь для эрекции, импотент? — бородач стукнул по синему эльфу и заржал, как конь… Кстати, здесь идиома вполне соответствует заявленному началу.

— Шути-шути, бородатая амёба. — губы наёмного убийцы скривились в адской усмешке. — Мы всё равно знаем, что тебя, полового агрессора, обменяли на денежный мешок…

Гном схватил обидчика и принялся его душить. Возможно, он бы так и убил Эйваришмана, если бы я его тогда не оттащил.

— Пусти меня! Я ещё не всё ему сказал! — Хейни принялся вырываться. Я обхватил его руками и ногами и с трудом усадил на ступеньки ресторана. Кто-то мог бы решить, что нас наняли конкуренты Авиньона — отпугивать прохожих.

— Успокойся. Нет нужды тратить на этого негодяя всю свою энергию.

Торговец ядами злобно засопел: он не мог не отдавать энергии окружающим людям.

— Пусти. Обещаю — драться не буду.

— И ты ему веришь? — спросил эльф, прикрываясь от убийственного света фонаря рукой. — Ты посмотри на него рожу — вылитый убивец…

— Чья бы корова мычала! — рявкнул гном и с ожесточением плюнул в сторону товарища. Слюна совсем немного не долетела до адресата и упала на ботинок какого-то влиятельного прохожего. Помнится, здесь его подвид называли гоблинами.

— Что вы себе… Это вы?

— Нет. — я отрицательно замотал головой. Гном, которого я ещё не отпустил, поступил точно так же.

— Нет, это вы… — богач сощурился. — Я искал вас по всему городу с тех самых пор, как вы пнули меня на оживлённом проспекте и убежали. Не спал ночью. Не мог найти себе места и обещал свершить вендетту…

Эльф рассмеялся и убрал руку ото лба. Свет ослепил его, и он со слезами свалился на мостовую.

— Ах ты, мерзкий хохотун! Твой народ — пособник убийств бедных полуросликов, а ты имеешь наглость смеяться в этом городе, и не над кем-нибудь, а надо мной! Хозяином самого знаменитого в мире банка! — малыш свистнул, и из-за угла вышло трое… коротышек с длинными крючковатыми носами.

— Ой, смотри! — эльф принялся тыкать в гоблинов пальцем. — Какие у них мечи маленькие, как у детей… Ох, не могу! Хейни, ты это видишь?

Гном принялся ржать.

— И правда! Интересно, чтобы предохраняться, они полностью в презерватив лезут?

Банкир рассвирепел. Такого оскорбления он вынести не мог.

— Взять их! Взять и выпороть!!! — от криков гоблин начал подскакивать, как перекачанный мячик. — А человека — до полусмерти! До полу…

— Моего друга?! До полусмерти?! — Эйвариллиан сумел подняться и навис над банкиром, как божье провидение.

Богач нервно сглотнул. В следующий момент ботинок эльфа оказался прямо промеж его ягодиц, и он с криками полетел в Авиньон.

— Валим! — я резко подорвался с места и, утянув за собой друзей, побежал в неизвестном направлении.

Малюсенькие гоблины не смогли потягаться с нами в скорости. Мы быстро оторвались от них и остановились посреди улицы, рядом с каким-то парком. Гном заговорил первым.

— А ловко ты его, Эйваришман!

— Спасибо, мой дорогой куколд…

Бородач порывался отвесить товарищу пинка, но густой дым в небе сбил его планы.

— Глядите! — Хейни указал на странный дым пальцем. — Это от крематория.

«Надо проверить труп Симона и убедится в диагнозе, а также, по возможности, разузнать, что было в его карманах в момент смерти…»

— У вас есть деньги?

Мои подельники странно переглянулись.

— Зачем? — первым поинтересовался эльф.

— Что за вопрос. Чтобы подкупить могильщика, конечно же.

— Это пустая трата наших возможных денег. — заявил мастер ядов, изобразив серьёзный вид. — Скажи, сколько в нашем законодательстве дают за коррупцию?