— Сука! Я же только ремонт закончил!

Посланный от души жакан угодил ему в самую обширную часть тела: пузо. Тролль оглушительно заверещал. Меня лягнуло копытом и развернуло, но я удержался на ногах. Приклад крепче прижимай, баран!

Тролль орал и бил дубиной по стенам. Ему было больно, но, к сожалению, не смертельно. Не то место. Бешенство меня отпустило, я оценил наше положение. Только один выстрел. Поближе к голове, грудину может не пробить. Перезарядить вряд ли успею.

— Авада Кх… кха-кха…

Из коридора донёсся чей-то крик, но судорожно ударивший по остаткам двери тролль заставил кричавшего зайтись в пыльном кашле. Прижимая приклад к побитому плечу, я выцеливал удобный момент и место.

— Вингардиум Левиоса!

Посланное Грэйнджер заклинание выхватило дубину у тролля из рук и подняло вверх. Что она хочет, уронить её на голову? Он башкой потолок скребёт, эту палку нужно с девятиэтажки кидать, чтобы ему череп пробить. Стукнуть тролля по кумполу — думаешь, тебе первой эта идея пришла? Эволюция раньше спохватилась.

Энергия у Грэйнджер закончилась, или заклинание в область безмагии попало — дубина полетела вниз. Но помочь мне это успело. Тролль в бешенстве поднял голову на улетевшее вверх оружие — и я немедленно послал оставшийся выстрел в открывшуюся короткую шею.

Попало удачно. Загорелась сонная артерия, волна пошла вверх… Тролль ещё стоял, но был уже мёртв. Тёмный силуэт во втором зрении стал прозрачным — безмагия ушла. Туша начала медленно заваливаться вперёд.

— Авада Кедавра!

Сотрясая перекрытия, тонна вонючего мяса рухнула на пол. Разойдясь с плоской макушкой на пару дюймов, в меня летело что-то изумрудно-зелёное.

Нематериальный портал. Вещество он не перебросит, только какую-то тонкую составляющую — например, разум. На той стороне пахнуло знакомым спокойствием и нездешней красотой. Здравствуйте, хрустальные луга. Здравствуй, огромная луна, мы с тобой разминулись в прошлый раз. К тебе, оказывается, умеют не только сами ходить, но и других отправлять. Извини, меня вежливо попросили повременить с визитами. Домашняя работа пока не сделана, тут столько всего навалилось… Не к спеху? Но я обязательно вернусь. Вы же… впустите?

Отгородившись Пустотой на пороге, я сделал шаг назад и подождал, пока изумрудный сгусток погаснет. И двухсот метров не пролетел. В этом недостаток всех палочковых заклинаний: конструкт *летит*. И далеко он лететь не может.

Время возобновило свой бег. Догорал напалм под трупом. Резало глаза от смрада коптящейся бомженины. Я сфокусировал взгляд. Снейп с палочкой, посерел лицом. От пыли, наверное. Полный разгром и обломки унитазов. Посреди стою я с дымящейся двустволкой.

— В этом коридоре! Пролом в стене! — послышалось со стороны лестниц.

Ещё преподаватели на подходе. Я покосился на расширившуюся дверь — и нагло спрятал двустволку в мантию. Не докажете, профессор!

Присел, чтобы поднять с пола палочку — не до неё было — и увидел знакомый прозрачный цветок. Ещё один асфоделий? Возьмём и его.

В пролом влетела МакГонагалл. Схватилась за сердце. Манёвр повторил Квиррелл. Закатил глаза и рухнул на спину.

Я поднялся, поморщившись. Адреналин выветрился, его место заняла боль в отбитом плече. Привлечённая движением, МакГонагалл отвела взгляд от тролля, увидела меня и побледнела. Потом разозлилась.

— Мистер Поттер! Чудовищно! Как вы здесь… почему вы не в спальне?

— Профессор! — обратила на себя внимание не замеченная ранее Грэйнджер. — Гарольд здесь, потому что…

— Когда началась паника, — спокойно перебил я её. — Мисс Грэйнджер не было за столом. Девчонки сказали, что она застряла в туалете. Нужно было предупредить её насчет тролля…

Окружающая магия опять сдвинулась. Факелы стали чуть ярче, затхлый воздух посвежел. За спинами преподавателей внезапно появилась Фиби в новой одежде, начала было что-то говорить, но испуганно замерла, оценив картину и воззрившись на тушу.

«Всё нормально, исчезни пока что»!

Фиби не стало. Видеть её могла только Грэйнджер, если была не слишком занята разговором.

— … к сожалению, этот кабан уже был рядом и заметил нас, — между тем продолжал я. — Он начал ломиться в узкую дверь, мы забаррикадировались и мешали ему как могли, пока не подоспел профессор Снейп и… Он его со свистом завалил, короче.

Отошедший от схватки Снейп резанул меня злым взглядом. Ничего. Лучше всего запоминается сказанное последним.

Но МакГонагалл ещё не всё выяснила.

— А этот разгром, мистер Поттер? Ваши баррикады чрезмерно раздразнили…

— Всё поправимо, кроме смерти, профессор.

— Вы… — начала было МакГонагалл, но из коридора раздался нетерпеливый крик:

— Живее, Невилл! Да забудь ты эту книжную лахудру, мы самое интересное пропустим!

Снейп и МакГонагалл развернулись к двери.

— ВАУ! — заорали за стенкой. — Невилл, тут такой пролом, как жопа у…

В комнату бесстрашно влетел Рон, но мгновенно остолбенел, последовательно наткнувшись на труп, на Снейпа и на МакГонагалл. Когда он, наконец, вспомнил о необходимости дышать, в непритерпевшиеся ноздри ударил ядрёный горелый смрад. Сильно побледнев, рыжий любитель проломов судорожно отвернулся куда-то к лежащему на полу Квирреллу, и его вырвало недоеденным тыквенным ужином.

— Рон, пойдём, нам нужно найти Гермиону! — донеслось из коридора.

Я прикрыл глаза.

— Как видите, забота о товарищах присуща не только мне, профессор, — тихо сказал я.

МакГонагалл поджала губы.

— Рон, где ты застрял? Гермиона…

— Мистер Лонгботтом, извольте подойти сюда, — позвала его МакГонагалл. — Не смейте убегать! У нас есть свежая информация о… разыскиваемой вами персоне.

Плечо болело всё сильнее. Когда они уже закончат этот социальный балет и я смогу пойти отлежаться? Будто специально, Невилл исполнял приказ декана медленно и нерешительно. В обморок, впрочем, не упал. И, в отличие от Уизли, обнаружил и нас с Гермионой.

— Вы, должно быть, тоже заметили отсутствие мисс Грэйнджер за ужином?

— Простите, профессор МакГонагалл.

— Возмутительно! Вы хоть понимаете, как вам повезло? На что способен горный тролль? А если бы…

— Мистер Поттер, — вдруг вступил в беседу Снейп. — Выдайте нам краткую справку о горных троллях.

— Из самого опасного, — вздохнув, ответил я. — Полная неуязвимость к простой магии. Устойчивость к ядам. Кажущаяся медлительность, способная мгновенно оборачиваться рывками до пятидесяти километров в час. Острый слух. Бесполезен как источник ингредиентов.

Снейп зло зыркнул на последней фразе, но подытожил:

— Думаю, профессор, Поттер знал, на что идёт. В отличие от этих двоих.

МакГонагалл покачала головой.

— Мистер Поттер, вы и так набрали немыслимое количество…

— Профессор МакГонагалл! — вдруг решительно шагнула вперёд Грэйнджер. — Это я виновата. Я сбежала с ужина и пошла искать тролля, потому что… потому что я подумала, что сама смогу с ним справиться. Я прочитала о них в библиотеке всё, что есть, и думала…

— Мисс Грэйнджер, — перебил её Снейп. — Откуда вы узнали об этом тролле? «Силенцио»! — одарил он Рона, начавшего было открывать только что вытертый мантией рот. — Итак?

— Я… услышала от… кого-то. Не помню…

Я вздохнул. Посмотрел на руины той кабинки, в которой её застал. Посреди обломков белел чудом не изгваздавшийся носовой платок.

— Не считайте преподавателей теми идиотами, которые живут на нашем месте в вашем воображении, мисс Грэйнджер, — строго произнёс Снейп.

Что бы там ни вытворяла МакКошка ранее, сейчас ей определённо стало лучше. Наивная круговая порука была ею оценена и определённо её растрогала, хотя вида она отчаянно пыталась не показывать.

— Что ж. Хоть это обычно и не в моих правилах… Мистер Уизли, минус сорок баллов Гриффиндору за грубое нарушение вами прямого распоряжения директора школы.

Уизли попытался было что-то возмущённо возразить, но «Силенцио» продолжало действовать.

— Завтра после ужина вы приступаете к уборке здесь, в этом туалете. Сможете в полной мере удовлетворить ваше любопытство. Я позабочусь, чтобы никто не тронул «самое интересное» до вечера. Сейчас следуете прямо в спальню. Я проверю лично.