— Теперь вы, — обернулась декан к паре штрафников. — Ваш сегодняшний…

Она запнулась. Оглядела собравшихся вокруг. Поджала губы и припечатала:

— Каждому — отработка у Филча. Сами знаете за что.

Уизли, как ему казалось, незаметно скривил губы в пренебрежении. Грэйнджер поражённо вскинулась.

— Да, мисс Грэйнджер! Уж от вас-то я этого никак не ожидала. Приличные ученицы не лезут в…

Опять осечка. Пропорциональность наказания впечатляет, но куда интереснее то, что именно МакГонагалл хочет, но не может высказать. Впрочем, мне — неинтересно. В этом дешёвом сюжете ровно одна Большая Тайна, на «запретный» начинается, на «коридор» заканчивается. И почему они шли в Зал наград, а попали на третий этаж — тоже неинтересно, их вёл Уизли с навязчивой идеей о сундуке галеонов. Больше беспокоит отсутствие Лонгботтома. Судя по перебинтованной руке Грэйнджер, поиск придётся начинать с больницы.

— Отправляйтесь спать. Это всех касается!

Народ загомонил и начал расходиться. Я отчаянно зевнул. Определённо, режим сегодня поломан окончательно.

— Перси! Лонгботтом попал в больничное крыло. С утра проверьте…

О чём ещё говорила МакГонагалл со старостой, я слушать не стал. Исчезновение под дверной иллюзией столь же незаметно, как и проявление. Надеюсь, теперь этот день наконец-то закончится.

Альбус Дамблдор смотрел на свёрток с «Нимбусом» у себя на столе. Позади — напряжённый день и ещё более напряжённый вечер, а результат этих трудов можно оценить не более чем на «сносно». Произошедшее следовало обдумать, но, явившись в кабинет поздней ночью и предвкушая лишь традиционный чай с лимонными дольками и короткий ночной отдых, он с досадой обнаружил на кипарисовой столешнице свежий кусок… проблемы.

«Уважаемый меценат! По-видимому, вы отправили посылку не на тот адрес. В нашей школе безусловно запрещено иметь мётлы детям моего возраста, и директор строго следит за этим моментом. Мне всего одиннадцать лет, я сирота и мой бюджет довольно ограничен. Пожалуйста, не посылайте сюда больше ничего и никогда. Для меня довольно дорого отправлять назад ваши подарки».

Вот же глупый мальчишка. Ясно же написано: разрешаю в виде исключения. Впрочем, я сам виноват: текст составлен в обезличенной форме, чтобы при случае… неважно. Но кто же мог подумать, что он обратит внимание не на метлу, а на детали? Новейший, взрослый спортивный болид — какой мальчишка может против такого устоять? Хотя, он ведь даже не вскрывал упаковку.

Дамблдор ещё раз посмотрел на пакет с редким штампом «Отказ получателя». Шестой Уизли — тот ещё подарок. И дело вовсе не в «добавках к чаю», он от природы туп как бревно. Жаден, завистлив, ленив — просто прекрасный материал для работы, но, Мерлин, ему бы хоть каплю ума. Ни меры не знает, ни импровизации. Куда направили, туда и прёт, пока вручную не оттащишь. Не могу же я всё время в ручном режиме руководить, меня просто не хватит на всех.

И замены-то ему не найдешь. С близнецами у Поттера — слишком большая разница в возрасте, да и заняты они сейчас другим. Мелкая Джинни умнее, но она только в следующем году поступит, да и после… Роль для неё распланирована уже на первый год, но Поттер оказался таким недокормышем — сколько ещё ждать, пока девчонки для него перестанут быть капризными пацанками в юбках?

МакГонагалл… Вот уж подкузьмила. Полтора месяца! Зачем столько отработок, да за один раз? Дело не в том, что Поттеру оно несправедливым покажется — кто его спрашивать будет? — но здесь уже общественность роптать начинает. И перегорел малец, похоже, перекалили его с наказаниями. Отработка — она точечно должна применяться, чтоб наказуемый трепетал и боялся. А Поттеру теперь пофиг будет. И как его наказывать прикажете, если понадобится? Метлы лишить?

Голова разболелась. Метла… Что у них там произошло, что Поттер мётел боится? Хуч что-то говорила… Гроза какая-то, кто-то упал, повредил руку. Поттер увидел, как падают с метлы? Досадно, что он такой впечатлительный. Нужно было ему надёжный «Чистомёт» дарить тогда, но где вы видели ловца на Чистомёте? Хагридовы куры засмеют. Да что ж за напасть такая, всё наперекосяк: будущий герой, самый знаменитый ловец за последние сто лет — боится метлы! И дыра в команде, ловца нет, я ж эту позицию для Избранного резервировал. Кого туда сажать, рохлю Лонгботтома? Гм… хмм… попробовать можно. Уж школьный-то снитч я всегда подправлю…

Попечительский совет ещё теперь успокаивать. Так, ну тут мы просто поступим: издадим распоряжение отменять уроки полётов во время грозы. Дёшево и эффектно. Поди найди ещё ту грозу в учебное время, откуда только эта залётная взялась так не вовремя? Надо же, первый полёт — и долбаная гроза.

И последнее, самое неприятное. Поттер упорно не хочет идти *туда*. Несмотря на все намёки, подсказки, ловушки, приманки и жирные указатели. Опять перестарались, тут даже до тупого дойдёт, что дело нечисто. Кстати, что-то «особые» составы на него не действуют. Лично видел несколько раз: выпивает всё до дна. Я уже дозу утроил, Помфри вот-вот метаболиты обнаружит. Поменять состав? Заимперить? И ведь силу не приложишь: нужен добровольный проход. Нет, «Империо» — не вариант.

Сегодня вообще всё развалилось. Малфоевский выкормыш оказался совсем дохлым: так капитально свалиться от пары капель «Йюлихского багрянца». И Поттер опять проигнорировал все намёки. Рональд, конечно, всех достал, даже дубовые столы в Большом зале стонали и корчились, но Поттер не собирался никуда идти изначально. Не стоило посылать ему метлу? Надо было придумать другой повод для дуэли? Возможно, но теперь не переиграть.

Итак, согласно инструкциям запасного плана, Рональд повёл на дуэль Лонгботтома. И зачем-то — эту законопослушную дурочку. Но рохля есть рохля, и Долгий Ум умудрился пострадать даже от зафиксированного на короткой цепи сторожа. Так, ну Рон у нас — трусло известное, а вот девчонка оказалась не промах… вытащила всех троих, да и дверь открыла. Почему, кстати, дверь запертой оказалась? А может, и псина была не очень-то зафиксированной? Ничего никому поручить нельзя, за всем самому следить нужно!

Итак, девчонка. Маглорождённая, связей с магами нет. Заступиться некому. Способности имеются, прекрасная память, но аналитическим умом не блещет. Может… может получиться неплохой вариант. Да и Роду Уизли нужно подыскать Обретённую… Но об этом рано думать. И вообще, давай-ка вот это всё — уже завтра. Сбор подноготной, психопрофиль, гематопрофиль, проверка в деле, подбор добавок к чаю… Что у нас ещё на сегодня? Ах да, распоряжение о полётах в грозу.

Дамблдор придвинул чистый лист, обмакнул в чернила алое фениксовое перо с золотым наконечником и принялся покрывать бумагу размашистыми витиеватыми строками:

«С целью повышения заботы о здоровье и безопасности учащихся Хогвартса…»

Ты поймёшь, мальчик мой, что всеобщая слава и обожание в один миг могут обернуться огульной руганью, ненавистью и презрением. Что незаменимых Избранных нет. Что они легко превращаются в новых Темных Лордов, стоит им перестать слушать опытных наставников и пустить в своё сердце Тьму и тщеславие…

Хотя кого я обманываю? В раскрутку Поттера столько денег и времени вложено — попробуй его теперь заменить. И кем? Лонгботтом-то… кстати, псина могла ещё и потому озвереть, что на Лонгботтоме «Цепенею от страха» печатными буквами нарисовано.

Пожалуй, придётся немного сдвинуть график и устроить Поттеру показательный сеанс общественной опалы уже сейчас, а не в следующем году. Не поймёт — отвлечём близнецов от их важных дел. Ну а будет упорствовать… Будет жаль. Печёнкой чую, Лонгботтом с нужной ролью не справится. Так что ты уж постарайся поумнеть, мальчик мой. Постарайся…

Отчёт о назначенных наказаниях появлялся у директора раз в сутки. Эти сутки только начались. О новом месяце отработок для строптивого Поттера старику предстояло узнать лишь на следующий вечер. Впрочем, может ли позволить себе присутствовать каждый вечер в Хогвартсе Верховный чародей Визенгамота, Председатель МКМ, Великий волшебник А.П.В.Б. Дамблдор?