Ну что, господа, помощника рефери вызывали? Бан с занесением обоим.

Любителя тонкой порчи выгнуло дугой — немного электричества на потную от филигранной работы спину. Поскучай под лавкой, друг, это тебе чтоб наверняка. А спец по шарам получил предупредительный выверт запястья. Подними палочку с пола и больше так не делай. Дай людям доиграть нормально, в честной обстановке.

— Поттер, трусло, можешь открыть глаза! — прокричал Рон.

Я последовал его совету. Трибуны вопили, подбадривая Брэдли. Комментатор неистовствовал. Невилл продолжал висеть на метле, которая больше не моталась и, как и положено порядочной метле, медленно опускалась вниз. Давай уже, забирайся назад! Ловец воронов плотно сел на хвост Золотому мячику.

Одна рука у Невилла отцепилась от древка. Он попытался несколько раз забросить её назад. Я вскочил. Он что же, подтягиваться не умеет?

Оглушительный перезвон колоколов возвестил завершение матча. Джордан завопил о поимке снитча воронами. Невилл оторвался от древка и полетел вниз.

Разрывая воздух, я что есть сил бросился к нему. Дебильная игра, дебильная публика. Если Невилла нужно срочно перебрасывать в реанимацию… Нет, шевелится. Я сделал пару кругов. Аура живая. Но переломы будут, тут без вариантов. Клизму костероста бы тебе, Долгий Ум. Доволен «славой мира»?

К Лонгботтому уже спешила Хуч. «Во-рон! Во-рон!», скандировали трибуны. Транспортировка иммобилизованного пострадавшего на метле сейчас интересовала немногих. Я наворачивал круги до тех пор, пока госпитальная бригада не скрылась в замке.

Ничего интересного на стадионе я для себя больше не вижу. Эти люди равнодушно выбросят тебя из памяти, если ты умрёшь или покалечишься у них на глазах. Болеть зрителем на этой людоедской игре тем более глупо.

К концу ноября я заменил и заставил работать тепловодную систему на втором этаже Хогвартса. Здесь больше всего учебных аудиторий, находящихся в более-менее приличном состоянии.

После долгих колебаний я решился не воспроизводить слепо то, что сделали с трубками таинственные подгорные строители. Система полностью переделана — так, чтобы я понимал, как она работает. На этаже установлены тепловоды одного калибра и регуляторы в узловых местах. Такой подход хорошо документирован в литературе Средоточия. «Подгорная» разнокалиберная сеть вообще никак не регулировалась, она работала сразу правильно, со старта. Но чтобы *так* строить, нужно быть теми самыми гениями от строительства. Мне же пришлось отрегулировать новую систему вручную и оставить под своим присмотром. Хорошо бы подключить регуляторы к «интеллекту» замка, но я пока не представляю, как. Оставим этот вопрос на будущее.

Зачем регуляторы? Один этаж снабжается обновлённой системой, другие — работающей туго и еле-еле пропускающей тепло. Как будут топиться печи? Правильно, по самому отстающему. Чтобы с таким подходом второй этаж не превратился в духовку, нужна регулировка. Причём — каждый раз, когда я буду вводить новые участки. Ненавижу чинить батареи в отопительный сезон.

Где я взял новые компоненты? Заготовки купил за свои деньги, после чего методично зачаровал их в Саргасе. Это кружево мне ещё долго сниться будет, оно, мягко говоря, не такое простое, как в спецпатронах северян, а трубок требовались тысячи. Ничего, сложно было только первую сотню.

Откуда деньги? Заготовки недорогие, если оптом. Со мной полностью рассчитались за выполненный заказ на торговое хранилище. Столько денег я у себя на счёту ещё не видел. Кроме того, мы подписали опцион на возможное расширение Эриса в будущем — моё «небо» получилось удачным, экономным и допускающим это самое расширение. Повезло мне тогда в Хаосе.

Странное дело: медь в Средоточии дешевле, чем сейчас на Земле. А вот сталь — дороже. Что-то они массово делают со сталью. Корабли строят, станции в космосе? А медь на каких-нибудь интересных астероидах копают?

Средоточие — техномагическая цивилизация. Волшебство неотделимо интегрировано в общий уклад. Одиночек нет. Мой дар востребован, но не самодостаточен. Аррогант добывают узкоспециализированные старатели, где-то в глубоком космосе, и его стоимость подчас — до четверти хранилища составляет. Вектор подбирается квалифицированным коллективом на сложном оборудовании. А сколько людей работает, чтобы довести мой сырой полуфабрикат до работоспособного и защищенного продукта?

Вместе с тем, магия Средоточия — очень рационалистична. Никаких солнцеворотов и гороскопов там даже близко нет — космическая цивилизация вас просто не поймёт. Эгрегор? Да зачем он нам, и так всё работает, а расчёты проще.

Поначалу и я таким был. Но пожил в Хогвартсе, посмотрел по возможности непредвзятым взглядом…

Мистицизм — вот ключевое отличие магии на Земле. И это… тоже работает, если так можно выразиться. Ещё один кусочек в бесконечно сложной мозаике чего-то непостижимого. Ещё один взгляд, открывающий малую толику удивительно красивой бездны. Нельзя закрывать себя новому. Это остановка и тупик… Но палочку я всё равно использовать не буду!

Жаль, не могу я пока воспользоваться удивительными вычислителями Средоточия. Они у них — псевдоживые. А жизнь не пройдёт через обменное хранилище с разным Временем на входах. Полноценный же портал я пока открыть не могу. Есть в продаже и дальние родственники полупроводниковых процессоров, но я не могу заставить их работать стабильно в окружении волшебства. Такое и на Земле есть, толку с него?

— Гарри, мы тут с ног сбились, может, ты что-то знаешь?

— Всё, что могу, Генриетта.

Овсянка, сэр. Думаете, она мне надоест? Гречку бы ей в пару, позлить Уизли. Но отчего-то не дают в Хогвартсе гречку. Недоработка. Надо бы намекнуть Фиби.

— Только пообещай, что никому не скажешь.

— Извини, этого я делать не буду. Обещание мага имеет объективную обязывающую силу. И тебе советую оцеживать каждое высказанное обязательство, как десятикаратный бриллиант. Или, не дай магия, клятву.

К концу ноября стало ещё холоднее. Выпал первый снег, пока ещё не очень обильный. Зарядили ветра. Насельники Хогвартса начали мёрзнуть.

Как вы думаете, что сделали преподаватели, когда один этаж внезапно стал уютно-тёплым во всех аудиториях? Они перетасовали расписание. Большинство уроков, которые не требуют специализированных классов, проходят теперь на втором этаже. Свободную комнату в учебное время не найти.

И я с благодарностью приветствую такое решение. Вот даже бурчать не буду: почему сами до сих пор не разобрались, что не так с теплом? Займусь лучше третьим этажом, по опробованной схеме. Если в моём проекте и есть серьёзные косяки, дотянем до мая, а дальше я всё переделаю заново.

— Этого нет в книгах!

Я поколебался немного. Но всё же вытащил те потрёпанные книжки с общими сведениями о магии, магическом обществе и основных законах, что когда-то покупал у Олдрида.

— Вот, почитай. Состояние не очень, я их в лавке подержанных книг брал.

— Где ты их находишь? — Гермиона ожидаемо вцепилась в ещё нечитанные издания. Вот уж кого никогда не интересовало ни состояние переплёта, ни потёртость уголков. Прям как я. — Мы не видели таких лавок в Косом!

— Ты будешь смеяться, но и она рядом с тем зоомагазином. Лавка Максена Олдрида. Зря ты не купила себе сову.

Побывал я у Олдрида ещё раз. Забрал заказанные учебники. Был осчастливлен эксклюзивным предложением купить ещё три фолианта из родовой библиотеки Поттеров. Цены от сотни галеонов за самую тонкую книгу. Только для вас, юный маг.

Я вежливо, но твёрдо отказался. Попросил для меня больше ничего из этого специально не оставлять. Ещё раз повторил историю про ограниченный бюджет. Дело не только в неприятной динамике цен на каждое следующее предложение, хотя тоже — нашёл малолетнего лоха!

Просто я всё-таки починил предыдущий фолиант. Помните? «Защитные каскады на компактных основах». Прошивка не пострадала, книга ожила. Ужалила меня болевым предупредительным импульсом и потребовала кольцо Главы рода или токен права доступа в этот раздел библиотеки. Была послана в дальний угол вместе с остатками ностальгии по родовой библиотеке.