— Не смей! — Драко, в отличие от Уизли, не орал, но его слышали. Никто не решался вмешиваться в разговор: отчасти Малфой озвучивал общие мысли.

Что-то было не так. Сама по себе метла не могла вывести его из себя настолько сильно. Что за… Его зрачки двигаются как-то необычно. Моё совиное зрение… Его что, опоили?

Может, ещё удастся сгладить конфликт или отложить развязку до прихода декана змеек? Нужно говорить покороче, впрессовывая в минимум слов самую необходимую информацию.

— Метлы больше…

Лицо Малфоя внезапно стало спокойным.

— Дуэль, Поттер! Сегодня, в полночь, в Зале наград.

— Мы согласны! — заорал подскочивший Уизли.

Наследник рода Малфой развернулся и зашагал прочь. Крэбб последовал за ним, Гойл на мгновение обернулся и коротко посмотрел мне в глаза, но тоже поспешил за лидером.

Драко, ну как же так? У тебя же есть комплект наследника, да и опыта тебе не занимать. Где Снейп, когда он так нужен?

Так, опять считаем. Понятно, что вызов на дуэль в такой форме — ничтожен. Тут и моё право на выбор места и времени, и то, что драться с Малфоем должен «мы»-Уизли и его невидимый друг. Но Малфой-младший откровенно себя подставляет. Кому нужно?

Попечительский совет взялся за мётлы, и нужно создать рычаг давления на одного из ключевых членов? Мелковато как-то, но в качестве комплексной меры к чему-то ещё… ладно, отбрасывать не будем.

Малфой-младший приходит на дуэль, его берут тёпленьким и в чём-то обвиняют? В чём? Что, кроме отработки, ему грозит? Могут ли за дуэли, которые здесь запрещены, исключить из Хогвартса? Вряд ли, но присовокупив что-то еще… Что? Понятно, что Дамблдору нужны крючки, а не политические трупы, но можно ли создать серьёзный крючок из такого проступка?

Начать в прессе компанию по дискредитации? Тут можно даже не гадать, мне банально не хватает информации о раскладах.

Хорошо. Допустим, я хочу вытащить Драко. Что можно сделать?

Путь первый. Окликнуть, напомнить об условиях вызова, назначить своё место и время… Какое, где? Да хоть бы «идём, регистрируем у Флитвика официальный учебный поединок, он назначит место и время». Я посмотрел на полугоблина. Его логику предсказывать не берусь, но он только что спокойно проигнорировал весь этот вопящий концерт. И не говорите, что не слышал. Нет. Вариант может выгореть, а может нет: если Флитвик в деле, он меня просто пошлёт, а я лишусь свободы манёвра.

Путь второй…

— Гарри, я буду твоим секундантом! Мы покажем ему…

Рыжий придурок орал прямо в ухо. Я обновил щит, отодвигая Уизли на полметра от себя. Вырубить бы слух и сосредоточиться, но уж больно много начальства на меня смотрит. Я осторожно обвёл глазами слизеринский стол. Невозмутимые лица, безукоризненные манеры. По какой-то причине они не вмешиваются. Не могут?

— … в полдвенадцатого — достаточно, чтобы успеть. Знаешь, зачем нужен секундант? Он закапывает твой труп, если тебя завалят. Но не ссы, вы пока не умеете ничего опасного. Если он выстрелит проклятием, лучше увернись, потому что я забыл, как их отбивать. А если…

— Хватит, вы оба! — не выдержала Грэйнджер. Почему оба-то?

— А можно здесь поесть спокойно? — блеснул умением делать толстые намёки рыжий. Даже не представляю, сколько людей сейчас хотели бы задать тот же вопрос ЕМУ.

Но Грэйнджер было нелегко сбить с выбранного курса.

— Гарри, — она повернулась ко мне. — Ты не можешь просто так бродить ночью по школе. Если тебя поймают, Гриффиндор получит штрафные очки. А тебя обязательно поймают. И если после всего тебе наплевать на факультет, то это — самый настоящий эгоизм.

— Вообще-то, это не твоё дело! — опять вылез Уизли. — Это только мужское… э-э, дело.

Грэйнджер продолжала смотреть на меня.

— Пора идти на Травологию, — сказал я спокойно, надевая сумку на плечо и вставая.

— Вот, я и говорю, — опять завёл шарманку рыжий. — Смотри. Если у тебя не сработает палочка, просто дай ему в ры… ай! Да что за?..

Уизли не мог выбраться из-за лавки. Каждая попытка приводила к тому, что он падал обратно. Что мешает, он тоже рассмотреть не мог — тяжёлая лавка была придвинута к столу, а желудок набит тройной порцией омлета.

— Гарри, подожди! Да подождите же… Предатели!

Шнурки ботинок у Рональда Уизли были намертво связаны. Узлы вязались долго, затейливо и прочно. Доставший всех монолог служил хорошим стимулом для здоровой злости. Кто на самом деле сотворил эту маленькую, но эффективную месть, сказать было решительно невозможно. Желающих набралась бы едва ли не половина зала. А что есть магия, как не воплощённое желание?

Перекапывая компостные кучи — да, сегодня всем нам планово досталась именно эта работа — я продолжал размышлять. Самое толковое — сообщить о происходящем Снейпу. Пусть разбирается. Как там называл его Драко? «Дядя Сев». Племянник, крестник, дружба семьями? Так или иначе, наиболее близкий ему из известных мне здесь.

Следуя на обед, я увидел шагающую в том же направлении Гринграсс. Поравнявшись, задал негромкий вопрос:

— Гринграсс, где Снейп? Очень нужен.

— Отсутствует до завтрашнего утра.

Ответив мне, она ускорилась. Холодная отповедь меня не обманула. Основная информация выдана коротко, невзирая на церемонии, а большего мне почему-то сказать не хотят или не могут.

Я сидел в своей комнате и мрачно размышлял, что делать дальше. На столе лежала квитанция, принесённая Фиби. Хоть здесь всё в порядке. А вот попытка отправить Снейпу сову провалилась. В почтовом отделении, откуда я попробовал послать общественную птицу, мне пояснили, что адресат, скорее всего, находится в месте, закрытом от сов. Оставался загадочный патронус, вызывать которого я не умею.

Что я тогда делал? Выпустил свою магию. Я попробовал выпустить Пустоту. И ещё больше. Ноль эффекта, что ожидаемо.

Моя сова была тёмно-синей с золотыми звёздами. Жизнь! Моя вторая стихия, то, чем я обычно не пользуюсь, потому что учить некому. Жизнюки работают с учениками только лично. Гильдия целителей и здесь, в Британии — закрытое сообщество, не публикующее своих профессиональных знаний в открытом доступе.

С непривычки было непросто, но немного сырой жизненной стихии я выдавил. Красиво. Похоже на ночное небо. Но призрачной совы не появилось.

Что еще? Я был в восторге, щедро поделился переполнявшей радостью. И… попросил? Попросил выразить восторг наиболее красиво.

Восторг сейчас в дефиците, но нужна помощь. «Патронус» — это ведь покровитель, не так ли? Попробуем.

Открыть каналы. Фиолетовый бархат Пустоты. Золотые созвездия Жизни. Ты здесь уже был когда-то, помнишь? Если не занят, мне бы не помешало немного твоей помощи.

Отклик, очень далёкий. Не наш мир. Он не может прорваться. Нужно больше магии. Звёзды засияли гуще, появилась полоска Млечного пути. Бархат приобрёл глубину, и… на стол бесшумно приземлилась знакомая призрачная сова.

А ведь это не магия. В смысле, не заклинание, не кружево, не конструкт. Самое настоящее, живое существо. Интересно, каков их мир? Знают ли британские волшебники, что «Экспекто Патронум» — это Зов, а не заклинание?

— Нужно передать послание. Адресат — Северус Снейп, — я представил нашего профессора.

Сова по-особому наклонила голову. Сам побывав в этом теле, я догадался, что сейчас она внимательно слушает.

— Профессор Снейп, это Гарольд Поттер. С Драко Малфоем неприятности. Видимо, его опоили, он неадекватен. Назначил мне дуэль в полночь в Зале наград, и сделал это на глазах у всего Большого зала. Очевидно, это провокация, но он нелогичен и в бешенстве, хотя повод не соответствует его воспитанию. Необходимо ваше присутствие до полуночи.

Сова подняла на меня взгляд.

— Доставить послание, — вспомнил я слова МакГонагалл.

Призрак взмахнул крыльями и исчез. Я облегчённо выдохнул. Дело сделано…

Сова появилась вновь. Хм, не помню, чтобы МакГонагалл приносили уведомление о доставке. Призрак посмотрел мне в глаза, и в голове появился чужой образ. Стремительный полёт по странному, выворачивающемуся лазу… нет, по трём лазам, видимым сразу тремя парами глаз одновременно. Это ты так воспринимаешь наш мир? Мне вспомнилась похожая картина в одной из комнат Хаоса. Немудрено, почему вы стараетесь не задерживаться у нас надолго.