— Все в порядке, — со смешком успокоил их Наори. — Небольшая демонстрация нашего изобретения. — На меня Наори бросил полный насмешки взгляд. — Вампир помедлил с выполнением приказа и получил наказание.

Гости довольно покачали головами, я, отдышавшись, пошел в указанное место. Гнев пришлось пригасить, не лучшая идея демонстрировать этим людям все способности ошейника.

Наори, потеряв ко мне интерес, разлил подготовленный заранее напиток по бокалам.

— Ну что ж, господа, начнем. Какие вопросы у вас возникли.

Пришлые с явным одобрением подхватили по бокалу и уселись на ожидавшие их удобные стулья.

Посыпались вопросы о некоем техническом оснащении, самообеспечении и рентабельности. Я стоял, не шевелясь, практически не вслушиваясь в разговор, все равно больше половины слов оставались для меня полной чепухой.

По поведению было похоже, что прибывшие люди находятся выше Наори в иерархии. Они пытались обращаться с ним, как с подчиненным, не сразу сообразив, что Наори изменился. Здесь господином был он. Быстро поставив на место особо недовольных, Наори обращался с ними снисходительно и даже свысока. Со всеми, кроме седого мужчины. Похоже, в этом питомнике уродов, он имел особый вес. И первым прибыл этот важный человек, чтобы присмотреть себе делянку попривлекательнее?

Разговор постепенно переместился на местные народы и проблемы с ними, приковывая, наконец, мое внимание.

— Да, основное население — монстры, но хватает и людей, — распинался Наори, уложив обе руки на подлокотники. — Идиоты и тупицы, как собственно и наши, но работают хорошо и практически задаром. В основном мы оставили их на местах, в деревнях, договорившись на покупку еды, но некоторых перевели сюда, как чернорабочих.

— А не будет ли с ними проблем, когда они поймут?

— Если поймут, да и какая им разница — мы платим, они работают. Это, во-первых. Во-вторых, население здесь небольшое, можно его контролировать, поддерживая на нужном уровне. Как я понял, проблемы будут только при расширении границ на юг и запад. Там находится местный оплот цивилизации. Эти земли что-то вроде… старой Сибири. Разбросанные племена, предпочитающие жизнь одиночек.

Урод, вот так спокойно рассуждать о чужих жизнях.

Гнев просился наружу, заставляя медленно, размерено дышать. Дарить людям радость и корчиться от работы ошейника не хотелось.

Наори продолжал, не разбирая моих благодарных мыслей.

— Но к тому времени, как мы решим расширяться, наша мощь будет неоспорима. Противопоставить нам могут разве что мифических магов. Но, я их пока не видел, — Наори бросил быстрый взгляд в мою сторону, но тут же вновь расплылся в довольной улыбке, маслом растекаясь перед остальными, — Как я понял, теми же сказочными огненными шарами они кидаться не могут. В общем, уважаемые господа даже не заметят дальнейшей экспансии.

— Хорошо, а что с монстрами? — и вновь кивок в мою сторону. Вспомнили.

— С ними хуже, агрессивные твари, — сокрушенно развел руками Наори. — Своими силами мы зачистили только небольшую территорию, нужна техническая помощь.

— И на что они способны? — спросив, седовласый поднялся с кресла и, опустив бокал на стол, вышел на середину зала. — Пусть выйдет.

— Найт, подойди к господину Майраму, — отдал команду Наори, так же поднимаясь и отставляя свой бокал.

Остальные делать усилий не собирались и лишь слегка повернулись в нашу сторону, с любопытством наблюдая за происходящим.

Полный нехороших предчувствий я вышел из своего угла и, сделав несколько шагов, остановился, подозрительно глядя за любыми движениями людей.

— Этот конкретный, способен на многое. Сильный, гораздо сильнее человека, быстрый, летает, да к тому же еще и практически неубиваемый.

— Даже так, — легко приподняв бровь, седовласый не отворачиваясь, продолжил разглядывать меня как статую. — И что вы вкладываете в понятие «практически неубиваемый»?

— Когда его захватили, мы проводили над ним кое-какие исследования. Так вот, он восстанавливался после повреждений, с которыми человек был бы уже сто раз мертв. Его не пугает потеря крови, тяжелые, грязные раны, только конечности мы ему не рубили — побоялись, что не восстановится. Все же, только один экземпляр, — хохотнул Наори, вызывая во мне бурю «радостных» воспоминаний.

— Они все такие? — по-деловому расспрашивал Майрам, растягивая и ощупывая мое крыло.

— Вампиры, возможно, у нас не было шанса проверить. С остальными проще, их много. Сравниться с этим могут разве только оборотни.

— Черт знает что, — тихо буркнул один из сидевших, полный, красный, нездорово одышливый мужчина.

— Я же сказал, что здесь есть все, о чем можно только подумать, — презрительно бросил ему Наори и, вернувшись к прерванному разговору, продолжил: — Так вот оборотни так же обладают высокой регенерацией. Их мы смогли изучить достаточно хорошо. Они способны выжить даже после удара в сердце, с учетом того, что рана будет чистой и аккуратной, потерю крови они переживают так же гораздо лучше человека, способны выдержать потерю до семидесяти шести процентов.

Я с отвращением глядел на Наори, пытаясь отбросить мысль — сколько оборотней пали жертвой этих экспериментаторов.

— Эти ошейники? Насколько они надежны? — человек отступил на шаг, изучая прищуренными глазами, словно саму мою суть.

— Можете не беспокоиться, — усмехнулся Наори, посмотрев на меня уж слишком довольно. — Найт, продемонстрируй.

Резко развернувшись к Наори, опалил его ненавидящим взглядом. Я бы с радостью продемонстрировал, вели он напасть на кого-нибудь из этих людей. Думаю, хватило бы мгновения промедления ошейника, чтобы свернуть шею седому. А биться в конвульсиях только ради забавы, нет уж. Мысли проскользнули в голове за доли мгновения, а затем сработал ошейник. Он не делал различий между приказами и не размышлял. Я не повиновался, он включился.

Боль сдавила гигантской рукой. Выкрутила каждую мышцу. Забрала воздух, погасив так и не рожденный звук.

Очнулся, лежа на полу. Медленно на трясущихся руках приподнял тело, сев на колени. Мотнул головой, выгоняя шум из ушей.

Шум рассеялся, оформившись в далекие слова.

— Неплохо. Сколько он может выдержать?

Вскинув взгляд, наткнулся им на холодные, изучающие глаза Майрама. Человек, словно машина Наори, излучал лишь легкий интерес. Медленно поднявшись, постарался выпрямить спину. Не хотелось демонстрировать этому существу слабость. Даже когда сдержать ее не было возможности.

— Я же говорил, вампир на многое способен. Воздействие выжимает его физически, но убить не может, — с довольной улыбкой хозяина рассказывал Наори. — Восстанавливается, правда, после длительных воздействий долго. Но восстанавливается.

— Ваши сведения меня не очень радуют, — произнес седой, теряя ко мне интерес и возвращаясь в кресло. — Вы правы, опасных нужно уничтожить всех. Можно оставить небольшое количество самых любопытных существ. Многие любят диковинки, а с вампиром я бы посоветовал не затягивать.

— Я все понимаю, поверьте, но сейчас он нужен. По нашим данным, дальше на запад есть еще вампиры, а он уже показал себя как эффективное средство борьбы с ними. — Наори взглянул мне в глаза, явно понимая, что я сейчас должен чувствовать, и улыбнулся. — Да и, мне кажется, стоит после передать его другому отделу. Не откажемся ведь мы немного увеличить срок жизни. Бессмертный вампир как раз то, что может нам подсказать, в каком направлении двигаться.

— Вот как… — Седой изучил меня неприятным, расчетливым взглядом, от которого желание порвать себе же глотку неожиданно сильно захватило мысли. — Что ж, вам виднее, а теперь будьте добры, убрать его отсюда, поговорим более детально.

— Как скажете. Найт, свободен. Иди к себе, — жестко бросил Наори, проводив взглядом, пока дверь за моей спиной не закрылась.

***

— Ублюдок! Ур-род, убью! — я рычал и метался по комнате, громя все, что попадало под руку. Заглянувшие на огонек парни вынуждены были залезть с ногами на кровать, чтобы не оказаться на пути.