Он это серьёзно? А покупка живого человека – это не абсурд?

Я молчу, потому что до сих пор не могу поверить, что согласилась участвовать в подобной афере.

- Пойдём. Твой отец справится с работой, а моя дочь привыкла получать свои приобретения сразу.

- Вы мне даже не позволите вещи собрать? Мне нужно элементарно нижнее бельё менять.

Взгляд Дмитрия становится каким-то… тёмным? Почему-то я заливаюсь густым румянцем, но больше от злости, чем от смущения. Пусть даже не смотрит в мою сторону – спать с работодателем я не собираюсь. Надеюсь, ему хватит ума учесть это?

- Вещи соберёшь позже, когда Алиса уснёт. Я отправлю тебя с водителем или отвезу сам, если у меня будет на это время.

Надо же, какой занятой!

Мне хочется рычать так громко, чтобы до хрипоты, до вибрации голосовых связок. Маленькая девочка решает, как мне жить, и что делать, но… если это единственный способ оставить кофейню на плаву – я не могу спорить с судьбой.

- В таком случае не будем терять время? Уверена, апельсиновый сок у вашей дочери уже закончился, и она наверняка нервничает.

Нервничает она! Скорее готовится закатить отцу истерику…

- Разумеется. Не будем заставлять её волноваться лишний раз.

Дмитрий проходит вперёд меня, открывает дверь и останавливается, ладонью указывая, чтобы вышла первой. Он это серьёзно? Где-то джентльмен, а где-то покупает людей? Забавно… И всё-таки я иду. Жеманность – ужасное качество. Ни к чему строить из себя слабую бесхарактерную лань. Пропускают – пойду.

Вот только места слишком мало, и я случайно задеваю Дмитрия плечом, а он хватает меня за запястье, склоняется к самому уху и шепчет:

- Обещаю, что до новогодних праздников ты вернёшься домой. Моей дочери быстро надоедают игрушки.

Жар его дыхания обжигает, пробирается до мозга костей и вызывает сильнейшее отвращение. Игрушка его дочери? Но игрушки имеют множество функцией, и моей будет – перевоспитание строптивых.

Дмитрий всё-таки опережает меня, уходит, а я стою несколько секунд со стиснутыми до скрежета зубами и думаю над его словами.

Игрушка…

Сколько таких игрушек он уже покупал своему ребёнку? Наверняка я не первая. А если он богат только благодаря тому, что загоняет таких, как я, дурёх в долги из-за вечного недовольства маленького дьяволёнка? Этакий семейный бизнес?

Отец заглядывает в коридор, смотрит на меня с тоской и такой очевидной виной, что приходится сдвинуться с места.

- Прости, - бормочет папа, опустив голову, как только я приближаюсь к нему. – Если бы я не брал деньги в долг…

- Ты брал их для кофейни!

Сжимаю руки отца, смотрю на него и улыбаюсь в попытке успокоить. И успокоиться самой. Придётся здорово постараться, но меня утешает мысль, что кофейня будет спасена.

- Всё в порядке, папуль. Ничего ужасного не случилось, меня забирают не в сексуальное рабство. Уверена, что девочка быстро устанет от меня. Ты уверен, что Дмитрий выполнит своё обещание?

- Да, он уже написал мне…

- Я знаю. Его расписка имеет юридическую силу? Уверен, что он потом не заявит, будто подписи подделали или что-то вроде того?

- Такого точно не будет. Мы и долговую писали от руки. Эмма, мне действительно жаль.

Папа поджимает губы, а я слышу перелив хрустальных колокольчиков.

- Там кто-то пришёл. Тебе нужно обслужить. Уверен, что справишься?

- Да, но я не перестану корить себя за то, что тебе пришлось пройти через это. Так неправильно, что ты отдуваешься… Впервые вижу настолько вредного ребёнка.

- И я тоже, но что поделать?

Может, сама судьба решила столкнуть нас в этом маленьком, уютном заведении, чтобы перевоспитать малышку, пока не стало слишком поздно?.. Я, конечно, опасаюсь, что Дмитрий будет палки в колёса вставлять и отчитывать меня за попытки изменить его ребёнка, но девочка выражалась достаточно чётко: она хочет маму. Не няню – маму. На это можно будет надавить при общении с её отцом. Да и с ней тоже.

Отец обслуживает пришедшего гостя, а я собираюсь с духом и выхожу. Приветствую женщину в элегантной шубке, желаю ей хорошего настроения и выныриваю из-за прилавка.

Наша верхняя одежда висит в закрытом шкафчике рядом с вешалкой для посетителей. Молчаливо достаю свой старенький, но такой удобный пуховик, ловко надеваю его, натягиваю шапку, шарф и кошусь в сторону своих «покупателей».

Игрушка готова… что же вы медлите?

На губах Алисы появляется самая настоящая дьявольская улыбка. Дмитрий берёт шубку дочери, чтобы помочь той одеться, но девочка отрицательно мотает головой.

- Нет! Я хочу, чтобы это сделала она!

Улыбаюсь посетителю, покосившемуся в нашу сторону от столь громкого голоса девчонки, и приближаюсь к ней.

- Тыкать пальцами в общественном месте, между прочим, неприлично, - говорю полушёпотом. – Хочешь, чтобы я помогла тебе одеться? Прекрасно. Давайте, - тяну руку к Дмитрию и забираю шубку девочки.

Спорить в кафе я не собираюсь. Да и папу не хочу расстраивать дополнительно, ведь на нём и без того лица нет. Он считает себя предателем, но должен понимать, что я согласилась добровольно. Я хотела сохранить кофейню в память о маме, и я это делаю.

Помогаю Алисе одеться. Нет… правильнее тут даже будет сказать, что я одеваю её и впервые ощущаю жгучее желание сделать больно другому человеку. Маленькому человеку!.. Не сильно, но ощутимо, чтобы не стояла с висящими как плеть руками, а делала хоть что-то. Интересно, куда подевалась её мама? Она вела себя с ребёнком точно так же, как сейчас поступает отец? Или не успела поучаствовать в воспитании девочки? А если Дмитрий отнял ребёнка у матери и теперь пытается компенсировать любовь той деньгами? Противно от этой мысли, но я не исключаю, что она имеет место быть. Кто его знает, что творится в голове этого человека.

- Удобно? – спрашиваю сквозь зубы, присев перед Алисой.

- Ещё бы. Я же говорила, что как только ты станешь моей мамой, будешь делать всё-всё. Отвертеться не получится.

- Ну конечно. Прости, что я сомневалась. Ты предупреждала. Дашь мне шанс исправиться?

Кажется, моя игра нравится ребёнку: её глаза блестят озорным огоньком. Игрушка пока оправдывает ожидания? Как брак вернуть не хотят ещё, нет? Ничего… после выхода из кофейни правила возврата действовать не будут, так что Дмитрию придётся смириться, если я вернусь домой гораздо раньше Нового года.

- Тебе нужно сильно постараться, чтобы доказать, что ты сможешь стать хорошей мамой, которая будет полностью устраивать меня.

Вот вроде вредная и эгоистичная, но умная не по-детски. Интересно, а друзей она себе тоже покупает? Не сама, конечно, с помощью отца… Мне сразу же в память приходит фильм «Богатенький Ричи», если не путаю, ведь смотрела его давненько вместе с мамой. Там ведь точно так же завистливый эгоистичный мальчишка был только рад занять место Ричи и покупал себе всё, что хотел. Фу… мерзость, иначе не скажешь. Ничего… вытравим, если раньше не прогонят.

- Дашь мамочке руку? А то на улице скользко… - говорю, чтобы слышала только Алиса и встаю, распрямляя плечи.

- Вот ещё! Я тебе не малышка, чтобы ходить за ручку.

- Как знаешь, - пожимаю плечами я.

Дмитрий открывает дверь, и мы с его дочерью выходим. Я бросаю ещё один взгляд на отца. Ну вот и всё… Здравствуй, новая жизнь? Надолго ли я задержусь в ней? И не прибью ли кого-нибудь раньше времени? А может, придётся задуматься о приёме антидепрессантов? Ну уж нет! Я слишком молода для этого. Пусть уж их глотают пачками мои покупатели, когда буду преподавать им жизненные уроки.

Меня купил ребёнок. Только сейчас в полной мере осознаю это, сидя на заднем сиденье автомобиля человека, погасившего долги отца по щелчку пальцев. Девочка выглядит довольной, радуется, что всё сложилось именно так, как она и хотела.

Всю дорогу я просто молчу. Стараюсь не думать о происходящем, чтобы не накручивать себя. Примерный настрой я получила, а вот как всё сложится – зависит от обстоятельств.