Когда машина въезжает в ворота огромного особняка, у меня глаза на лоб ползут. Да это не дом, не коттедж даже – самый настоящий дворец. В таком должна жить огромная семья из человек сорока, если не больше. Немудрено, что девочка возомнила себя самой настоящей принцессой и ходит, вздёрнув носик.

Выхожу из салона, всё ещё удивлённо глядя на дом.

- Пойдём, нечего стоять тут и смотреть такими выпученными глазками! – дёргает меня за руку Алиса. Бросаю на девочку мимолётный взгляд.

Поучить бы тебя манерам, ребёнок!..

Дмитрий пристально смотрит на меня, одним своим взглядом не просто говорит, а кричит: «Я за тобой наблюдаю!».Ну ладно… В дом, так в дом.

Вместе с Алисой мы входим, а навстречу выбегает молодая девушка, одетая в строгий костюм горничной.

- Алиса, вы с папой уже вернулись? Давай помогу тебе снять шубку.

- Нет! – строго заявляет девочка. – Мне поможет мама.

- Мама? – переспрашивает девушка.

- Она моя мама теперь. Я её купила. Она будет помогать мне, а ты не путайся под ногами, Полина. Сегодня я хочу провести день с ней.

Девушка, которую Алиса назвала Полиной, вздрагивает, смотрит на меня испуганно, а я пожимаю плечами в ответ и помогаю дьяволёнку раздеться. Дмитрий входит следом за нами. Я не оборачиваюсь, снимаю верхнюю одежду, и мужчина ловко перехватывает её из моих рук. Наши пальцы соприкасаются, и взгляд Дмитрия темнеет, а я быстренько одёргиваю руки. Нечего ему так пялиться на меня!..

- Я буду ждать тебя в своей комнате! – заявляет Алиса и уходит.

В коридоре мы остаёмся втроём: я, Дмитрий и Полина. Девушка в недоумении смотрит на нас. Хотелось бы мне сказать ей, что сама ничегошеньки уже не понимаю, но я молчу. Объясняться тут должен хозяин дома, а не я.

- Полина, введите Эмму в курс дела, покажите ей, что и где находится в доме, а так же проследите, чтобы она вела себя с Алисой, как и подобает няне. Я доверяю вам.

От слов Дмитрия девушка расплывается в довольной улыбке, а я морщусь, готовая бросить что-то вроде – «он не оценит твоего флирта», но стискиваю зубы и молчу. Это не моё дело. Пусть ведёт себя как хочет. Ну а что? Ещё в это мне не хватало лезть.

- Наверное, нам не следует заставлять Алису ждать? – поторапливаю я, обрывая такие неприятные переглядки. – Вы скажите мне, где её комната, а я уже дальше сама разберусь.

- Полина, проводите её.

Надо же, как он вежливо с этой Полиной. Выкает ей, хоть у нас не такая уж и большая разница в возрасте, а со мной сразу практически перешёл на «ты». Ну и ладно!

- Конечно. Пойдёмте, Эмма. Я покажу вам, где комната Алисы.

Я иду за нянькой избалованной девчонки. Видно, что она исполняет свою работу на все сто: прыгает перед ребёнком на задних лапках и все довольны. Так и хочется спросить – что же вы творите-то все!!! Ну, зачем так портить малышку с малых лет? Няня, обладающая нормальным образованием, должна и воспитывать, а не вот это вот всё.

- Вы надолго к нам? – спрашивает Полина, с опаской косясь в мою сторону, когда мы поднимаемся по лестнице на второй этаж.

- Это вам следует спрашивать у Алисы. Как долго она может играть одной игрушкой?

- Смотря какой… У неё есть любимые, с которыми она даже спать ложится.

Можно мне сразу попасть в разряд тех, которые потрогал первые пару минут, а потом отправил в самый дальний ящик? Отказался от них? Не хочу я быть той, с которой ещё и поспать лечь можно.

- Надеюсь, я не стану любимой, - улыбаюсь я.

- Но вы же не игрушка! Почему Алиса назвала вас мамой? У вас отношения с Дмитрием Евгеньевичем?

- Да, конечно. У нас с Дмитрием Евгеньевичем отношения, - отвечаю я и замолкаю, чтобы пощекотать нервы, а после добавляю: - товарно-денежные. И в этой истории я - товар, купленный его дочерью.

Полина удивлённо ахает и с жалостью смотрит на меня. Вот только не надо этого всего. В жалости я точно не нуждаюсь. Справлюсь и сбегу подальше. Щёлкаю языком и отвожу взгляд в сторону, показывая, что не нуждаюсь в словах поддержки.

- Алиса очень хорошая девочка. Иногда она чудит, конечно же, но это можно понять, ведь она так рано осталась без матери, не знала, что такое…

Договорить Полина не успевает, потому что из комнаты выглядывает маленький дьяволёнок. А жаль. Мне было бы интересно узнать, что случилось с её мамой и так ожесточило ребёнка. Ну ладно… в следующий раз.

- Почему так долго? – спрашивает Алиса, зло глядя в мою сторону.

- Может, потому, что крыльев за моей спиной нет, и летать я по этой причине не умею? – пожимаю плечами я, а Полина аж бледнеет. Она предупредительно мотает головой, мол, нельзя с ребёнком так общаться. Побежит жаловаться её отцу? Мы с ним пока договор не подписали и инструкции я ещё не получила.

- А это идея… Нужно попросить папу, чтобы купил для тебя крылья. Тогда ты будешь самой настоящей мамой, - девочка прикусывает кончик языка и ныряет за дверь комнаты.

- Эмма, будьте с ней осторожны, угождайте Алисе, и тогда вы продержитесь в этом доме. В ином случае я буду вынуждена поддержать её и пожаловаться её отцу.

- Буду иметь в виду, - киваю я.

…что в этом доме есть крысы, которых мне стоит остерегаться.

А ведь я ничего такого не сделала! Просто ответила ребёнку! Даже обидного ничего не сказала. Мда-а… В этом доме, похоже, все с лёгкой придурью?

Вхожу в комнату девочки, заранее опасаясь того, что могу увидеть там. Ну а что, вдруг всё оформлено в стиле зомби-апокалипсиса? Нужно быть готовой ко всему – сердечко ведь не вечный механизм. Открываю дверь и приятно удивляюсь, потому что атмосфера в целом неплохая. Розового многовато, конечно, но хотя бы нет ничего ужасного. Дорогущие домики для кукол, игрушки на любой вкус и цвет. Да этого не комната, а музей игрушек! И чего ребёнку не хватает? Приелось всё в таком возрасте и захотелось поиграть живыми куклами?

Алиса сидит на кровати, сложив ноги по-турецки, и смотрит на меня. Когда она успела нацепить на себя корону? Самую настоящую, не удивлюсь, если сделана из белого золота и камнями украшена драгоценными, а не абы какими.

- Садись в кресло. Я хочу с тобой познакомиться.

- Как скажете, Высочество, - делаю книксен настолько правильно, насколько могу, прохожу к креслу и присаживаюсь. – Меня зовут, Эмма, маленькая принцесса. И для меня большая честь получить ваше позволение присесть в столь богатых покоях.

Девочка удивляется, словно не ожидала от меня такого, но мне есть чем удивить её.

- Только давай мы проясним пару моментов заранее. Ладно? – Лёгкий удивлённый кивок в ответ. – Ты хотела получить маму, если я истолковала твоё желание верно? - Снова кивает и хлопает глазёнками, пытаясь понять, куда я клоню. – Знаешь такое правило – желания нужно загадывать, тщательно подбирая слова? Так вот… Ты захотела, чтобы я стала твоей мамой, и это желание сбылось. Знаешь, чем мама отличается от прислуги и даже няньки? – Алиса не отвечает мне, но смотрит внимательно. – Тем, что мама может наказать и всыпать ремня за неподобающее поведение. Может проучить тебя. Мама не выполняет желания ребёнка по щелчку пальцев, если видит, что он сам может справиться со своей просьбой. Мама передаёт ребёнку свой опыт и помогает расти человеком. Ты хотела маму? В таком случае ты не должна рассчитывать, что всё всегда будет по-твоему.

- Ты злая, - выдаёт Алиса после недолгого молчания.

- Ни капли. С чего ты взяла вообще? Ты смотрела сказку про «Двенадцать месяцев»?

Алиса насупливается, думает и отрицательно мотает головой.

- Оно и видно. Ты слишком сильно напоминаешь избалованную принцессу, которой захотелось получить корзину ландышей на Новый год. Знаешь, ничем хорошим эта история не закончилась. Для неё, разумеется. Можно купить многое, но уважение и дружбу ты точно не купишь. Ни за какие деньги. Тебя будут бояться, но любить и уважать никто не станет. Всё это получаешь не требованием выполнять твои хотелки, а поступками.

- Ты ненастоящая мама, чтобы указывать мне, что делать. Ты моя игрушка. И если ты не будешь слушаться, я пожалуюсь папе. Он накажет тебя.