— Как себя чувствуешь? — наконец, не выдержал Макс.

— Нормально.

— Как Никита? — совершенно неожиданно спросил он.

Суркова вздрогнула и посмотрела на него. И взгляд этот ему совсем не понравился — в нем было не просто предупреждение. В нем было обещание скорой смерти. Макс даже восхитился тем, как отверженно мать защищает ребенка. Конечно, она считает, что ему нельзя приближаться к любимому чаду.

— Не лезь к моему сыну, — ледяным тоном произнесла она.

— А то что? — не удержался от провокации тот.

— Убью, — не раздумывая ни минуты, ответила женщина.

Взглянув еще раз ей в глаза, он поверил. Сразу и безоговорочно. Материнская любовь делала ее бесстрашной и опрометчивой. Ведь что могла ему сделать несчастная? Ровным счетом ничего. Но все же не боялась бросать вызов.

— Я не причиню ему вреда, — миролюбиво произнес Ветров, паркуясь на стоянке частной клиники.

— Это неважно. Держись от него подальше, а лучше вообще забудь.

Мужчина оставил ее слова без ответа. Она же, не дожидаясь, выскочила из машины и бросилась ко входу, пытаясь совладать с эмоциями. Еще утром Маша обещала себе, что не станет поддаваться на провокации. И вот не смогла. Не сдержалась, едва тот заговорил о Никите. Да еще и угрожала в ответ. Страшно подумать, что теперь придумает ее мучитель, чтобы отыграться за дерзкие слова.

Дежурный администратор приветливо улыбнулась и, узнав к кому пришла пациентка, назвала номер кабинета и указала направление. В этот момент Макс уже догнал беглянку и пошел вместе с ней. Перед дверью нужного кабинета, Мария остановилась, хмуро глянув на сопровождающего.

— Не волнуйся, подожду в коридоре, — усмехнулся тот, верно, истолковав ее замешательство.

Та даже не скрывала облегченного выдоха. Врач уже ждал.

— Добрый день, Мария Игоревна, — поприветствовал он ее.

— Здравствуйте.

— Как самочувствие?

— Хорошо, правда.

— А я вот сейчас проверю, — улыбнулся он. И начал осмотр.

— Ну, что я могу сказать, — заговорил Глеб Андреевич, закончив. — Гораздо лучше. Но лечение не окончено.

— Что это значит?

— Вы же не собираетесь на работу?

— Поймите, я не могу сидеть на больничном, — попыталась объяснить Маша. — У меня ребенок, сами понимаете — иначе мне не заплатят.

— Понимаю, — тяжело вздохнул мужчина. — Но и вы поймите — это ваше здоровье. Не станете долечиваться сейчас, потом может оказаться поздно.

— Что вы имеете в виду?

— Осложнения. Организм еще ослаблен болезнью. Сейчас нужно поберечься — не перетруждаться и не перегружать себя.

— И сколько мне еще сидеть дома?

— Хотя бы до конца недели, — вздохнул врач. — Хотя лучше еще неделю.

— Я поняла, спасибо, — поблагодарила молодая женщина, поднимаясь. — А могу я вас попросить?

— Что такое?

— Вы не могли бы… не рассказывать Мак… Максимилиану Николаевичу о моем состоянии?

Врач замялся.

— Вы же понимаете, что он захочет знать все точно.

— Понимаю, но ведь это мое здоровье. А вы должны соблюдать врачебную тайну.

— Должен, — легко согласился Глеб Андреевич. — И я постараюсь.

Пациентка недоверчиво кивнула и покинула кабинет. Ветров стоял неподалеку и о чем-то говорил по телефону. Маша прошла мимо и направилась к регистратуре.

— Девушка, подскажите, а где мне оплатить прием? — обратилась она к администратору.

— Фамилия, — попросила та.

— Суркова.

— У вас уже все оплачено, — широко улыбнулась блондиночка.

— Но я только с приема…

— На ваше имя открыта линия предоплаченного обслуживания, — отрапортовала та.

— Ясно. Спасибо, — коротко поблагодарила Мария и направилась к выходу.

На улице ее догнал Ветров.

— Что сказал врач?

— У него и спроси, — огрызнулась она.

— Как пожелаешь, — легко пожал плечами брюнет, обходя недовольную спутницу.

Домой они опять ехали молча. Макс в это время продумывал следующий шаг, прикидывая, как использовать осведомленность Сурковой о делах в «СтройИнвест». Сама она решила прикинуться послушной, чтобы мужчина решил, будто она сдалась, и не заподозрил о ее маневрах. Мысленно она твердила себе, что нужно продержаться совсем немного.

Размеренный день Баринова был нарушен звонком помощника.

— Игорь Борисович, у нас проблемы, — сообщил он.

— Что такое?

— Груз не отправлен.

— Почему⁈

— Счета заблокированы.

— Как это произошло? — нахмурился мужчина. — По какому праву?

— Формально — рядовая проверка счетов банка.

Баринов крепко выругался. Как же не вовремя!

— Ястребову звонил?

— Звонил, — ответил помощник, — он сказал, что ничего не перекрывал и не в курсе происходящего.

Игорь глубоко вдохнул, пытаясь успокоить злость. Сейчас нужно было понять, как правильно поступить. А для этого стоит выяснить, кто стоит за диверсией.

— Выясни, кто направил проверку, — приказал он.

Отложив телефон, глава «СтройИнвест» направился к шкафчику и, достав бутылку коньяка, налил себе рюмку. Сейчас любой простой, любая проволочка может стоить ему фирмы — контракт с Ветровым был очень жестким. И только отмытые деньги могли послужить подушкой безопасности для Баринова. Но если он лишится этого, то Ветров сможет делать с ним что захочет.

Как же он жалел, что повелся на этот проект, на дивиденды, что тот мог бы принести. И теперь придется расплачиваться. Чуть подумав, мужчина все же взял телефон и набрал номер.

— Слушаю.

— Надо поговорить.

— Уже донесли, — послышалась откровенная насмешка.

— Олег, это не шутки! Если транш не пройдет, я попаду на бабки! И все вылетит в трубу!

— А ко мне какие вопросы? Ты ясно дал понять, что не будешь меня поддерживать, — равнодушно ответил тот.

— Так это месть? — взвился Баринов. — Решил прижать меня к стенке? Я же пообещал информацию!

— Мне это ни к чему. Ветров сам сделает это. А информатор из тебя так себе.

— Зачем ему подставлять меня? — зацепился за слова Игорь.

— Подумай сам — зачем Ветров вернулся?

— Откуда я знаю, — проворчал тот.

— А ты пораскинь мозгами на досуге. Скоро времени у тебя будет много…

— Ты что-то знаешь? — насторожился мужчина.

— Удачи, — ответил Ястребов и отключился.

Теперь Игорь не удержался и стукнул в запале по столу.

— Тварь! — выругался он.

Впрочем, другого от Олега он и не ожидал после своего отказа. Хотя надеялся, что того устроит его согласие стучать на Ветрова. Нужно было срочно искать выход из ситуации.

До конца недели Маша исправно пила таблетки и следовала указаниям доктора. На работе предупредила, что выйдет в понедельник. А вынужденное нахождение дома решила использовать для дела. Маша вплотную занялась поиском нового жилья. Вариантов была масса, но в каждом были какие-то сомнительные моменты, прояснить которые можно было лишь на месте. Но уехать сейчас из города она не могла. Почему-то была уверена, что сделай так, и Макс найдет ее в два счета. А она собиралась скрыться от Ветрова раз и навсегда. Поэтому оставалось импровизировать. Но решиться на такое с ребенком… Было непросто. Она не имела права подвести Никиту. А значит, нужно было придумать что-то еще.

Выходные пролетели незаметно. Погода наладилась — в город пришло настоящее лето. И сын все время просился гулять. Так что практически оба дня они провели в парке.

Рабочая неделя началась напряженно — в офисе все ходили неприветливые. Суркова не хотела привлекать к себе лишнего внимания и быстро прошмыгнула на свое место. Благо дело работы было невпроворот. До обеда она закрывала долги, накопившиеся за время больничного.

Ближе к полудню мобильный зазвонил. На экране высветилась надпись «номер неопределен». Маша замерла на мгновение, прежде чем ответить.

— Алло?

— Я, кажется, предупреждал, что будет, если ты выйдешь на работу раньше времени.