Для запуска двигателей в режиме стабилизации всей станции нужно было влить около двадцати тысяч единиц энергии. И ещё по пять тысяч каждый час, для стабильной работы. Столько не могли выдать все гончие на борту Акулы вместе взятые. А даже если бы могли, то мы бы надолго застряли в этой системе. Этот вопрос составлял примерно двадцать процентов от общего объема наших проблем. Остальные восемьдесят заключались в последней строчке полученного мной отчета о состоянии двигательной установки и положении станции на орбите.

Станция пересекла критическую точку движения по орбите Саашели. Вход в атмосферу произойдет через 20 минут 37 секунд

— Ситуация… — недовольно проворчал я и все мои подчиненные моментально напряглись. Они вообще крайне редко слышали, чтобы я был чем-то недоволен. Учитывая обстоятельства, ни у кого не возникло сомнений в том, что мы в полнейшей заднице.

И парни были полностью правы. В моем распоряжении был только личный резерв. Почти полный, но даже если я вылью всю энергию в двигатель станции, мне не хватит этого чтобы просто его запустить. Какие-то трюки с имитацией тоже не годились. Мне просто не к чему было подключиться. До Акулы дотянуться нереально, а использовать линкор в качестве буксира не выйдет. Общая масса трех космических ретрансляторов и соединительной ткани Лирдагов была в сотни раз больше нашего судна.

Изначальное расположение станции имело стратегическое значение для ящеров. В этом отношении они не изменяли себе. Если затраты на полеты к объекту превышали объем энергии на поддержку орбиты, то Лирдаги всегда подтягивали подобные станции ближе к поверхности. Но у них шёл постоянный приток энергии через Систему и эти затраты были вообще не заметны. Ситуацию в которой Система вдруг перестала работать чужие просто не рассматривали. Потому что тогда никого из них уже не было бы в живых. И нас скоро не будет, если что-то не предпринять.

Размеры станции намекали, что скорость падения к поверхности Саашели будет постоянно увеличиваться. В том, что вся эта конструкция развалится сильно раньше падения на поверхность я не сомневался. В принципе, это был один из запасных вариантов при атаке ключевой звездной системы Лирдагов. Но, на момент планирования, я сильно сомневался, что у нас получится захватить что-то подобное. Скорее это был способ нанести сильные повреждения инфраструктуре врага на земле.

Сейчас всё было иначе. Терять целых три работоспособных ретранслятора, которые могли закрыть большую часть наших потребностей на ближайшее время, мне очень не хотелось. К тому же тогда придется начинать операцию на поверхности Саашели, к которой мы были банально не готовы.

Все это пронеслось в голове за пару секунд и я перешёл к поиску альтернативных вариантов решения возникшей проблемы. Если вытащить всю станцию было нереально, то один кусок я вполне мог спасти. На первое время этого должно было хватить, а там может получится что-то восстановить из обломков. Разумеется, только после полной зачистки планеты.

— Всё настолько плохо? — осторожно спросил Борча.

— Мы падаем, — рассеянно ответил я. — До точки невозврата шестнадцать с небольшим минут. Потом станция начнет разваливаться из-за перегрузок.

— Успеем добежать до десантного гнезда, — нейтрально произнес Честный. — Я ни на что не намекаю, просто для информации…

— Это и так понятно, — усмехнулся я. — Так-то мы и просто в космос можем выпрыгнуть. Алекс или кто-то из парней нас подберут потом. Нужна энергия для запуска маневровых двигателей. Много энергии.

— А ты сам? — спросил Жора. — Ну… Как тогда на Аркадии…

— Мало, — покачал головой я. — Даже на стартовую искру не хватит.

— А на станции вообще ничего не осталось? — уточнил Дитрас. — Раньше после штурма мы находили всякие генераторы и накопители… Может и тут что-то такое есть?

— Нет, — снова покачал головой я. — Кристалл всё уничтожил.

— Странно, — удивленно проворчал Честный. — Он же дикий совсем… Зачем уничтожать, если можно сожрать и пустить в дело. Обычно животные именно так поступают. Ну, в смысле, если добычу вообще можно сожрать…

Я медленно повернулся к Честному и тот мгновенно замолчал, а потом неуютно поежился от моего пристального взгляда. Я в этот момент прокручивал в голове десятки ситуаций и наваливал БСО данные для анализа.

— Что⁈ — через несколько секунд не выдержал боец. — Что я такого сказал⁈

— Ты гений! — хлопнув парня по плечу, произнес я. — Долбаный гений, который только что спас всю эту груду металлолома и биомассы.

— Я такой! Это про меня! — довольно оскалился Честный. — А что я такого сказал?

— Заткнись, — беззлобно произнес Дитрас. — Ты своё дело уже сделал. Мы ждем, Ахилл?

— Да, — кивнул я. — Пару минут. Дитрас, справишься с запуском этого агрегата? Надо будет нажать здесь и здесь. Если пойдет энергия. Если не пойдет в течение десяти минут, то возвращаешься в ангарный блок и десантируешься на движке доспеха в космос. Я предупрежу Алекса, чтобы он нас подобрал.

— Сделаю, — уверенно ответил Дитрас. Пока я возился с терминалом, командир группы не стоял рядом и наблюдал за моими действиями. Там сложного ничего не было и я не сомневался, что подчиненный справится.

— Борча, принимай командование группой, — следом приказал я и отправил десятнику маршрут к двигательной установке второй станции. Если сильно повезет, то парни до неё доберутся как раз к исходу восьмой минуты. — Приказ тот же самый. Когда пойдет энергия — запускай терминал. Жора — ты со мной.

«Ускорение три, ФС один» — подхватывая Жору на руки, скомандовал я БСО.

— Командир… — растерянно воскликнул Жора, а в канале общей связи послышались смешки остальных членов отряда.

Запас личной энергии 900/1000

Активирована малая энергоматрица Ускорения третьего порядка

Запас личной энергии 870/1000

Активирована малая энергоматрица Физической Силы первого порядка

Забавная ситуация не помешала бойцам немедленно приступить к выполнению приказа. Парни рванули к выходу, но я мгновенно их опередил. Группе Борчи я дал координаты второго блока, который находился ближе всего к нашему текущему местоположению. Дальнюю оставил себе, потому что туда своим ходом банально никто бы не успел.

Мысль Честного оказалась удивительно логичной и простой. Сам я с такой точки зрения никогда деятельность кристалла не рассматривал. Для меня его яростное уничтожение всех источников энергии Лирдагов было сродни моей собственной ненависти к этому виду. Я был готов убивать ящеров всегда и везде, просто потому, что это было правильно и соответствовало моему мировоззрению.

Розовый минерал из недр Сибантума просто не мог мыслить подобными категориями. В период формирования и роста он встретился с глобальной угрозой в виде Рудридов. Это позволило ему выработать эффективную систему противодействия. Раздражитель вызывал определенную реакцию, которая качественно устраняет угрозу. Ни о какой ненависти речи не шло. Просто от этого зависело выживание колонии кидриумных жуков. Сравнивать себя и примитивный разум кристалла изначально было ошибкой.

А самое главное, что цели у минерала были совсем другими. Убийство ради убийства в живой природе не имеет смысла. Живые существа всегда исходят из конкретных целей. Защита потомства, добыча пищи, собственная безопасность… Часто эти цели совпадают. Убить врага и обеспечить себя пропитанием на какой-то период. Зачистить территорию от конкурентов, чтобы спокойно добывать еду для потомства. Самые очевидные вещи, на которые я не обратил внимания, оказавшись под впечатлением от разумности кристаллической глыбы.

Кидриум-2 имел частично энергетическую природу. Я не думал о том, что для контроля пылевых облаков тоже тратится энергии. И для функционирования разума кристалла она тоже была нужно. Причем в достаточно больших объемах. Откуда она бралась? БСО немедленно выдала мне несколько вариантов. От накопления энергии при жизнедеятельности жуков до отбора ресурсов у врагов. Причем все варианты имели равную вероятность и могли использоваться параллельно.