Сам Кайд направился к энергоблокам мега-деструктора. Это была единственная часть станции, где не работала власть главы Несущих Слово. Там всё подчинялось другому существу, которое охраняло границы своей территории не хуже его тварей.

— Весельчак, — на ходу произнес Кайд. — Я иду к тебе.

— Одиннадцатый коридор, — коротко ответил главный энергетик. — Это личная встреча или тебе просто нужно что-то передать?

— Личная, — отозвался Выживший.

— Я буду на месте через семь минут, — ответил Весельчак.

Время полностью совпадало с тем, которое требовалось главе Несущих Слово, чтобы добраться до нужного места. Каким-то непостижимым образом, главный энергетик всегда знал, где находится каждое живое существо на борту станции. Они прибыли на к месту встречи одновременно.

Покрытый шрамами и татуировками сухощавый мужчина замер напротив крупного существа, которое совсем недавно было абсолютно нормальным человеком. Сейчас главный энергетик был даже больше похож на создание Лирдагов, чем любой модификант. Он частично покрылся светящейся чешуей и увеличился вдвое относительно своих прошлых размеров. При этом всё тело Весельчака буквально светилось от избытка энергии. На голове главного энергетика странно смотрелся шлем, который уже в ближайшее время станет ему мал, если рост продолжится.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кайд.

— Ты не смотрел последний отчет? — насмешливо спросил Весельчак.

— Смотрел, — просто ответил Выживший.

— Тогда и так знаешь, что я чувствую себя дерьмово, — нехотя ответил главный энергетик.

— Сколько нитей уже задействовано? — уточнил Кайд.

— Около четырехсот, — ответил его собеседник.

— А точнее? — настойчиво произнес Выживший.

— Четыреста семьдесят три, — тут же ответил Весельчак и постучал себя по шлему. — Твои стишки почти не помогают, Кайд. Я уже не могу контролировать этот процесс. Если мы не сбросим энергию, то меня разорвет на части. И всю эту станцию тоже.

— Мы недавно проводили пробные стрельбы, — произнес Кайд. — Эффект есть?

— На пару часов стало легче, — усмехнулся Весельчак. — Если будем палить без перерыва следующие сутки, то я продержусь ещё пару дней. Нужно что-то более серьезное. Я нашёл информацию о линейной атаке. На окраине системе есть необитаемая планета…

— Мы не можем уничтожать полноценные планеты только ради того, чтобы снизить напряжение внутри твоего тела, Весельчак, — покачал головой Выживший. — К тому же, это даст только временный эффект.

— То есть, ты тоже рассматривал такой вариант? — тут же произнес главный энергетик.

— Рассматривал, — не стал спорить Кайд. — И пришёл к выводу, что это нам ничего не даст.

— Зачем тогда пришёл? — прямо спросил Весельчак. — Если понимаешь, что вся эта зверюга скоро полыхнет вместе со мной, то может есть смысл перевести людей на планету? Там полно места. Могу подсказать пару красивых озер для рыбалки.

— Я считаю, что скоро мы сможем использовать накопленные тобой силы в полном объеме, — ответил глава Несущих Слово. — Нужно выдержать ещё немного.

— Сколько? — тяжело спросил Весельчак. Часть кожи на его теле полыхнула светом и начала меняться, превращаясь в чешую. — Сколько нужно ждать?

— Я не знаю, — покачал головой Кайд. — Может сутки или двое. Вряд ли больше. Изменения в основной сети уже начались. Ахилл не может игнорировать их. Он начнет действовать. Нам нужно только дождаться его сигнала.

— Ахилл… — проворчал Весельчак. — Он наверняка занят спасением человечества. На отдельных его представителей у Идеала времени не было и не будет. Я готов продержаться двое суток, но…

В этот момент оба почувствовали активацию дальнего канала связи. Сигнал был направлен на всю станцию, но его тут же перевели прямо на Кайда. Посреди коридора возникла зеленоватая фигурка Ахилла. Он стоял в окружении каких-то ящиков и выглядел бесконечно усталым.

— Что тебе говорила Апата по поводу живых кристаллов, Кайд? — первым делом спросил Ахилл.

— Что они опасны и могут уничтожить человечество, — невозмутимо ответил Выживший.

— Почему ты мне об этом ничего не сказал? — спросил Идеал.

— Потому что подобный исход мог случиться только в том случае, если камень получит контроль над нашей Системой, — ответил Кайд. — Если воины человечески сами отдадут ключи от будущего своей расы в руки создания вражеского, наступят черные дни.

— Тогда ты должен быть в курсе, что они очень близко, — коротко ответил Ахилл.

— Они уже наступили, — кивнул Выживший. — В Системе появились изменения, говорящие об этом.

— Весельчак, — повернулась к главному энергетику фигурка Идеала. — Дерьмово выглядишь. Нитей уже больше четырехсот?

— Сильно больше, Ахилл, — ответил Весельчак.

— Мне нужно, чтобы вы переподключили меня к станции, — тут же произнес Идеал. — Скину часть излишков на старт кораблей. Сколько накоплено энергии?

— Около двадцати миллионов сверх лимита, — ответил Весельчак. — Но излишек я могу использовать только лично. В этом и проблема.

— Поверь, использовать лишнюю энергию — это не проблема, — неожиданно улыбнулся Ахилл. — Гораздо хуже, когда использовать нечего. Сколько займет моё подключение к вашему узлу?

— Около пятнадцати минут, — ответил Кайд.

— Я построю стабильный канал со своей стороны, — тут же предложил Весельчак. — Это потребует несколько миллионов РЭ. Как раз смогу связно соображать, чтобы делать что-то более сложное, чем дышать.

— Отлично! — кивнул Ахилл. — Тогда начинайте прямо сейчас. Кайд, я отправил тебе пакет данных с инструкцией и координатами выхода. Готовьте станцию к прыжку. Вы нужны мне на Саашели.

Граница звездной системы Саашели

Мозговой центр линкора класса Акула

Майор Стрельцов, по старой привычке, дежурил в мозговом центре. Во время дальнего прыжка в этом не было особой необходимости, но Игорю было сложно унять тревогу. А так он получал хотя бы иллюзию контроля над ситуацией. Потому что вокруг опять творилось что-то непонятное.

Судя по всему, рядом с Ахиллом вообще никогда не бывает спокойно. Колосс прекрасно понимал, что во время войны ждать спокойных и безопасных действий не приходится. Он давно к этому привык, но Идеалы постоянно ставили всё с ног на голову.

Очередная авантюра с походом в колыбель человечества увенчалась оглушительным успехом. Иначе это мероприятие назвать не получалось. Новые накопители неизвестного происхождения, которые оставила Ахиллу его сестра, могли стать настоящим прорывом в технологиях человечества. Их обнаружение, во времена старой Конфедерации, стало бы сенсацией на многие годы. Однако, Ахилл вообще не впечатлился.

Ни смехотворным размером нового оборудования, ни его колоссальной емкостью. Для Идеала это был всего лишь очередной инструмент достижения цели. Цели, которая снова отодвинулась за горизонт. Только так Стрельцов мог объяснить то напряжение, в котором пребывал Ахилл до самого старта их маленького каравана к главной звездной системе одиннадцатого сектора. Вокруг Идеала буквально искрился воздух. Даже майору, с его толстенной шкурой, рядом было некомфортно. Все инстинкты кричали о том, что где неподалеку находится жуткий хищник, который готовится сожрать очередную жертву. И пусть радуется тот, кого миновал яростный взгляд этого чудовища.

Ахилл решил лететь на транспортном судне. Один. Весь остальной экипаж он оставил на Акуле. Перед прыжком пилот линкора получил ряд инструкций. Колосс ощутил изменение в своём статусе и тут же проверил состояние сети. В последнее время он уже успел привыкнуть к тому, что глобальная Система человечества постоянно исчезает.

Их отряд скакал следом за Идеалом по задворкам Галактики, где не было человеческих ретрансляторов и постоянно терялась связь. Но при этом статус сети оставался неизменным. Майор Стрельцов числился командиром старшего звена, прикрепленного непосредственно к Идеалу 003. Все данные хранились в виртуальных базах сети и обновлялись каждый раз, когда они попадали в зону действия своей Системы.