— Я готова, — отозвалась Настя. — Но потом мне понадобится пара дней отпуска.

— Во как! — удивленно проворчал Гефест. — А за тысячу лет в морозильнике не наотдыхалась, певунья?

— Запускайте, — произнес я.

— Пока не можем, — неохотно ответил Юра. — Энергии мало.

— В смысле? — удивленно переспросил я и тут же проверил запас энергии во внешнем резерве. Он был практически полным. До десяти миллионов РЭ не хватало какого-то десятка тысяч. — А сколько надо?

— Эмм… Я, наверное, забыл тебе сказать, — явно растягивая время, проворчал Юра. — Тут такое дело… В общем, нужна ровно десятка. Я и так ужал все расходы, чтобы обеспечить работу Кидраса.

— Что значит десятка? — возмущенно воскликнул я. Это был весь наш запас энергии. Без него мы даже Акулы с места сдвинуть не сможем. Но сейчас мне было плевать на линкоры. Единственный момент, который меня интересовал — это учитывал ли Гефест в своих расчётах те три сотни тысяч РЭ, о которых говорила Настя.

— Жизнь — боль! Поехали!!! — проревел Юра и внешний резерв мгновенно упал до нуля, а все агрегаты на борту линкора разом затихли.

Наверное, это были самые тяжелые пять секунд в моей жизни. Без возможности с кем-то связаться, без доступа к системе и с едва работающей БСО. Я сидел в полной темноте и ждал, когда придет ощущение гибели множества пользователей нашей Системы. Мозг скрипел от усилий, как столетней давности ржавый механизм. Я пытался выжать из него хотя бы часть тех данных, которые были мне необходимы.

Вместо мгновенного расчета перерасхода энергии и конкретных цифр, разум судорожно генерировал мутные картинки. Как вымирает треть населения Аркадии. Как гибнет колония людей на Саашели, которая только узнала о том, что есть другая жизнь кроме рабского подчинения Хозяевам. Как мы лишаемся лучших специалистов, которых с таким трудом вытащили из коконов охранного флота. Как сходит с ума Геката. Как начинается кровавое безумие Гефеста и первой его жертвой становится Ерма. А я всё также сижу в темноте и борюсь с желанием выпить до дна сидящего неподалеку пилота линкора…

Запас внешней энергии 1485/10000000

Работа подключенного оборудования восстановлена на 11%

Я мощно втянул густой, как желе, воздух и медленно выдохнул. В минус мы не ушли и это была лучшая новость за весь сегодняшний день. Пришлось вручную менять настройки терминала, чтобы связаться с Гефестом. Эта техника не относилась к перечню первоочередного восстановления, но мой уровень доступа позволял изменить первичное распределение энергии. Оказалось, что не я один напрягся из-за обнуления внешнего резерва. Юра уже строил встречный канал.

— Я всё объясню, Абсолют! — первым делом произнесла возникшая передо мной фигурка Гефеста.

— Я надеюсь, что ты будешь очень убедительным, — вкрадчиво ответил я. — Но, прежде чем ты начнешь, ответь мне на один вопрос, генерал. В твоих расчетах нашлось место запросу Гекаты на триста тысяч единиц энергии?

— Ерма внес все данные в общий реестр, — быстро выпалил Гефест. — Он занимался подготовкой запуска. Я слишком поздно понял, что надо было отправить тебе данные. Пацан закончил расчеты в последний момент.

— То есть, ты сам не знал о том, уйдем мы в минус или нет? — прямо спросил я. И генерал, впервые на моей памяти, виновато отвел взгляд. — Не ожидал, что ты попытаешься переложить ответственность на мальчишку.

— Виноват, Ахилл, — набычился Юра. — Признаю. Больше не повторится. Сам занервничал, когда питание всех систем вырубилось.

— Занервничал он… — тяжело ответил я. — Триста тысяч единиц энергии могли стоить нам такого же количества людей.

— Да понимаю я всё, Слава! — проворчал Гефест. — Поторопился. Увлекся. С кем не бывает?

— Когда будут первые результаты? — спросил я. Дальше продолжать давить на чувство вины генерала не было смысла. Если Юра признал свою ошибку — это уже означало, что он сделает всё возможное, чтобы избежать подобного в будущем.

— Первую планету накроем через двенадцать минут, — ответил Гефест. — Можешь ориентироваться на Гекату. Когда она начнет петь, значит первый контакт уже произошёл.

— Принято, — коротко произнес я. — Как состояние Кидраса?

— Он потерял цвет и практически весь свой запас энергии, — неохотно ответил Юра. — Мы проговорили заранее общий расход, но обсуждали только затраты с нашей стороны. Кидрас не говорил, что ему потребуется столько ресурсов для обработки данных и принятия решений на месте. По сути, он сейчас выполняет функции мостов ко всем системам. Не в полном объеме, но мы только поддерживаем его и задаем направление.

— Юра, бл… — понимая, что мы ввязались не просто в эксперимент, а в настоящую авантюру, прикрыл глаза я.

— А чего ты от меня хотел⁈ — возмутился Гефест. — Всего за пару часов собрать полноценную систему трансляции неизвестного излучения на целый сектор! С участием иного разума, принципы работы которого мы даже не понимаем толком! И это имея в наличии жалкие десять миллионов РЭ⁈ Да я на создание первого Параллакса потратил в пять раз больше, а там энергия даже за пределы сборочного цеха не выходила!

— У нас тогда были миллиарды единиц энергии в запасе, — ответил я. — Все Идеалы действовали иначе. Но это было тысячу лет назад, Юра. И это надо учитывать. Тогда и сейчас десять миллионов РЭ — это совершенно разные величины. А если кристалл начнет разваливаться от истощения?

— Блин, Слава, я пытаюсь тебе объяснить, что и так действовал в очень сжатых рамках! — настойчиво произнес генерал. — Кидрас сам принял решение участвовать в этом мероприятии.

— Ладно, — вздохнул я. — Смысла возмущаться — ноль. Надеюсь, что всё это не зря. Что с Левиафаном?

— Учитывая текущую обстановку, сроки сдвигаются, — произнес Юра. — Но мы сможем сильно ускориться, если зачистка сектора пройдет успешно. Я запросил у Насти данные по запасам биоматериала. Его придется дополнительно обработать, чтобы он не вызывал отторжения у Кидраса.

— Раз кристалл сразу не отказался от такого варианта, то это уже хороший знак, — ответил я. Это была одна из самых больших проблем моего плана. Другого способа создать крупный объект, кроме как использовать верфи Лирдагов, у нас просто не было.

— Но есть небольшой нюанс, — почесав затылок, сообщил Юра. — Обработку биомассы надо будет проводить с использованием кидриума. Это позволит качественно повысить характеристики общей структуры и возможности Кидраса по манипуляциям с энергией. Ещё мы сможем обезопасить всех модификантов и биотехнику на борту. Получится изолировать некоторые узлы от внешнего влияния и повысить выработку энергии. А ещё…

— Сколько? — перебил я генерала. Вникать во внутреннюю производственную кухню изобретательского отделения у меня не было ни сил, ни желания.

— По примерным подсчетам около восьмисот шестидесяти тонн, — ответил Гефест.

— Сколько⁈ — удивленно округлил глаза я. Такого количества кидриума не было ни в одной шахте на территории старой Конфедерации. Даже если мы соберем весь металлолом со всего сектора, нам вряд ли удастся набрать даже половину нужного объема.

— Я понимаю, что это звучит довольно амбициозно, но оно того точно стоит, Ахилл, — тут же ответил Юра. — Могу показать тебе выкладки с расчетами и ты порядком удивишься. Я такого вообще никогда не видел.

— Нужно отправлять одну Акулу в Сибантум, — принимая требование генерала, как неизбежное зло, произнес я. — Если вытащим из старой колонии Кидраса всё до последнего грамма и слижем пыль со стен, то это закроет процентов пятнадцать необходимой массы. Где будем искать остальное? Есть идеи?

— Лирдаги не используют кидриум, — практически сразу ответил Гефест. Я тут же понял, что эту проблему он уже успел обдумать и даже найти решение. Только сразу выдавать результат он, почему-то, не захотел. И начал издалека. — А ещё они никогда не тратят силы на защиту пустых звездных систем. Я тут поковырялся в данных станции… Есть один вариант…