— Мы получим три десятка планет с племенами дикарей, которые будет резать друг друга при первом удобном случае, — тяжело произнес я.

— Зато они будут живыми, — безразлично ответил Юра. — Ну или можем влупить всю доступную энергию на реанимацию мутантов в десятке систем. Тогда за трое суток закроем весь сектор. Если кто-то останется жив… Решай сам. Только решай сразу. Пятьдесят шесть процентов — это очень серьезно, Слава. Так что?

Выбор был очень неприятным. И самым неприятным было то, что Гефест был прав. Решать нужно было здесь и сейчас. На одной чаше весов оказались полноценные колонии с четкой вертикалью власти. Куда именно уходит собранная энергия для их обитателей было совершенно неважно. На другой стороне оказались дикие миры, полные варварского превосходства силы и беззакония. И выбор вроде бы очевидный, но тут вмешивалось количество.

Тридцать миллионов дикарей могли обеспечить все потребности моего флота на ближайшие месяцы. Культуру и цивилизацию мы могли принести в колонии позже, когда и если появится такая возможность. Потеря большей части населения сектора из-за желания получить полноценные анклавы могла очень дорого мне обойтись. Смертельно дорого.

Лирдаги не будут ждать, но им потребуется немало времени, чтобы устроить ответную акцию. На первом этапе противостояния я ещё пользовался фактором неизвестности. Многоступенчатая проверка сигнала о пробуждении Идеала позволила закрыть часть задач до начала полноценного вторжения. Сейчас, после гибели охранного флота и потери целого сектора в пространстве людей, сомнений у правящих особей чужих уже никаких не будет. Остается только вопрос того, как быстро они смогут перебросить часть своих сил с других направлений для подавления мятежа.

В то, что будут использованы другие охранные соединения из соседних секторов я не верил. Даже на первый взгляд это выглядело глупой тратой ресурсов, а подобное Лирдаги не любили. У стражников порядка не было необходимой квалификации и оборудования для борьбы с Идеалами. В одиннадцатом секторе противник будет вынужден использовать передвижные ретрансляторы, а их у флотов охраны просто не было. Мы же при этом могли атаковать их в любой момент и с любого направления.

Лирдаги будет слепо искать цель и ползти от системы к системе. Из-за этой особенности глобального противостояния двух цивилизаций нам в прошлом приходилось использовать сотни боевых судов, чтобы просто перекрыть возможные направления вторжения. Когда ящеры попадали на нашу территорию, у людей появлялось преимущество внезапного удара. Одиннадцатый сектор ещё нельзя было считать полностью нашим, но враг об этом не знал и будет вынужден действовать по привычной схеме вторжения.

Моей главной задачей на следующем этапе было сколотить нормальный флот, способный быстро отреагировать на любую угрозу. Для защиты одного сектора живой силы у меня было вполне достаточно. Почти двести пятьдесят тысяч модификантов могли занять посты в экипажах сотен боевых судов. Вот только сажать их было некуда. Выращивание такого флота на основе верфей Саашели займет не один месяц. Поиск рабочих судов осложняется нашей возможностью свободного передвижения по системам. Всего две Акулы и развалюха, которую на скорую руку слепил Юра. Вот и весь наш флот.

Конечно, в комплекте со мной и Гекатой, этого было достаточно для остановки небольших соединений противника, но мы не могли успеть везде и я искренне сомневался, что ящеры дадут нам достаточно времени, чтобы я дождался ответного сигнала от остальных моих братьев. В такой ситуации, наличии на планетах боеспособных подразделений модификантов могло сыграть ключевую роль. В каждом обитаемом мире этого сектора находилось по несколько сотен измененных Старших. Одни Наместники могли переломить ход высадки Лирдагов. Просто уничтожать это всё ради спасения гражданского населения мне очень не хотелось. Тем более, что ликвидация Мату планет могла и не решить глобальную проблему.

— Слава? Ты ещё здесь или спишь? — произнес Гефест.

— Мне нужно десять минут, — коротко ответил я. — Проведите тестирование своего варианта в режиме трансляции. О полноценном запуске сообщу после проверки собственной теории.

— Теории… — хмыкнул Юра. — Обычно твои «теории» заканчиваются уничтожением пары миров, Ахилл. Но в этот раз я точно не буду против.

До мозгового центра Акулы было рукой подать и уже через пару минут я стоял перед главным пилотом линкора. На управляющем выступе сидел самый обычный парень. Даже рисунков со стихами на теле не было. Но странный отрешенный взгляд и необычные змеиные глаза говорили, что этот Несущий Слово продвинулся достаточно далеко по пути изучения религии Апаты.

— Организуй мне канал связи со своим учителем, — приказал я и пилот неспешно кивнул. Проще было сделать всё самому, но сейчас любое использование энергии превращалось для меня в настоящее мучение. — Фокус на свободный терминал. Есть у тебя на судне обычный терминал?

Несущий слово указал в угол помещения, где стоял самый обычный рабочий блок, который можно было встретить на любом судне Конфедерации. В мозговом центре Акулы эта конструкция смотрелась совершенно дико и инородно, но я был благодарен тем, кто притащил сюда эту хреновину.

— Слушаю вас, господин Ахилл, — слегка поклонилась возникшая в воздухе голограмма Несущего Слово.

— Как далеко вы продвинулись в восстановлении модификантов? — первым делом спросил я. Эту задачу я ставил лично Выжившему перед отправлением в Сибантум. Многих бойцов сильно тяготил их текущий облик и я отлично их понимал. Но основной смысл задачи Кайда заключался не только в поправке физического и психологического состояние воинов человечества.

— При должном усердии, все измененные люди до второго уровня вмешательства смогут вернуть себе изначальный человеческий вид в течение нескольких лет, — ответил Выживший.

— Ты же понимаешь, что это нереально, — покачал головой я. — Не факт, что у нас есть хотя бы месяц на реабилитацию.

— Это если ограничиваться чтением священных книг и физическими практиками, — тут же поспешил ответить Кайд. — Более агрессивное вмешательство может иметь неприятные последствия, которые скажутся на эффективности бойцов человечества.

— Подробнее, — поторопил собеседника я.

— Модификанты, при переходе в человеческую форму, полностью утратят полученные в ходе изменения возможности к контролю энергией, — невозмутимо ответил Выживший. — Сейчас даже подопытные второго ранга показывают потенциал близкий к Старшим. После обратной мутации этот потенциал навсегда упадет до уровня Младших. Довольно сильных, но вы прекрасно понимаете разницу, господин.

— Время? — задал следующий вопрос я.

— Весельчак уже готовит зону трансформации, — ответил Кайд. — Процедура займет несколько часов, но после потребуется контроль в течение пары недель. Возможно, придется провести ряд последующих вмешательств.

— Ты определил зоны влияния? — перешёл я к основному интересующему меня вопросу. — Насколько глубоко придется вмешиваться, чтобы модификант определялся, как человек? Меня интересует среднее значение. Я понимаю, что это сильно зависит от степени изменения каждого отдельного человека.

— Если использовать изначальные зоны воздействия, которыми пользуются Лирдаги, то значение колеблется в диапазоне тридцати процентов, — с небольшой паузой, ответил Выживший. — Но у меня есть свой вариант, с использованием Книги Надежды. Это сильно смещает фокус влияния, но качество опознавания поднимается до пятидесяти процентов.

— Мало, — хмуро подвел итог я. — А если опознавание будет проводить сущность, не имеющая отношения к человечеству и нашей Системе.

— У меня мало данных для конкретных выводов, господин, — ответил Кайд.

— Подготовь к первичной демодификации группу добровольцев, — приказал я. — Нужно, чтобы в неё входило максимальное количество разных модификантов.

— Мне потребуется около десяти минут, господин, — ответил Выживший. — Группы давно собраны, но мы планировали проводить процедуру с разными видами по отдельности. Это существенно упростит анализ результатов.