Правая рука поднялась на уровень возвышения. БСО обещала, что всё необходимое сделает самостоятельно. Ей нужен только физический контакт с источником усиления. Просто контакт. Даже управляющие нити уже были готовы к запуску.

Я дотянулся до лица и с силой его потер. Невообразимый голод жрал меня изнутри до такой степени, что казалось будто внутренние органы уже растворились в желудочном соке и он сейчас хлынет из ушей. Рот наполнялся слюной от одного вида розовой пыли в открытом боксе.

Та часть розового минерала, которая стала основой для моей модификации так сильно хотела воссоединиться с основной массой, что больше вообще ни о чем не могла думать. Все прогнозы и попытки влияния слились в один бесконечный вопль внутри моего сознания. Собственные мысли на этом фоне полностью терялись. Наверное, так могла чувствовать себя полупустая бутылка, в которой беснуется запертый биоморф Лирдагов. Эти твари обретали свою полную силу только когда собирались в полной массе. А до этого могли годами находиться в состоянии куска слизи, запертого между переборками мертвого корабля. Безвредного и невидимого.

От этой мысли внезапно стало легче. Мне удалось сделать шаг назад и это вызвало целый шторм новых системных сообщений от БСО. Я практически не мог дышать. Двигался тоже с огромным трудом, но внутри постепенно просыпалась дикая ярость. Пылающий гнев из-за того, что какой-то кусок непонятной херни пытался заставить меня что-то делать. Пытался изменить меня по своей воле!

— Нет, — хрипло произнес я и упрямо набычился. Второй шаг назад дался уже легче. Следующим моим осознанным действием стала максимальная блокировка встроенного анализатора. — Перевести систему анализа в режим консультирования. Использование только накопленных данных в личной базе анализатора.

Изменение настроек существенно скажется на эффективности работы системы анализа!

Внимание! Использованные голосовые ключи противоречат текущей обстановке и могут снизить эффективность выполнения текущих задач!

— Отключить! — тряхнув головой, упрямо произнес я. — Ограничить. Перевести!

Давление на сознание начало быстро снижаться, но зрение всё так же полыхало красным. От этого эффекта избавиться было невозможно. Только временно свернуть окно оповещений и отодвинуть его подальше. БСО перестала терзать мою гормональную систему и голод пошел на спад. Дышать тоже стало легче. Теперь я не чувствовал, что тяну густой, как желе, воздух через крохотную трубочку.

Победа осталась за мной. Я быстро подошёл к возвышению и активировал защитное поле вокруг своего образца кидриума-2. Это стало последним этапом, после которого БСО наконец угомонилась и сделала вид, что вообще ничего не было. И что она даже близко не пыталась взять надо мной контроль.

Я чувствовал себя выжатым досуха. Сил хватало только на то, чтобы стоять, но возможность растянуться на полу манила своей близостью и реалистичностью. Даже после долгих сражений я не всегда чувствовал себя таким измотанным. В итоге, я всё же поддался желанию немного полежать. Всего несколько минут, но этого должно было хватить, чтобы привести мысли в порядок и продолжить работать.

На месте красной пелены появился полноценный отчет о сбое в работе системы анализа. Я быстро проверил его и удивленно хмыкнул. БСО признавала, что воздействие материала, который хранится в боксе номер четырнадцать, слишком сильно влияет на мои внутренние системы. Для более глубокого анализа необходимо проверить пару частиц розового минерала при помощи управляющих нитей. Это может быть опасно, поэтому лучше использовать напыление из энергетических кубов для полноценной изоляции. В идеале, лучше воспользоваться качественным анализатором из запасов хранилища или в ближайшей лаборатории Конфедерации. Имелась большая вероятность повторения инцидента. БСО предлагала выработать меры противодействия глубинным алгоритмам моего тела вероятной угрозе от соприкосновения с пылью.

— Очень интересный поворот, — пробормотал я.

Получалось, что встроенная система анализа сама была крайне удивлена активацией скрытых протоколов в нашем общем теле. Вернее, она вообще не знала об их существовании и предлагала провести полный анализ, чтобы не допустить повторения инцидента. Даже меры пресечения активности предлагала. Вот только прямо сейчас я не мог сказать насколько все эти попытки реабилитироваться настоящие. Вполне могло быть такое, что БСО просто искала способ обойти мою блокировку.

Если рассматривать модификацию Идеалов с позиции самой процедуры, то все изменения в наших телах были связаны с воздействием розовых кристаллов разного типа. В записях ученых не было упоминаний о том, что они дополнительно что-то делали, чтобы эксперимент прошёл успешно. Просто скормили нам определенную дозу прессованного порошка и следили за результатами.

Всю остальную работу делали сами кристаллы. Из-за того, что все минералы находились в раздробленном виде, говорить о полноценном разуме, как у Кидраса, не приходилось. Они не имели связи с основным своим объемом и глобальной сетью человечества, поэтому строили внутреннюю архитектуру по привычной схеме. То есть, внутри у Кидраса тоже был свой вариант БСО, только действовала она исключительно в интересах кристалла.

Наши системы анализа были выстроены по принципу человеческих компьютеров. Изоляция заставила их адаптироваться и попасть в зависимость от разума носителя. Если бы первичные испытания проходили в общей Системе, то каждый Идеал стал бы всего лишь придатком и физическим воплощением воли кристаллов. Если продолжить размышлять в подобном ключе, то получалось, что сотня таких инструментов могла перекрыть отдельные сектора Системы, где у них было больше прав из-за наличия в сети большего объема родственного минерала.

От подобных размышлений моментально начинала пухнуть голова. Схема развития кристаллов была слишком сложной, чтобы разобрать её на ходу. Этим нужно было заниматься ещё во времена существования Конфедерации, а вовсе не сейчас. И точно не мне. Но выбора особого не было. Возможно, что-то знала Апата, но её ещё только предстояло найти.

Люди создали свою Систему на основе раздробленных кристаллов кидриума второго поколения. Развивали и расширяли её за счёт усложнения и балансировки новыми типами кристаллов. Ученые отлично понимали, что эти объекты нельзя хранить в целом состоянии, поэтому каждый новый образец тут же дробили прямо в шахте и уже потом определяли его принадлежность. Полноценное подключение человечества к новой Системе и широчайшее распространение кидриума-2 по всей территории нашей расы способствовало образованию коллективного разума. Несмотря на все усилия человеческих ученых, кристаллы не только смогли найти способ продолжить изучение окружающего мира, но и договорились о способе возвращения из рабства.

Именно так. Действия моей расы можно было трактовать, как агрессию к неизвестному разумному виду. Сейчас мне было плевать, что любой кристалл запросто сделал бы то же самое с моим видом и вообще не испытывал бы никаких угрызений совести. У них её вообще не было. И Кидрас был ярким тому примером. Первое, что он потребовал — это восстановить собственную колонию.

Долгое время ситуация развивалась таким образом, что у кристаллов не было возможности на неё повлиять. Им банально не хватало наличия единого разума, чтобы начать борьбу против человечества. Осколков сознаний сотни разных представителей кристаллической расы не хватало даже на осознание себя самих. К тому же, внутренняя конкуренция среди представителей их вида, которой так грамотно воспользовались люди, не позволяла минералам объединить усилия. Или это было вообще невозможно из-за особенностей их расы. Сейчас это было не так важно.

Первое нападение Лирдагов совпало с набором критической массы минеральной пыли в человеческой сети. Каждый космический ретранслятор, каждая наша база или работающая от системы техника несли в себе крошки розовых минералов. А потом начался чудовищный отток энергии для борьбы с угрозой ящеров, который дал толчок осознанию коллективного разума. Это не означало, что все кристаллы сразу начали полноценно мыслить, но им как-то удалось объединить усилия и найти способ выбраться из ловушки. Руками своих хозяев создать для себя инструменты, которые помогут обрести свободу.