— Это всё прекрасно и очень интересно, Слава, — добродушно улыбнулся Гефест и я сразу приготовился к удвоенному потоку ворчания. За каждую улыбку генерала окружающие обычно расплачивались своими нервами. — Но при чем здесь твой Левиафан? Насколько я понял, эта штука может работать автономно, но для этого ей нужен альтернативный источник энергии. Не такой, как наша Система и не такой, как биодерьмо ящериц. Судя по расположению техники на борту твоей поделки, экипаж у неё должен быть из обычных людей. Причем их должно быть тысячи две-три. Плюс боевые группы и штурмовая техника. По сути, это получается независимая передвижная база с возможностью атаки противника с неожиданных направлений. Но мой вопрос остается прежним. Где брать энергию?

«Кидрас» — дотянувшись до разума кристалла, позвал я. — «У тебя есть возможность принять участие в беседе, о которой мы говорили. Мои друзья уже здесь.»

«Я могу обращаться к ним так же, как к тебе, друг Ахилл? Или лучше сделать визуальный якорь?» — уточнил Кидрас.

«С якорем будет проще» — ответил я. — «Если это не потребует от тебя больших усилий»

— Я рад приветствовать друзей Ахилла на этом объекте, — возник в пространстве странный звук. У меня сложилось впечатление, что кристалл не мог определиться с тем, как он себе представляет свой голос. В нем одновременно звучали разные частоты, менялась громкость, слышались мужские и женские интонации. Гефест моментально положил руку на молот, а Геката дипломатично откашлялась. Реакция девушки, для знакомых с ней, был даже более угрожающим, чем поступок генерала. — Меня зовут Кидрас и я готов помочь вашему виду в борьбе с врагом.

Под конец речи кристалл почти определился. Оказалось, что он всё же считает себя мужской особью. Голос стал более стабильным и грубым. Секундой позже, рядом с проекцией Левиафана появилась трехмерная картинка розового минерала. Тут Кидрас выдумывать ничего не стал и просто воссоздал своё собственное изображение.

— Так ты действительно разумный… — поднимаясь с кресла и подходя ближе, удивленно произнес Гефест. — А я думал, что Ахилл лапшу мне на уши вешает…

— Друг Ахилл удивительно прямолинейная и честная личность для вашего вида, — возразил Кидрас. — Он никогда не врет. И я не видел, чтобы он готовил лапшу перед вашим приходом.

— Юмор считается признаком высокоорганизованного разума, — произнесла Геката и выразительно посмотрела на меня, напоминая, что мои шутки ей никогда не нравились. — Я рада с тобой познакомиться, Кидрас.

— Могу ли я подключиться к вашей Системе и запросить необходимые для разговора данные, друг Ахилл? — голосом уточнил Кидрас.

— Разумеется, — кивнул я.

Получен запрос на подключение к глобальной базе данных

Идентификатор источника запроса не известен

Глубина запроса соответствует второму уровню допуска по классификации ВКС Конфедераци

— Подтвердить подключение, — произнес я. Гефест неодобрительно посмотрел на меня. Я видел, что Юра тут же сам нырнул в интерфейс, чтобы проверить характеристики нового подключения и потом удивленно посмотрел на меня. Скорость обработки и передачи информации у Кидраса была в разы выше, чем у любой человеческой техники. Учитывая, что он был создан на основе лучшего проводника в Галактике, ничего удивительного в этом не было.

— Полковник Анастасия Кузнецова, позывной Геката, — произнес Кидрас. — Могу ли я обращаться к вам просто Геката?

— Да, — слегка улыбнулась Настя. — Без проблем, Кидрас.

— Спасибо, друг Геката. Генерал Юрий Курдашев, позывной Гефест, — продолжил Кидрас. — Могу ли я обращаться к вам просто Гефест… Мастер?

Юра уже надулся для какого-то матерного ответа, но всего одно добавленное после небольшой паузы слово заставило генерала со свистом выпустить воздух. Не знаю в каких глубинах сети Кидрас откопал эту информацию, но это был один из самых любимых титулов Двенадцатого.

— А он хорош, — одобрительно произнесла Настя и незаметно мне подмигнула.

— Можешь, — хмуро ответил Юра и изображение кристалла радостно мигнуло вихрем розовых цветов. — Опиши мне свою структуру хранения данных.

— Память моего вида распределена в ячейках по всей физической форме, — ответил Кидрас. — Я могу предоставить подробную схему.

— Пока не надо, — тут же остановил его Гефест. — Какой процент свободных ячеек?

— Сорок семь, — ответил Кидрас. — Но я могу увеличить собственный размер, если будут подходящие условия и достаточно возможностей для развития.

— Возьми за точку отсчета вот этот терминал, — хлопнув ладонью по одному из приборов рядом с собой, попросил Юра. — Сгенерируй модель собственной мощности и скорости обработки данных. Измеряй в таких вот терминалах.

— Девятьсот сорок шесть тысяч пятьсот три, — без малейшей задержки ответил Кидрас. Гефест некоторое время невидяще смотрел в пространство перед собой, а потом нащупал рукой кресло и осторожно сел, словно ноги отказывались его слушаться. — Можем перейти к доработке модели друга Ахилла, Мастер Гефест. Насколько я понял, проект Левиафан предназначен для моего перемещения в пространстве.

— Погоди, — покачал головой Юра. Наверное, впервые в жизни я видел на лице Двенадцатого такой откровенный шок. Потом нужно будет уточнить у него что именно вызвало такую реакцию. Вряд ли это была мощность кристалла. Юра что-то ещё рассчитывал параллельно. — Мне нужно позвать своего помощника.

На этот раз присвистнула уже Настя. Девушка посмотрела на меня с таким видом, словно я должен был подтвердить слова Гефеста. Юра принципиально считал абсолютное большинство представителей нашей расы не очень умными, а в помощники ему не годились даже маститые ученые. Но я уже знал кто именно скоро появится в центре управления станцией.

Через несколько минут в зал влетел запыхавшийся Ерма. Мальчишка явно бежал со всех ног. В принципе, это была нормальная реакция всех, кто хоть раз работал с Гефестом, на его приказы.

— Всем привет! — оживленно помахал рукой Ерма и Юра неодобрительно покачал головой. — Рад, что с тобой всё в порядке, Ахилл! Здравствуйте, госпожа Геката.

— Дуй за терминал, мелкий, — хмуро проворчал Гефест.

— Какой именно, дядя Юра? — тут же спросил мальчишка и Настя с трудом подавила улыбку. Такого даже мы никогда не слышали. — Для дальних расчетов или для проектирования?

Пацан разом ухватил всю обстановку в помещении и обратил внимание на висящую в пространстве модель. На секунду задержался взглядом на изображении кристалла, но благоразумно решил пока не задавать вопросов по этому поводу.

— Для проектирования, — нехотя ответил Гефест и Ерма, словно всю жизнь провел на этой станции, бегом рванул в дальний угол.

— Очень интересная и одаренная маленькая особь, — прокомментировал происходящее Кидрас. — Ерма. Житель планеты Аркадия. Дар Оператора системы второго уровня по классификации ВКС Конфедерации. Меня зовут Кидрас. Я могу обращаться к тебе по имени, маленький друг?

— Ты тот кристалл из Сибантума? — оживленно спросил пацан. Я видел, как полыхнули от восхищения его глаза. И не я один. Самое интересное, что Юра довольно усмехнулся, хотя и постарался это скрыть за привычной недовольной миной.

— Верно, — отозвался Кидрас и Ерма вдруг опасливо обернулся в нашу сторону, а потом, понизив голос, пробормотал. — Давай в личный чат. Расскажешь, как быть говорящим кристаллом.

— Так, вы там хотели планету захватывать? — внезапно произнес Гефест. Я ощутил на спине его мощную руку. Рядом оказалась Настя и Юра попер нас обоих к выходу. — Вот и захватывайте. У нас тут дела. Список необходимых материалов я тебе позже скину, Слава. Настя, проследи, чтобы этот вояка не растерял всех наших бойцов. Ну, ты знаешь что делать.

Не прошло и десяти секунд, как мы оказались за пределами центра управления станцией. Такого стремительного завершения брифинга я не ожидал. Гефест, как всегда, почуяв интересную задачу, забыл обо всем на свете. В этом отношении они с Ермой были очень похожи.