— Дорогие мои! — прозвучал звонкий радостный женский голос.

Нависнув над поляной, раскинув руки, облаченные в высокие темные перчатки, в стороны, в воздухе повисла огненновласая девушка в черном как ночь платье. Оно создано из самой тьмы и подол развивался, то и дело удлиняясь. От кончика отрывались небольшие частички энергии, мгновенно растворяясь.

— Дамы и господа, сущности разных рангов и разновидностей, приветствую вас на ежегодном шабаше в честь Вальпургиевой ночи! — она сделала шаг вперед, ступая босой ногой на образующуюся под ней темную ступень.

— Каждый год мы встречаемся с вами и всегда в разном, интересном составе! Помимо традиционных гуляний сегодня пройдет обряд инициации: Алер Лавуан стал совсем большим мальчиком и вскоре возглавит темное общество… Или у кого-то есть возражения? — бледные губы девушки сложились в легкую улыбку. Замешательство и перешептывания магов нравились ей. Она сделала еще пару шагов, спускаясь все ниже.

— Гуляйте, веселитесь, делитесь опытом и знаниями, познавайте невиданное, передавайте умения новым поколениям! Объявляю шабаш открытым! — ведьма щелкнула пальцами и вдруг заиграла веселая музыка, а внезапные биты удивили незваных гостей. Они никак не ожидали, что шабаш будет похож на тематическую вечеринку.

Многие сразу отвлеклись. Начали танцевать, разговаривать, пить и есть, абсолютно не обращая внимания на Рансу. Так намного лучше. Юноша совсем не хотел с кем-либо конфликтовать. Он наблюдал за юной дамой, спускающейся прямо к ним. Она встала на прохладную траву, сминая ее в пальцах.

— Никогда не думала, что увижу на шабаше серых, еще и истинного светлого, — девушка улыбнулась им. — Меня зовут Рэйлин Бинер, я Архимагис этой Лысой горы.

— Приятно познакомиться, но с каких пор мы стали серыми? — Эйл решил продемонстрировать свою абсолютную неосведомленность, чем вызвал звонкий смех. Он уже много раз слышал эти слова, однако вопросом задался только сейчас.

— Сразу видно, только учишься, — она прикрыла пальцами губы. — Все светлые маги на самом деле серые. Они стоят на пограничной линии между тьмой и светом. Им не хватает тьмы для использования черной магии и не хватает света для истинно светлых заклинаний. Кто-то окрашивает его цветом своей ауры, кто-то — цветом наиболее подвластного потока. Так или иначе именно серый цвет бывает редко. Так, зачем вы пришли на шабаш?

— Из-за него, — Рансу кивнул в сторону Эйлерта. — Возможно, Вы слышали о Чаровнице? Мы вступили с ней в финальный бой, и она «наградила» Эйла печатью изгнания души…

— О, так это вы те самые бесстрашные ребята. Любопытно, — девушка подлетела к Эйлу, внимательно осматривая его.

Он чуть подался назад, не собираясь контактировать с ней. Ему, как существу бестелесному, стало видно намного лучше.

— Ты мертва… — одними губами произнес Эйл, едва слышно даже для самого себя. От нее исходила энергия в чистом виде, коя не чувствовалась от других магов, и истинных тоже.

— Это будет нашим маленьким секретом, — так же тихо произнесла она, прикладывая палец к губам. — Печать изгнания души — старейшее заклятье, собранное из древних символов мертвых цивилизаций. От него невозможно избавиться по той причине, что знания об используемых составляющих утеряны. Сама я не знаю, как оно выглядит и как применяется.

— Но Вы можете сделать хотя бы предположение? — Ли Ван все еще надеялся на хоть какую-то помощь. — Мы не знаем, к кому еще обратиться, если не к Вам…

— Дайте подумать. Сначала проведем обряд инициации, за это время постараюсь выдвинуть теорию. Мои слова не будут работать на все сто процентов. Истинный светлый должен сыграть ключевую роль. Только свет способен полностью изничтожить тьму, но и тьма может поглотить свет.

— Мне слишком долго приходилось жить во тьме, она не захлестнет меня, — уверенно ответил Рансу. — Я сниму метку, лишь направьте.

— Твоя уверенность мне нравиться. Я знала одного светлого мага, вы чем-то похожи, — ее слова прозвучали немного задумчиво. Настоящая внешность Ахонена только сильнее подогревала интерес, но не об этом сейчас приходится беспокоиться. Рэйлин отлетела назад, поднимаясь в воздух.

Девушка наблюдала за происходящим. Сама она не принимала никакого участия в веселье, только следила за порядком. Некоторые маги слишком расходились.

— Господа, эти трое — наши специальные гости на шабаше! Прошу не обижать их, повеселимся вместе! — объявила Архимагис. Ее голос долетел до каждого колдуна несмотря на громкую музыку.

— Как же я обожаю шабаши, — Фанси медленно водил пальцем в воздухе, наблюдая за энергией, опутывающей тонкую ножку бокала, неспешно помешивающей его содержимое. — Похоже на типичную вечеринку, только с обрядами, — он взял фужер под донышко, протягивая Алеру. — Расслабься, я чувствую твое напряжение.

— А, нет, спасибо, — юноша отодвинул от себя его руку с напитком. — Я не хочу…

— Зря, — Фанси пригубил алую жидкость. — Тебе нужно отвлечься.

— Совсем скоро… — он снова прикусил несчастную и без того изодранную губу. — Я не могу не переживать. Как прошел твой обряд инициации?

— Ну, — юноша поморщился. — Я бы предпочел это забыть. В твоем случае будет куда лучше, уж поверь.

— Что такого особенного в этом обряде? — Эйлерт решил узнать побольше, раз уж все равно ждать придется.

— Он проводится на шабаше после совершеннолетия темного мага. Пройдя инициацию такой маг считается полноценным и имеет право быть принятым в ковен. Я должен буду использовать свои силы для проведения ритуалов, и если сделаю все правильно — меня посвятят, а если нет — придется ждать следующего шабаша. Это как экзамен на знание заклинаний, только ритуалы даются сразу сложные и на усмотрение Архимагиса.

— Переживаешь из-за самих обрядов?

— Да, я не уверен, что моих знаний достаточно…

— Хорош! — Фанси легонько стукнул краем бокала ему над виском. — Все ты сможешь, только накручиваешь себя.

— Что они делают? — Рансу уже несколько минут наблюдал за ведьмами, прыгающими через костер. У кого юбка загорелась — та проиграла.

— Уж поверь, это самое безобидное, что они могут делать. В прошлый раз в костер какую-то жижу вылили, вонища страшная стояла, — Лэрд рассмеялся. — Вон, кашеварят, — юноша кивнул на нескольких магов, собравшихся у котла. Криус стоял там с очень важным видом и объяснял им что-то на примере поганки.

— Не так я себе шабаш представлял, не так… — Ли Ван ожидал чего-то серьезного, мрачного, пугающего, а здесь собралась кучка молодежи и чуть постарше, веселящаяся под современную музыку. Сильнее всего парня забавили сущности, удивленные не меньше его. Они держались подальше от происходящего, хотя некоторые летали и ползали среди людей, стараясь влиться в атмосферу веселья.

Задорная музыка постепенно стала переходить на более медленную. Уставшие беситься переводили дух, а доселе спокойные стали медленно танцевать или переходить к демонстрации заклинаний. Не все могли сконцентрироваться при сильных битах.

— Слушай… — Алер немного помялся. Немного расслабиться ему необходимо, нужно поговорить о чем-то. — Я знаю, ты не считаешь меня другом…

— Не начинай, — Лэрд тихо вздохнул. — Сейчас тебе стоит думать о другом.

— Нет, я просто хотел сказать… Спасибо, — Алер отвел взгляд. — Ты всегда меня поддерживал, это много значит, — юноша следил за разбившимися на пары магами. Стоило легкой музыке наполнить поляну, многие бросились в пляс со своими друзьями или возлюбленными. Ребята же мялись в стороне и не мешали.

Фанси с загадочной улыбкой наблюдал за сосредоточенным Алером. Он, похоже, только сильнее напрягся. Лэрд коснулся пальцами плеча парня, пуская легкий энергетический разряд, слегка куснувший током. Лавуан вздрогнул и шарахнулся в сторону. Парень тихо кашлянул и отвернулся, поправляя черную рубашку с жабо.

— Расслабься, прошу тебя. Еще немного, и все те, кто встретился с твоим отстраненным взглядом, уверуют в Хизэши, — Фанси говорил с легким смешком в голосе, снисходительно и спокойно. В любой другой ситуации сразу бы вскипел и начал ругаться.