— Волноваться о храмах больше не твоя забота, — буркнул он. — Я сильно сомневаюсь, что дневник найти получится, — продолжил ворчать Аристарх. — Если на нем не было заклятья, он давно превратился в труху.

— Ничего, разберемся! — Эйл заулыбался. — Немного веры и информации. Мы оправдаем Рансу, обязательно.

Рансу наблюдал. Он никогда бы не подумал, что его наконец-то услышат и дадут возможность оправдаться. К тому же, пусть Дамиан не показывал этого явно, все же был на их стороне. Вспыльчив, но далеко не дурак. Собственно, как и Аристарх — слишком старомодный и ворчливый старик, прекрасно видящей полное отсутствие намерений Ахонена вредить людям.

Сейчас все стало другим. Не таким, как раньше. Скорбь и боль граничили с надеждой и радостью. Потеряв одно, он обрел другое, намного больше и лучше. И сейчас этот человек, несмотря на свое плачевное состояние, всем сердцем желал доказать его невиновность…

Тихий шелест листвы разносился с легким ветерком. Странные, забавные существа выглядывали из-за ветвей, стволов деревьев, смотрели через прутья кустов. Им любопытно. На священных землях редко можно встретить людей, не относящихся к цуно. Тишина иногда прерывалась едва слышным писком или кряхтением. Они перешептывались меж собой. Не часто кто-либо заходит так далеко от храма.

Здесь, за пределами барьера, на приличном расстоянии стояло огромное дерево. Этот дуб Верховная Жрица посадила лично, и именно под ним похоронили ее тело. Поскольку Триединый Совет обеспокоился поведением религиозных фанатиков и «культом Жрицы», они распорядились о захоронении на священной земле.

Всех повергла в шок новость о настоящей личине Чаровницы, да так это прозвище за ней и закрепилось. Никто подумать не мог, что такая благородная, добрая, честная женщина способна на серийные убийства. Неизвестно, как долго она бы продолжала делать это, если бы Эйлерт не остановил ее. Юный парнишка разгадал запутанное дело. Данная новость стала сенсацией для всего мира и поводом для сплетен.

Сложив ладони и опустив к ним голову, Рансу сидел на коленях перед могилой. Краем уха он слышал перепискивание. Вряд ли местным сущностям нравится присутствие постороннего человека. Здесь, под раскинувшейся кроной огромного дуба, Джоелл сможет отдохнуть. Ей всегда нравилась природа, пикники и уединенные места. Возможно, именно поэтому она выбрала эту территорию для строительства храма и так любила проводить здесь время. Потоки потоками, но душевная гармония тоже необходима.

Миранский храм находится близ центра города, там нет никакого спокойствия, природой не полюбоваться.

Джоелл лично возвела множество парков и садов, включая тот, что расположился в черте барьера. Рансу специально высадил цикламены, ее любимые цветы. Наедине с природой, она сможет обрести покой. По крайней мере, очень хотелось верить в это.

Юноша всегда ей дорожил. Как бы сильно Джоелл ни заблуждалась, что бы ни делала, она осталась в его сердце как единственная, лучшая подруга. Даже предательство не смогло пошатнуть эти чувства, ведь он знал: ее обманули. Если бы только у него была возможность доказать ей, объяснить все, сейчас ему бы не пришлось сидеть на коленях перед надгробной плитой.

Рансу тихо вздохнул, медленно опуская руки, кладя их на колени. Он приподнял голову, глядя на надпись перед собой. На душе кошки скребли. Юноша чувствовал свою вину перед ней. Случившееся не давало ему покоя. Хотелось отмотать время и изменить все… Но даже магии оно не подвластно.

— Так странно. Люди давно знают о принципе работы круговорота душ, знают, что смерть — это не конец, а лишь новое начало… Но все равно ужасно ее боятся, продолжают оплакивать родных. Когда их души переродятся, если они найдут их, личности будут совсем другими. Воспоминания о прошлой жизни исчезнут… Навсегда скроются глубоко внутри. А у нее даже шанса нет, — Рансу вытер запястьем подступившую слезу. — Наверняка многие бы сказали, что так будет лучше, но это не так. Проживая новую жизнь о прошлой вспомнить могут лишь единицы… И даже если вспомнят, вряд ли продолжат действовать, как раньше.

— Не думаю, что это странно, — Эйлерт сложил пальцы, поклонившись. — Никто не хочет терять дорогих ему людей. Ты не исключение.

— Люди вздохнули с облегчением… Если бы мы просто схватили ее, по решению Триединого Совета казнь состоялась бы на днях. Таких преступников, как она, не щадят. К тому же, — Рансу коснулся пальцами своей шеи, — своей смертью умереть ей было не суждено…

— Даже не знаю, что сильнее их беспокоит: то, что Чаровницей была Верховная Жрица, или то, что поймала ее кучка магов-недоучек, — Эйлерт опустился на колени близ друга. — Советница ведь собрала осколки души в коробочку, может, ее удастся восстановить.

— Не знаю… — Рансу тихо вздохнул. — Я бы хотел верить, что это возможно.

— «Спаси его», — задумчиво произнес Эйлерт, слегка улыбнувшись. — Печать изгнания души предназначалась тебе. Она протянула руку к тебе, но я перехватил ее. Помнишь тот ужас, когда она это осознала? Такого взгляда я никогда не видел. Я должен кого-то уберечь, и этот кто-то явно не ты, раз твоя душа должна была витать сейчас так же, как моя. Может, речь о Эдуарде? Его до сих пор не нашли.

— Мы обезвредили убийцу, но не раскрыли дело, — Рансу с тоской очерчивал взглядом полупрозрачного юношу подле себя. — Только не это сейчас важно.

— Да, да, я знаю, — Эйл поспешно отмахнулся от него. — Нам нужно узнать полный текст предсказания, друиды не скажут, но, может, она вела какие-то записи или типа того. Узнать, кто этот загадочный парень, или мужчина, или дед, не важно. К тому же… Кто третий.

— Я даже представить не могу, — ответил Рансу. — Это может быть абсолютно, кто угодно. Джоелл была падкой до красивых юношей. Возможно, влюбилась сильно и ему досталась метка, и о нем она как раз говорила.

— Кстати, меня вот, что смущает: вы одного возраста, но она выглядела куда старше. Почему?

— Нашел, у кого спросить. Я понятия не имею. Эта метка не гарантирует бессмертие, она не дает организму стариться и помогает восстанавливаться. Раз у нее запустился процесс старения, возможно, на это что-то повлияло.

— Хм, — Эйлерт задумался. Он внезапно щелкнул пальцами. — Она ничего тебе не сказала? Когда мы пришли к ней в первый раз, она специально показала нам воспоминание, как Хизэши снял твое заклятье, значит, видела тебя сквозь образ Кайла, как и я.

— Я знал. Она видела меня настоящим еще задолго до этой встречи. Решила надавить на больное. Джоелл продолжила спектакль… Я не стал идти к ней и разговаривать, и она не хотела ничего обсуждать. Мы виделись не так давно, и тогда ничего изменить не вышло. Думаю, в этот раз тоже ничего бы не решилось.

— А Альберт? — внезапно спросил он. — Вы встретились потом? Мне как-то его жалко стало. Он так хотел тебе помочь.

— Он был неисправимым дураком, — недовольно буркнул в ответ Рансу, заметно раздражаясь. Нельзя назвать это раздражение чем-то негативным. Скорей, легкое недовольство. — Когда я вернулся в город, решил проверить, все ли у него хорошо… Тогда он гулял с дочкой и женой, — юноша вздохнул. — Мы поговорили…

— Вот как, — Эйлерту слегка улыбнулся. — Думаешь, твое прявление многое изменило?

— Да. Он был ужасным упрямцем. Я отговорил его от многих глупостей. Это могло поставить под угрозу жену и ребенка. Я не мог так рисковать. В любом случае, уже не важно.

— Важно конечно! Чем больше подробностей я знаю, тем лучше. Погоди, а где и как ты жил все это время?

— Уединенно. В очень маленьких деревнях, городах или в лесу где-нибудь. Чем меньше людей меня видело, тем лучше. Я никогда не был особо общительным, для меня нормально так жить.

— Но столько столетий… Таким образом. С ума можно сойти. А ты пытался исправить работу меридиан?

— Конечно, спрашиваешь еще. Только никакие маги не могли мне помочь. До сих пор не выяснили, почему они начинают неправильно работать и как это исправить. Становиться подопытной крысой я не хотел. Друиды могут только полностью заблокировать все меридианы, но я не согласился на такое, — Рансу поднялся с земли, отряхивая колени. Вспоминать то, как он влачил жалкое существование в гордом одиночестве не особо хотелось.