— Глядя на них сложно сказать, что они прям друзья… Можно поинтересоваться насчет города?

— Конечно.

— Мы были в кафе утром и узнали, что люди себя странно ведут. Будто их подменили.

— Ну, — Диана замялась, — такое правда есть. Я сама встречала друзей моей семьи, они не узнали меня. С моими, слава Вечному, все в порядке. Не знаю, честно. Это действительно странно. Вызвать экслайнов только из-за этого нельзя, а чужих людей к врачу не отвести.

— Как я понял, грешат на ковен. Якобы это они что-то сделали с людьми.

— Глупости. Они порядочные маги и хорошие люди. Нежелание контактировать с местными сыграло против них. Им незачем это делать. К тому же, юный господин Лавуан не смог бы. Он добрый, искренний юноша.

— Он может не знать, — предположил Ли Ван.

— Нет! — Диана повысила голос, перебив его. — Ой… Прошу прощения. Я поддалась эмоциям… Нет, я не могу поверить в это.

— Мистер Макензи знал практически весь город.

— Его дружелюбие не может стать обвинением.

— Ты права, — Ли Ван не стал спорить. — Ты знаешь что-нибудь о местном озере?

— Нигрэос? — уточнила она, получая утвердительный кивок. — О нем ходят разные легенды, только их стали забывать.

— Нам рассказали о той, где был вызван темный монстр, исполняющий желания, и другой версии, где он был темным магом.

— Это пара вариантов. В третьем он всегда покоился на дне этого озера и темные маги разбудили его для использования в своих целях. Итог один — его запечатали там. Имя ему Марродон. Кто-то называл его прекрасным юношей, кто-то — страшным созданием, другие же описывают как дряхлого старика с божественным голосом, заманивающего путников в озеро. Чтобы исполнить желание необходимо принести ему жертву.

— Такое опасное создание давно должны были уничтожить, а не держать взаперти, — Ли Ван нахмурился. Быть не может, что король так наплевательски относится к безопасности собственной страны.

— Это всего лишь легенда. Мы никогда не узнаем, правдива ли она. Единственное, что точно могу сказать: зафиксировано много случаев утопления, поэтому озеро закрыто для туристов. Легенду им не рассказывают. Его огородили, чтобы любопытные не залезали. В нем нет ничего необычного кроме длинных водорослей. Люди в них запутывались и не могли всплыть.

— Тогда понятно, почему туристам рассказывают только о поместье… А больше легенд никаких нет?

— Нет, только эта. Вы думаете, смерть мистера Макензи может быть связана с происходящим в городе?

— Не исключено. Придется рассматривать все варианты. Ты тоже не веришь в самоубийство?

— Конечно. Любой, кто достаточно долго знал его, не поверит.

— Аккэлия, кажется, относится абсолютно равнодушно к этому, так же как Криус.

— Она привыкла вести себя сдержанно и холодно. Все же, ее работа — адвокат, там нельзя показывать личное отношение к людям. Полагаю, госпожа всегда скрывает все свои эмоции. А господин… Не знаю. Он всегда был спокойным, интеллигентным мужчиной. Если бы поддался панике, боюсь, это могли бы перенять другие. Мы с ним никогда особо не контактировали. В последние годы он старается не сильно попадаться на глаза остальным членам ковена.

— Твои слова не лишены смысла, однако миссис Фриман в любом случае разнервничалась сильнее остальных. Фанси, кажется, абсолютно все равно. Они со Скарлетт уже всем кости перемыли, видимо, — юноша посмотрел в сторону беседки, виднеющейся поодаль. Когда будут обмениваться информацией, нужно рассказать обо всем ребятам.

— Мистер Лэрд никогда не отличался особым дружелюбием и всегда делал то, что хотел. У него очень тяжелый характер, к тому же…

— Я ТЕБЕ РУКИ ПЕРЕЛОМАЮ! — послышался громкий крик Фанси, перебивший Диану. Девушка тут же поспешила к беседке. Если Лэрд опять за старое, их необходимо срочно разнять.

— Да ты совсем с ума сошел⁈ — Алер отпрыгнул назад, уклоняясь от гибких фиолетовых игл, кинувшихся на него.

— Это ты свихнулся в край! — юноша направил на него руку, но попытка захватить парня опутывающими нитями провалилась. Тень Лавуана распалась на множество лоскутов, отразивших ее атаку.

— Юный господин Лавуан! Мистер Лэрд! — Диана подбежала к ним. — Прекратите! Вы что делаете⁈

— Пошла прочь, шавка! — огрызнулся Фанси. Несколько теней кинулись на Диану, но Ли Ван успел поставить перед ней туза пентаклей, создав щит.

— Фанси, успокойся! — он повысил голос.

— Он совсем крышей поехал! — возмущенно ответил Алер. — Чокнутый придурок!

— Сумасшедший балван! Не смей оскорблять меня! — Фанси создал темную сферу, вынимая из нее пару двусторонних клинков. Он кинулся на него, замахиваясь.

Между ними появился Криус, останавливая атаку парня ладонью. Поле окутало его и Алера, поглощая весь нанесенный урон.

— Фанси! — мужчина опустил руку. В его взгляде чувствовался холод и ненависть, заставляющие продрогнуть стоящих поодаль. — Что ты здесь устроил⁈ Я много раз говорил об использовании духовного оружия! — он протянул ладонь. — Дай сюда.

— Что⁈ Он меня напугал, оскорбил, а я еще виноват⁈ Я не отдам их!

— ДАЙ СЮДА, — прикрикнул Криус, теряя терпение.

Давящей, прожигающей изнутри энергии, исходящей сейчас от него, Лэрд не мог выдержать. Он отдал ему свое духовное оружие.

— Получишь обратно перед шабашем. Чтоб больше никаких драк!

— Уф… Как хорошо, что ты вмешался, — подал голос Алер, и, кажется, зря.

— Не расслабляйся. Ты сам ничуть не лучше. Никакой магии до шабаша. Узнаю — просидишь до его начала в изолированной от магии комнате. Понял?

— Понял, — Алер притих.

— Кто-нибудь объяснит мне, что произошло?

— Конечно, — Скарлетт подала голос, явно не боясь его. — Я рассказывала ему о платьях, знаете, новой модели…

— Короче, — строго произнес он, а девушка немного поежилась.

— Алер подошел сзади и заглянул в окошко, Фанси испугался и начал ругаться. Он, — девушка вскинула ладонь в сторону юного Лавуана, — назвал его трусишкой и понеслось…

— Как кошка с собакой, вы когда научитесь общаться по-человечески⁈ От вас одни проблемы! — мужчина прикрикнул на обоих. — А ты, Алер, зная его эмоциональность мог бы не делать так.

— Да откуда я знал, что он испугается⁈ — возразил юноша.

— Еще одна выходка и вы оба до шабаша допущены не будете. Мне абсолютно все равно на твое посвящение, пройдешь его в следующий раз. Поняли?

— Поняли… — немного обиженно произнесли оба.

— Я слежу за вами, — Криус направился обратно в дом. Глупые дети. Совершенно никакого понимания нет. Магия — не игрушка, а черная магия — тем более.

Мужчина старался унять свое возмущение. Эти двое с самой первой встречи от дружбы до ненависти переходили за считанные секунды, но чтоб так вести себя при гостях — апогей всего. Никакого такта и здравомыслия. К тому же, недодетективы здесь не просто так ошиваются и давать им новые поводы для расследования совершенно не хотелось. Криус надеялся, что они успокоятся и перестанут теребить мертвых за энергетические каналы. Хотелось просто забыть о случившимся. Сделать это не так просто, но можно, если все время не акцентировать внимание на ситуации. К тому же, дело закрыли. Почему им спокойно не сидится?

Все же, Аккэлия права — жалко Эйлерта, хочется ему помочь, да и понимал он прекрасно свою жену. Их сын наконец-то начал общаться хоть с кем-то кроме домового. Быть истинным темным — большая ответственность. Неподъемное бремя опасной силы давит. Это тяжело физически и морально, а окружение не понимает. «Не подходи к нему, он темный», «Черный маг тебя проклянет», «Он опасен, с ним нельзя дружить» — и так каждый раз, стоило Алеру подойти к кому-то из детей на площадке, в школе. Всегда один. Всегда изгой. Его боялись даже учителя, практически беспрекословно слушаясь. Видя, как он спустя столько лет общается с другими ребятами, улыбается, смеется язык не поворачивался прогонять любопытных детишек отсюда.

Мужчина зашел в комнату, закрыл дверь и прислонился к ней спиной, зажмурив глаза. Холодный пот градом лился по мускулистому телу, оставляя слишком заметные темные пятна на рубашке. Он с трудом проглотил тугую слюну, шумно выдыхая. Снова поднялась температура? Измерять ее сейчас смысла нет, все равно ни одной таблеткой не сбить. Криус старался восстановить сбившееся дыхание. От сильного недомогания он побледнел. Нельзя, чтобы в таком состоянии его хоть кто-то застал.