— Ну, выжил, и молодец! — встряла Либерти. — Долго тут сидеть будем? Давайте уже! Лететь надо.

— Кстати… — Юджин вытащил из кобуры пистолет и навел на Либерти.

— О…да ладно! — делано расстроилась она. — Что, пристрелишь? И зачем? Мы же обо всем уже договорились…

— Я тебе не доверяю.

— И не надо. Я тебе тоже не доверяю. Но что с того? Ты помнишь, о чем мы говорили? Без меня вам не найти спеца по ИИ.

— Мы все же попробуем.

— А мне что все это время делать? Что ты вообще задумал? Отправить меня в клон-центр на перерождение? Или же закуешь в кандалы где-нибудь в трюме?

— О, все намного проще, — ухмыльнулся Юджин, — ты пойдешь баиньки в криокапсулу.

— Нет! Мы так не договаривались!

— Ну, теперь договорились!

— Нет, нет и еще раз нет! Так не пойдет! Я не доверю свою жизнь таким идиотам, как вы! Вы же всегда в неприятности влипаете. Влипнете в очередные, а я что, буду лежать в капсуле и ждать, пока вы все разгребете? Нет уж! Я лучше сойду на первой попавшейся планете и…

— С чего ты решила, что у тебя есть выбор? — хмыкнул Юджин.

— Что? Но мы ведь…

— Ты нас обокрала, хотела увести трофей из-под носа. И ты думаешь, что я тебе поверю?

— Без меня у вас ничего не выйдет!

— Посмотрим.

— Нечего и смотреть!

— Ну, мы все-таки попробуем. А если не выйдет, то тогда, может быть, воспользуемся твоим предложением.

— Нет!

— Слушай, — Юджин начал терять терпение, — ты действительно не понимаешь что к чему, видимо. Ладно. Я обозначу тебе, как все будет. Ты в любом случае ляжешь в капсулу, либо целой, либо с простреленными конечностями. Поняла?

Либерти на него прямо-таки волком глядела.

— Затем мы будем искать спеца. Когда найдем — вернемся к крейсеру, возьмем его под контроль, доставим к ближайшей станции и продадим. Далее мы тебя разбудим, ты, так и быть, получишь свои 10%, а еще получишь пинка под зад с моего корабля.

— 20%.

— Да нет, Либерти, именно 10, — повторил Юджин, — но есть еще один вариант: ты сейчас ляжешь в капсулу, мы долетим до ближайшей станции, и там мы капсулу сгрузим. Время пробуждения установим на, скажем…2, нет, на 5 лет, чтобы ты наверняка не смогла нам никак помешать. Денег, естественно, ты никаких не получишь. Ну а теперь решай. И помни, никаких других вариантов нет, спорить и торговаться бесполезно. Есть только эти два варианта, и выбор за тобой. Так что? Добровольно идешь, или тебя отвести к капсуле?

Либерти злобно засопела, принялась стягивать с себя скафандр.

— Вот и молодец.

Когда она закончила, Рико и Юджин отвели ее к капсуле.

Перед тем, как лечь внутрь, она повернулась к ним, обожгла взглядом, полным ненависти, и заявила:

— Ты за это ответишь, Борода!

Юджин ее угрозу просто проигнорировал.

— А ты… — она перевела взгляд на Рико, — не думала, что ты такой…

— Лезь! — приказал ей Рико.

Когда капсула закрылась, Юджин облегченно выдохнул.

— Думал, будет хуже…

— Угу, — кивнул Рико, — я тоже думал, что она что-то эдакое попытается выкинуть…

— Я не о том, — усмехнулся Юджин. — Думал, ты таки не выдержишь и пристрелишь ее…

— Я, конечно, зол, очень зол, — пожал плечами Рико, — но…в конце концов, мы с ней не муж и жена. Нарассказывала она много чего, да и я к ней…что-то испытывал.

— Что ж она тебе такого наплела, что ты уши развесил? — поинтересовался Юджин.

— А что обычно плетут? Что тебе такого сделала или сказала Марго, что ты решил крест на карьере поставить?

— В курсе уже, значит? — буркнул Юджин.

— В курсе, и не осуждаю. Твой выбор. Стоило оно того или нет — тоже решать тебе.

— Стоило, — уверенно ответил Юджин, — просто тогда мы были молоды и натворили ошибок. А сейчас…

— Сейчас вижу, что решили начать все заново, — кивнул Рико, — думаешь осесть?

— Пока не определился, или не решил до конца, — качнул головой Юджин, — думаю над этим… Хотя, чего уж, были бы деньги — наверное осел бы. Выбрал бы тихое место, да и… Надоело мотаться бесцельно. Уже хочется спокойствия. Однако и без космоса я не могу…

— Понимаю, — согласился Рико, — вот Либерти нечто такое и мне рассказывала, и я ей поверил даже. Хотя…может и правду говорила. Отчасти.

— Думал, у вас что-то получится?

— Без понятия, — пожал плечами Рико. — Хотел попробовать, но тут она показала свое истинное лицо, и с таким человеком мне не по пути…

— Знаешь, — заметил Юджин, — нельзя сказать, что она прямо-таки злой и меркантильный человек.

— Она нас обокрала!

— Угу. Но то, в чем она обвиняла меня и Хороняку, правда, — вздохнул Юджин. — Ее «кидали» многие, вот она и «закалилась» — не доверяет никому и старается урвать свое любыми средствами.

— М-да, — хмыкнул Рико. — Ладно. И что? Отпустим ее?

— Нет, — с улыбкой покачал головой Юджин, — пусть тут пока полежит.

— А дальше что?

— Не знаю. Дальше будет видно. Главное, что она нам палки в колеса ставить не будет.

— Тогда проще пристрелить и не мучиться. Тем более перехватить сигнал с ее чипа мы можем. Так она уже в клон–центре не «оживет».

— Вот какой ты кровожадный оказывается, — рассмеялся Юджин. — Вот что: пока она будет на «Ро-Коте». Что с ней делать дальше — позже решим. Во всяком случае, будет у нас запасной вариант, если мои идеи с поиском спеца не выгорят.

— Ну, лады…

— Что, и даже не будешь пытаться ее убить? Не станешь выбрасывать ее капсулу из шлюза? Мне казалось, что ты ее готов был пристрелить прямо там, на крейсере.

— Собирался, — кивнул Рико, — но сейчас успокоился, после разговора с тобой. Моя бы воля — дал бы ей пинка под зад, и все.

— Во! Другое дело. А то я думал, продолжишь дуться, как обиженная барышня.

— Давай еще вот эту присказку Хороняки выдай про «поматросили и бросили»!

— Не буду, — улыбнулся Юджин, и тут же посерьезнел. — Так, раз эту проблему решили, надо решать следующие. Идем на мостик!

Марго, едва повернувшись, удивленно уставилась на них.

— Не поняла…

— Что?

— А почему вас двое?

— А сколько нас должно было быть? — хмыкнул Юджин.

— Где Либерти?

— Устала. Спать отправилась.

— Вы ее хоть закрыли? А то опять будет лазать тут, вынюхивать все…

— Не закрыли, и не вылезет, — ответил Юджин.

— Откуда такая уверенность?

— Из капсулы самостоятельно не вылезешь.

— Вы что ее в капсулу засунули⁈ — еще больше удивилась Марго. — Зачем?

— Чтобы не мешала.

— Тогда уж проще было пристрелить…

— Какая вы, сударыня, право, жестокая! — улыбнулся Юджин. — Но если хочешь — можешь отключить капсулу и пристрелить. Я не против.

— Нет уж, никого стрелять я не буду, — отрезала Марго. — Но как вы умудрились ее заставить? Как она вам глаза не выдрала?

— Я сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться, — усмехнулся Юджин.

— Даже любопытно, что это было за предложение? — проворчала Марго.

— Либо она ляжет в капсулу сама и получит часть от добычи, либо мы ее туда уложим, и затем просто выкинем на первой попавшейся станции прямо в капсуле, с таймером на пять лет.

— Жестоко… И она согласилась?

— А куда ей деваться?

— Бедная девочка, — покачала головой Марго, — какие же вы все-таки мужланы!

— Она Рико сердце разбила! — делано возмутился Юджин.

— О, ну началось… — вздохнул тот.

— Ой, прямо уж разбила! — рассердилась Марго. — Ничего, переживет, трагедию нашли!

— Так, ну все, пошутили, и хватит, — отрезал Юджин. — Что там Хороняка?

— Уже спрашивал, долетели ли вы?

— Хороняка? Спрашивал? У него же нет голосовой связи. Неужели старый не поленился и набрал текст вручную?

— Ну, можно сказать и так, — улыбнулась Марго.

Юджин нахмурился, подошел к терминалу и взглянул на экран.

Там от Хороняки было всего одно сообщение длиной в один символ, и выглядело оно так: «?».

— Старик красноречив, как никогда! — пробормотал Юджин и тут же отбил ответ: