- На кой фиг мне переться в Америку? Да и кто знает, стоит ли того поездка. Может, там долгов по наследству больше, чем ожидается прибыль?

- Ты совсем того – ку-ку? Говорю же тебе. Я навел справки, списался с тамошним нотариусом. Все проверено, никаких долгов. А сумма – О-го-го! Так что поездка того стоит. Верь мне!

- Понимаешь, Илья. Странно вообще, что этот родственник вспомнил обо мне. Тем более перед уходом в мир иной.

- Кем он тебе приходится?

- Это так называемый единоутробный брат моей матери.

- Это как? Ты ничего не путаешь? Может, сводный. Про единоутробных братьев/сестер я как-то не слышал. Да и звучит как-то… пффф. По меньшей мере, жутковато.

- Я сам долго разбирался в этом. Дело в том, что у них разные отцы, но одна мать. А сводные, это когда один ребенок, к примеру, родился у матери в первом браке. И у отца тоже есть свой ребенок от другой женщины. Если они создадут семью, то их дети будут считаться сводными. Ясно?

- Достаточно туманно. Но проехали.

- Так вот. Когда-то давно отец дяди Аркадия эмигрировал в Америку. И долгое время даже не вспоминал, что здесь у него растет сын. Фактически его воспитывал отчим, родной отец мамы.

Но когда Аркаше исполнилось шестнадцать, его родной отец вдруг объявился и предъявил свои биологические права. Как рассказывала мама, целый год шли разборки, кто, кому и кем приходится и прочая волокита.

В итоге суд принял сторону истца. К тому же, сам Аркаша, как его всегда называли в семье, загорелся желанием уехать с родным отцом. И все бы ничего. Вот только связь с прежними родителями с тех пор прервалась.

Ладно бы он забыл отчима, но свою мать, то есть мою бабушку, как можно было вычеркнуть из жизни. Естественно, не вспоминал он и о сестре. Мама всегда с обидой вспоминала о том, как больно пережила расставание с ним. Как пыталась разыскать его. Только ни одна попытка не увенчалась успехом. А сам Аркадий при жизни ни разу не изъявил желания повидаться с сестрой.

Поэтому, честно говоря, не особо мне верится, что все так и будет, как утверждает нотариус.

- Волков бояться… дальше сам знаешь.

- Ну да. Кто не рискует…

Мы посмеялись над моими сомнениями.

Но Кадышев вдруг задал вопрос настолько неожиданный, что поставил меня в тупик.

- Скажи, Ксения знала о предполагаемом наследстве?

- При чем здесь Ксения?

- И все-таки. Просто ответь.

- Я в общих чертах написал ей СМС о вероятности его получения. Но это было так, почти в виде шутки. Якобы, смотри, какой я перспективный жених.

- И что она?

- Если честно, не помню. Мне кажется, она ничего не ответила по этому поводу. Наверное, решила, что я пошутил. Но зачем ты спросил об этом?

- Понимаешь, если выстроить последовательную цепочку всех событий, приключившихся с тобой, то напрашивается очень странный вывод.

- А именно?

- Матвей, тебе, конечно, сложно было сложить дважды два. Ведь завертелись такие невероятные дела с твоей женитьбой. И заметь, все этой происходило практически одновременно с известием о смерти американского дядюшки.

- Илюха, что-то ты темнишь. Говори яснее. Не вижу никакой связи между кончиной родственника и Ксенией. Ты хочешь сказать, что она могла уехать в Нью-Йорк?

- Эк, куда хватил! – рассмеялся Кадышев. - Все намного прозаичнее. Но если ты по-прежнему тупишь, раскрою карты. Итак, Ксения могла поделиться содержанием твоей эсэмэски с сестрой. Предположим, они даже вместе весело посмеялись над твоей якобы «шуткой». А что, если Арина не восприняла это в качестве шутки? А?! Сечешь?

Его слова вызвали у меня усмешку. Ох уж этот Илья. Вечно ищет черную кошку в темной комнате. Особенно, когда ее там и нет вовсе. Такого наплел, что в голове не укладывается. Но что-то заставило меня задуматься. Кадышев, не давая мне возможности разложить по полочкам нарисованную им картину и сделать вывод, что бы все это могло значить, продолжил:

- Эта пройдоха могла специально подстроить постельную сцену из чисто меркантильных интересов. Теперь понимаешь? Решила перехватить удачу у сестры. Дальше все и без меня лучше знаешь.

- Нет-нет. Этого не может быть. Во-первых, насколько мне известно у Ксюши с Ариной не было доверительных взаимоотношений. Они были слишком разные. Ксения любила сестру, но никогда не одобряла ее сумасбродных выходок. Не думаю, что она могла не ответить мне на СМС. И в то же время обсуждать его содержание с Аринкой. Что-то ты перемудрил, дружище.

- А я бы не сбрасывал со счетов этот вариант. Пути Господни неисповедимы. Мы не можем знать, какие темы обсуждали сестры, а каких вопросов не касались. Но факт остается фактом. Слишком неожиданно сестренка воспылала к тебе любовью. А все остальное – эффект снежного кома: чем дальше, тем веселее. Но, если ты не допускаешь, что это возможно, дело твое. Только будь осторожнее.

- Это я так, на всякий случай, - убедительно продолжал Кадышев. - Даже если тебе придется жениться на этой аферистке, ну вдруг беременность действительно от тебя, то постарайся завершить все денежные операции, в том числе и о наследстве, до официального оформления брака.

Верить в этот бред я не собирался. Но в извилинах зашевелился червячок, напомнивший сегодняшний странный голос Арины, когда она звонила мне. Да и мамаша вела себя как-то странно. Неужели у них созрел план, и они решили сменить тактику?

Явно я поспешил пресекать разговор с Еленой Васильевной. Не мешало бы узнать, что она хотела мне поведать. Да еще таким скорбным тоном.

Но, как говорится, поздно пить Боржоми. Придется дождаться очередного звонка. Уверен, что в любом случае он последует. А мне на рожон лезть не стоит. Да и не стану я выказывать свою заинтересованность.

Терпение, мой друг. Терпение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не в силах более выдерживать прессинг со стороны Кадышева, я все-таки согласился встретиться с нотариусом по делу дядюшки Аркадия. Уже сидя в салоне самолета, я все еще сомневался, надо ли мне ввязываться в непонятную наследственную историю.

Ощущения были довольно странные. Как это, совсем не зная человека, ничего для него не сделав, вдруг воспользоваться всем движимым и недвижимым, как значилось в документах, которые прислал на мое имя некий Смит Грачевский.

Сочетание имени и фамилии нотариуса вызывало недоумение. Это как? Получается корни у него наши. Значит можно надеяться, что он владеет русским языком. Хотя эта проблема и решается с переводчиком, но хотелось бы услышать напрямую ответы на все вопросы, вполне естественно возникающие у меня последнее время.

Грачевский встретил меня с распростертыми объятиями. К счастью, он вполне сносно говорил на моем родном языке. Как оказалось, отец у него русский, отсюда и фамилия. По документам он вообще-то Самуил, что в некоторой степени роднит его с нашим Семеном (такие свои соображения он мне выложил в первые минуты встречи). В принципе, для простоты общения, ник Сэм – прекрасный вариант.

И вообще Сэм оказался достаточно общительным и приятным нотариусом. Никакой напыщенности, вычурности фраз и тому подобных выпендронов, зачастую присущих этой категории людей.

На ломаном русском он радостно сообщил мне все подробности поисков наследника, то бишь меня.

- Ты понимаешь, - я бы давно отказался от этого дела. Слишком много сил пришлось приложить, чтоб выйти на твой след. Но Аркадий был моим другом, и я обещал ему выполнить его волю.

- Зачем Вам понадобилось мое личное присутствие здесь? Ведь можно было завершить процесс и без моего приезда.

- Видишь ли, такое условие выставил сам Астахов. Был у него такой странный пунктик. Его огромный особняк. Ничего удивительного в том, что при его капиталах он был владельцем огромного дома. Только этот дом был его гордостью.

Слушая подробный рассказ нотариуса, я пытался уловить связь между этим явлением и необходимостью моего приезда в Штаты. А он продолжал: