Матвей круто развернулся и бросился прочь из кафе.

Садиться в машину не хотелось. Он брел по раскисшим от моросящего дождя осенним листьям. От их былого разноцветья не осталось и следа. Они превратились в безобразное покрывало, бесформенными клочьями укрывающее мокрый тротуар.

Душа Матвея тоже была разорвана в клочья. События последнего вечера приводили его в состояние, близкое к нервному срыву. Безысходность была настолько всеобъемлюща, что от ее осознания становилось трудно дышать.

- Зачем, зачем, зачем?! – впившимся гвоздем застрял вопрос, доводивший до исступления. Он странным образом словно впечатывался в мокрый асфальт, сливаясь с мрачным ритмом его шагов.

– Зачем я отпустил ее?! Зачем позволил этим двум женщинам манипулировать мной? Зачем прислушался к словам Ксюши? Мы были бы сейчас вместе. Были бы счастливы.

Вкрадчивый голос подлил масла в огонь:

- Нееееет… Счастливыми могут быть только порядочные люди. А ты – пакостник. И нет тебе прощения.

Поток самобичевания был прерван телефонным звонком. Мельком взглянув на высветившееся имя, Матвей нажал отключение. Но телефон завопил настойчивее.

Минин, словно опомнившись, моментально принял вызов с единственной мыслью: «А вдруг!..»

Но его ждало очередное разочарование. Ксения так и не вернулась домой. Арина сообщила об этом чуть ли не обиженным тоном. А то как же! Ведь исчезновение сестры испортило так хорошо начинающийся вечер.

- Может ты придешь к нам позавтракать? – уже совсем другим голосом проворковала она.

- Нет! – в категорическом ответе отчетливо была слышна огромная степень ненависти к лживой притворщице. Которую, казалось, совсем не волновало отсутствие сестры и вероятность трагического исхода. – И больше не звони мне. Никогда. Как я тебя ненавижу! Если с Ксюшей что-то случится, это будет на твоей совести!

Матвей уже собирался отключить мобильник. Но из него донесся злобный шепот:

- На нашей, дорогой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Матвей

Дни проходили за днями. Новостей о Ксении не было. Надежда на ее возвращение не угасала. Но шансы найти ее живой и здоровой таяли.

Не было ни одной мало-мальской зацепочки, которая навела бы на ее след.

- Не могла же она испариться! – горячился я то в полицейском участке, то в детективном агентстве.

Сам же, не отдавая себе отчета, продолжал ежедневно наведываться в кафе. Подолгу сидел все за тем же столиком, словно ожидая, что свершится чудо. И Ксения войдет, улыбающаяся, счастливая… Прежняя.

В один из таких дней ко мне подошел бармен.

- Давно наблюдаю за Вами. Что-то случилось или просто ждете кого-то?

- И случилось. И жду. Только она не возвращается.

- Это та милая девушка, с которой Вы часто бывали у нас?

Я с надеждой вскинул глаза на парня.

- Ты помнишь ее?

- Ее невозможно не запомнить. – Во мне взыграла ревность к бармену. Промолчал.

В зале было немноголюдно, и наш разговор продолжился.

- Знаете, я обратил на нее внимание в один вечер. Он мне очень врезался в память.

Матвей напрягся.

- Обычно Вы проводили здесь время вместе. А тогда она долго сидела одна. Грустная такая. Я решил, что ждет Вас. Однако время шло, а Вас все не было. Видимо, поссорились, решил я.

И скорее всего не стал бы так пристально наблюдать за ней, если бы не одно странное обстоятельство.

При этих словах я на автомате схватил его за руку:

- Что за обстоятельство? Говори, не томи!

- Насколько мне помнится, - бармен отвел мою руку, - Ваша спутница ничего кроме кофе или безалкогольных коктейлей никогда не пила. А тут…

Глаза жгло огнем от нетерпения и жгучего желания встряхнуть молодого человека, чтоб не мямлил, а быстро выложил суть.

- Что тут?! О чем ты! Да рассказывай же, черт тебя подери!

Бармен слегка обиделся, но продолжил:

- Знаете, она заказала один за другим три коктейля… С алкоголем. Крепких.

- И? Что было дальше?!

- Потом встала и… нетвердой походкой пошла к выходу.

Пожирая глазами рассказчика, напрягся. Сдерживался с трудом, чтоб не вскочить и все-таки не тряхануть бармена.

- Когда она проходила мимо барной стойки, я спросил, не вызвать ли ей такси. Она посмотрела на меня. В глазах было столько боли! Ответила всего несколько слов: «Не надо… мне уже ничего не надо». И все. И ушла.

- Куда?! – вопрос был настолько неуместен, что я сам, уразумев это, только с досадой сдавил руками виски.

- Какого черта ты до сих пор молчал?!

- Так я эти дни не был на работе. Сегодня вот только вас увидел и…

Я уже стремительно выходил из кафе. На бешенной скорости мчался к детективу, Аверину. Тот встретил меня, держа в руках телефон и набирая какой-то номер. При виде меня отменил звонок:

- Я как раз набирал Вас. Есть новости. Правда, в поиске Ксении они не дали ничего нового.

Мое нетерпение зашкаливало. А этот спец не особенно торопился рассказывать, как продвигается поиск.

- Неподалеку от кафе, о котором вы упоминали, найден телефон. Уже созвонились с абонентом «мама». Выяснилось, что владелица – Ксения Данилова. Здесь, кстати и Ваш номер имеется. Мобильник она то ли случайно обронила, то ли специально выбросила. Проследили исходящие звонки. Ни друзьям/подружкам, ни знакомым, ни родственникам Ксения не звонила в тот вечер. Место находки тщательно обследовали. Ничего подозрительного.

Слушаю молча. В голове рой вопросов, которые при озвучивании, наверняка покажутся ему пустыми. Но мне-то они не дают покоя. Буравят мозг, рвут нервы. С трудом выдаю один из более нормальных:

- А что на вокзалах?

- Опрашивали. Ничего. Но мы продолжаем искать.

Вкратце передаю Аверину рассказ бармена в надежде, что это станет хоть какой-то ниточкой.

- Нууууу, - противно тянет он. - Она могла оттуда отправиться куда угодно. Придется опросить таксистов, обслуживающих этот район. Но пока эти сведения ничего не дают.

- Не могла же Ксюша исчезнуть бесследно! – ору я на него, словно это он виновен.

- Бесследно – нет. А вот уехать, куда глаза глядят, вполне. Поэтому терять надежду не следует. Оперативники тоже работают. Я связался с ними. Они разослали ориентировки. Плохих новостей нет, это уже хорошо… Кстати, есть ли у нее родственники, друзья, проживающие в других городах? Вы не уточнили этот момент.

- Вроде бы, нет. Ксения как-то упоминала, что из родственников даже на свадьбу пригласить некого. А друзья? Нет, не думаю. Иногородние – вряд ли. А со здешними я со всеми общался. Никто ничего не знает.

- Странно. Неужели она ни с кем не хотела поделиться своими проблемами? Домашним никакой весточки не посылала?

Последним вопросом Аверин окончательно взбесил меня.

- Не знаю. Уточните сами. В конце-то концов, я плачу Вам за это!

- Хм… Н-да… Видать сильно они Вас допекли, раз даже по такому важному вопросу не хочется общаться с ними.

- Да уж. Нет ни малейшего желания.

Легче после встречи с Авериным не стало. Добавилось беспокойство. В голову лезли самые страшные предположения. Картины рисовались одна ужаснее другой.

Я уходил от Аверина с тяжелыми мыслями. Его слова вызвали воспоминания о последних событиях, виновником которых я считал, в первую очередь, себя. Вел себя, как ягненок, которого ведут на заклание.

Да, послушал Ксению, что должен отвечать за свои ошибки. Да, смирился с расставанием с ней.

Но как я мог допустить, чтобы она ушла из дома одна в такой ужасной ситуации?!

А все эта мерзкая липучка! Мамаша тоже не подарок!

Может, прав Аверин? Позвонить, спросить, нет ли новостей?

Нет! Это очередная слабость. Воспримут как примирение.

Но сведения о Ксюше важнее.

Рука потянулась к мобильнику. Машинально жму на номер Ксюши. И почему-то жду, прекрасно осознавая, что ответа не последует. Но что это? Сигнал принят! Руки мои дрожат. Сердце готово взорвать грудную клетку.