— Круто, — попыталась я сказать ему, но в мой голос сорвался. — Надеюсь, ты в курсе, что если захочешь потусоваться с другими людьми, то я не против.

И я знала, что поступаю правильно. Если бы мне пришлось отойти в сторону, чтобы он мог продолжить вести обычный образ жизни, я бы это сделала. Не хочу быть обузой или другом, с которым общаются из чувства жалости.

Тристан отдернул руку, и с раздражением провел ею по своим волосам. Он ничего не сказал, подъезжая все ближе к дому. Припарковавшись в гараже, он быстро выпрыгнул из машины и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить Йоду. Как только я вышла из машины, он уже ждал меня, прислонившись стройным бедром к дверце. Он снова провел рукой по волосам.

— Кэт… С чего ты взяла, что я хочу тусоваться с другими людьми?

Мое горло внезапно сжалось, и я уставилась на бетонный пол между нами.

— Теперь, когда тебе не придется скрывать Робби, ты сможешь завести больше друзей, — сумела я ответить.

— Кэт, — он с хрипотцой произнес мое имя, — думаешь, я провел все это время с тобой только потому, что у меня больше нет друзей? Я не хотел ни с кем общаться из-за Робби, потому что это сложно, но, очевидно же, что с тобой все по-другому, — вздохнул он и провел рукой по моей блузке. — Ты единственный человек, с которым я хочу проводить время, и ничто этого не изменит, хорошо?

Я молча кивнула, пытаясь понять, о чем он говорит, но его слова лишь еще больше меня запутали. Чего он хочет на самом деле?

— Ты важна для меня, — нежно сказал он, опуская руку вдоль своего тела.

— Он уходит? — медленно спросила Зои, прищурив свой проницательный взгляд.

Я кивнула и пожала плечами, накалывая на вилку брокколи, и направляя ее в рот. Я хорошо знала Зои, и лучший способ справиться — как я это называла — с ее инквизицией: создавать впечатление полнейшей безмятежности. В таких ситуациях подруга напоминала акулу. За исключением того, что вместо чуйки на кровь за милю, она готовилась к атаке, почувствовав волнение.

— Он сказал, что отправляет Робби в отставку.

Тонкая бровь Зои приподнялась, и я поняла, что такими темпами скоро попаду в ловушку.

— Он что-нибудь еще сказал?

Я съела несколько кусочков брокколи, обеспечивая себе побольше времени подумать над ответом. Во вторник утром мы отправились на занятия горячей йогой, поэтому теперь соблюдали нашу традицию, которая заключалась в том, чтобы набить животы едой. Я, как обычно, все рассказала Зои, но какая-то часть меня беспокоилась о том, что она мне скажет. Чувствительная по натуре, Зои прыгала в омут с головой, не успев подумать о последствиях. Ее метод был прямо противоположен моему, учитывая, что я все обдумывала и переосмысливала.

— Я сказала, что если он хочет тусоваться с кем-то еще, то пойму, а он сказал, что хочет тусоваться только со мной, — повторила я наш диалог. — А потом он сказал, что я важна для него.

Клянусь, лицо Зои покраснело. Если бы мы сейчас находились в каком-нибудь мультфильме, у нее из ушей повалил бы пар. Она взвизгнула, а затем начала ерзать на стуле.

— Боже мой! Боже мой!

Я покраснела из-за ее громкого визга.

— Ты чего?

— Он хочет быть с тобой! — Она зажала рот рукой и крикнула в ладонь: — Кэт! Он увольняется ради тебя!

— Не в этом дело, — закатив глаза, сказала я. «Не принимай ее слова близко к сердцу. Не принимай», повторяла я себе.

Она хлопнула своими миниатюрными ручками по столу, глядя на меня бешеными глазами, словно маньяк.

— Угу. Так и есть! — попыталась она возразить.

Я вздохнула. Ни за что. Ни единого шанса на это.

Правда ведь?

— Козявка, этот парень считает, что ты повесила луну на небо. Знаю, что ты этого не замечаешь, но я-то вижу, — фыркнула она, отодвигая от себя тарелку. — Он увольняется, чтобы быть с тобой, и это самое милое из всего, что я слышала. Серьезно: самое милое. А ты знаешь, как много я смотрю телевизор.

Я застонала и покачала головой, переместив взгляд с моей подруги на тарелку. У меня было так много сомнений насчет Тристана, что я находилась в полном раздрае с тех пор, как он сказал о своем уходе из порно. Недавно я думала об его отношении ко мне, о словах, которые он говорил, и все это меня очень успокоило. Он никогда не лгал мне. У меня не было ни единой причины сомневаться в том, что он хочет проводить со мной время и что ничего не изменится, но я ставила под сомнение причину, по которой он решил уволиться.

Я даже надеяться не смела на то, что у него ко мне есть хоть какие-то чувства кроме дружеских, потому что не хотела страдать. А кто захочет? Не то чтобы я не считала себя достойной его внимания, но я давно не верю в Зубную фею. Когда мне было восемь, я увидела маму, которая прятала купюры под мою подушку. Я считала себя скорее реалистом, чем мечтателем, и чувства Тристана ко мне, определенно, больше смахивают на мечту, чем на огромную вероятностью в реальном мире.

Пальцы Зои, с ярко-синим лаком на ногтях, пробежались по столешнице, приближаясь ко мне. Я бросила на нее взгляд. Теперь она сидела, скрестив ноги, поэтому и смогла до меня дотянуться. Выражение ее лица было очень серьезным.

— Тебя беспокоит, что у него было много женщин? — тихо спросила она. Я знала, что для Зои это была деликатная тема из-за ее прошлого опыта, поэтому старалась осторожно подбирать слова.

— Не знаю, Зо. Может быть? Чуть-чуть? Мы не говорим о порно. Он редко поднимает эту тему, и ты понимаешь, что я тоже не собираюсь начинать. Не знаю, сколько женщин у него было, но думаю, что и знать не хочу, — вздохнула я, еще раз обдумывая свои слова. — Ну, я хочу знать, но одновременно с этим — не хочу.

Зои кивнула, подложив руки под подбородок.

— Понимаю, — она снова слегка прищурила глаза. — Значит, ты упрямишься не из-за других баб. В чем тогда дело?

— Что, если… Что, если он не был… Ну, знаешь… искренним? Зо, он даже никак не показал, что я ему нравлюсь.

— Да боже ты мой! — простонала она слишком громко, заставляя людей за столиком напротив нас обернуться и посмотреть. — Ты ему нравишься! Не будь такой дурой. Кому ты вообще можешь не нравиться? Я считаю, что именно ты должна сделать следующий шаг. Вчера я разговаривала с Райаном, и он без устали болтал, как ты понравилась всем его друзьям. Даже он не догоняет, почему ты не встречаешься с Тристаном.

Хотела бы я сейчас учиться в начальной школе, чтобы просто кинуть ему записку с вопросом «Я тебе нравлюсь? Поставь галочку напротив «Да» или «Нет».

— А если я ему не нравлюсь?

Зои закатила глаза.

— Этого не может быть. Но если это так, то, по крайней мере, ты будешь знать, что нужно двигаться дальше… Привет. — Ее глаза расширились, уставившись на что-то за моей спиной.

— Кэтрин? — Услышала я хриплый голос, а потом увидела фигуру слева от меня. Я увидела застенчивую улыбку и глаза цвета морской волны, которые смотрели на меня сверху вниз.

Я не смогла сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу, когда наконец узнала этого человека.

— Привет, Киран, — сказал я. — Это моя лучшая подруга, Зои. — Я указала на через чур заинтригованную девушку напротив меня.

Киран протянул ей руку, они обменялись словами «приятно познакомиться». Я же воспользовалась случаем рассмотреть своего нового знакомого при дневном свете, а не во тьме океанариума. Он выглядел так же горячо, как и раньше, может быть, даже немного лучше теперь, когда я могла в полной мере оценить мускулистость его рук и фарфоровый оттенок кожи.

Покраснев, он снова обратил свое внимание на меня.

— Я зашел перекусить с другом. Решил подойти и поздороваться, — сказал он.

Я улыбалась ему в ответ, пока не почувствовала резкий удар по своей голени под столом. С другой стороны стола Зои подмигивала, переводя взгляд с меня на Кирана, и что-то бормоча одними губами.

— Рада, что ты это сделал, — медленно произнесла я, пытаясь прочитать по губам Зои, что она пытается сказать.