Будь она любым другим человеком, я бы сильно обиделась на счастье, которое ее постигло, но передо мной была моя Николь. Она заслужила все это и даже больше. Я не стала бы пресекать ее, не стала бы просить убедить в правильности ее решения, потому что знала ее. Когда весь мир погрязал в хаосе, Никки была воплощением стойкости и уверенности. Она, черт возьми, точно знала, что делает.

Поэтому мы обе отчаянно пытались напиться и опьянеть как можно быстрее.

Калум и Тристан уехали пару часов назад, и я думала, что мы обе по-своему прочувствовали их отъезд, но я могла лишь представить, что чувствовала Никки. Она выйдет замуж за человека, который собирался, как она ранее красноречиво выразилась, «встряхнуть кости сучек». Никки дала ему свое благословение, ведь она понимала, что ему нужно уехать, так как он уже обо всем договорился. А она не из тех, кто нарушал свои обещания. Но по остекленевшему взгляду подруги можно сказать, что понимание и принятие этого факта просто съедают ее изнутри.

Как меня съедает моя дружба.

Прошлой ночью я проревела минимум полчаса после того, как Тристан подвез меня до дома. И это было вовсе не мило. Потому что, когда я плакала, то выглядела как всклокоченный беспорядок. Надрывные вздохи, сопли повсюду, тело сотрясается: все, что только можно придумать. Мэтлок офигел и прятался под кроватью, пока я не взяла себя в руки.

Словно понимая, что со мной происходит, Никки почти сразу прислала мне сообщение, в котором требовала, чтобы я провела с ней выходные.

— Давай завтра сходим в парикмахерскую и спустим немного денег на кексы. Что скажешь? — предложила она, медленно пошевелив бровями.

— Договорились, — не раздумывая, согласилась я. Ключ к нашим сердцам лежал через кексы. Поедание выпечки было испытанным и верным методом исцеления наших душ. И еще было что-то в стрижке, что заставляло нас чувствовать себя лучше. Не зависимо от того, состригали сантиметр или шесть.

Никки грустно улыбнулась мне, положив ногу слишком близко к моему лицу.

— Ненавижу чувствовать себя так, — страдальчески простонала она.

— Знаю, Ник. Даже представить не могу… — просто сказала я ей, зная — она поймет, что я пытаюсь донести. Я не могла представить, что она чувствует. Я едва сдерживала свои эмоции, но если произнести их вслух, то казалось, что они каким-то образом причинят еще больше боли.

— И ты, идиотка. Что происходит с Тристаном? Я видела, как вы обжимались в баре.

Я фыркнула. Решила, что это единственный разумный звук, который можно издать в такой ситуации.

— Поверь мне, ничего не происходит. Он просто хочет дружить, а я не собираюсь никого заставлять встречаться со мной, понимаешь?

— Конечно понимаю. — Она закатила ясные голубые глаза. — Ты выше этого. И лучше бы я никогда не слышала, как ты пытаешься заставить кого-то быть с тобой, Кей. Любой парень был бы счастлив застолбить тебя. Меня и так убивает осознание того, что ты сохнешь по Робби. То есть, по Тристану…

— Я по нему не сохну! — сказала я слишком громко, с излишним негодованием.

— Поэтому ты постоянно с ним тусуешься? — спросила она, самодовольно улыбаясь, когда я ничего не ответила. — Кей, не трать на него свое время, если он не хочет того же, чего хочешь ты. По крайней мере, не трать на него все свое время, надеясь, что из этого что-то получится. Ты тоже должна жить своей жизнью. Хорошо?

В ее словах была доля правды, они имели большой смысл. Что я собиралась делать? Тратить годы своей жизни на понравившегося парня, в надежде, что когда-нибудь он увидит во мне нечто большее, чем просто подругу? Такой жизни я хотела? Часть меня кричала: «Да! Тристан этого стоит», а другая орала в ответ: «Нет! Жизнь слишком коротка, чтобы ждать».

— Хорошо, — согласилась я с ней. Не было смысла возражать, Никки совершенно права.

Подруга совсем неженственно опрокинула в себя оставшуюся порцию мартини.

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, Кэт. Знаю, он делает тебя счастливой, но я не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Это несправедливо, что он может уехать и трахать других девушек, пока ты сидишь и ждешь, когда же он вытащит голову из задницы. Тебе определенно нужен перепихон, — нараспев провозгласила она. Я поняла, что она практически вдрызг пьяна. Никки не поет. Никогда.

— Я тоже люблю тебя, Никки. Очень сильно, — ухмыльнулась я, ударив ее большим пальцем ноги. — Ты чертовски права. Кем он меня считает? Своей девушкой? Я могу делать все, что захочу.

— Да, черт возьми, можешь! — воскликнула она с другой стороны дивана. — С этого момента я буду приглядывать, чтобы ты жила по полной, Китти!

Я расслабилась и тут же кое-что вспомнила. Я хотела вывалить это на нее, когда она меньше всего ожидала.

— Но я не собираюсь спать с геями, Ник.

— Сучка! Один раз! Это было один-единственный раз! Я не знала, что он гей!

Мне стоило догадаться, что что-то пойдет не так, еще когда я проснулась в десять утра и услышала, как Николь, принимая душ, подпевает Аланис Мориссетт.

Звучала песня из ее альбома «Jagged Little Pill», и я застонала. Если и существовал гимн для разозленных женщин, то это был именно он.

Затем я слушала эту песню в машине. Снова и снова.

В последний раз Аланис звучала на репите четыре года назад, когда Никки узнала, что ее бойфренд, Джереми, изменил ей. И однажды под повтор ее песни «Ты должен знать» она переспала с его лучшим другом. На кровати Джереми. Даже мое сердце после этого было разбито. Так что я знала достаточно, чтобы начать немного волноваться об эмоциональном состоянии подруги. Если мы с Зои плакали, когда чувствовали разочарование и грусть, или когда нас что-то беспокоило, то Никки этого не делала. Если честно, сомневаюсь, что у нее вообще есть слезные протоки.

Мы без проблем постриглись, купили кексы, никого не убили, а потом слили деньги на шопинг. Я действительно изо всех сил старалась много не тратить, но из-за похмелья и того, как болезненно сжималось мое бедное сердце, я заслужила чуточку счастья, которое получила от покупки одежды. Не помогало и то, что в течение дня Тристан писал мне шуточные сообщения. К тому времени, когда я проснулась под песню «Ирония» в исполнении Николь, в папке «Входящие» уже были два сообщения от него, отправленные два часа назад.

Кэт, когда учителя-джедаи Энакина поняли, что он плохой?

Когда он стал ситхом

Я думала о том, чтобы просто проигнорировать его, но не хотела показаться грубой. Вдобавок ко всему, мне не хватило силы воли, поэтому я отправила Тристану единственную шутку про «Звездные войны», которая пришла в голову.

Почему у Леи «бублики» на голове?

На случай, если она проголодается на заседании Сената!

Я получила ответ только спустя несколько часов, отчего внутри все сжалось. Но каждый раз, когда я брала телефон, чтобы проверить его, Никки начинала мерзко хлопать по экрану, чтобы отвлечь меня. К тому времени, когда я получила от Тристана еще одно сообщение, он отправил сразу три.

Какой персонаж «Звездных войн» работает в ресторане?

Дарт Вейдер — главный по разносу тарелок ха ха ха

Я не слишком раздражаю?

Последнее сообщение было отправлено более часа назад, когда мы были в «Мэйси». Никки проскользнула в примерочную с платьем, больше похожим на сорочку, так что я воспользовалась ее отсутствием и ответила на сообщение, сделав себя еще более несчастной.

Каждый день, Магеллан.

Прошло несколько часов, но Тристан ничего так и не написал. Я старалась не задаваться вопросом, что он делает, или, еще лучше, — с кем он что-то делает, но это было невозможно. Все напоминало о нем, и это было ужасно. Даже хуже, чем моя одержимость первым бойфрендом в старшей школе, а ведь сейчас я была совсем другим человеком. И это меня сильно беспокоило. Мне очень хотелось, чтобы рядом была Зои, потому что она всегда делала мой день лучше. Сейчас же я и Николь изо всех сил боролись с постоянными позывами к рвоте. Мы — две жалких сучки. Факт.