На посошок пить водку Макс отказался.

— Не мешаю красное и белое, — сказал он.

После чего они разошлись по своим номерам. Максу показалось, что поддерживать близкое знакомство с ним его соседи едва ли будут: слишком уж они разные люди.

Потянулись курортные дни, похожие один на другой: завтрак, поход на пляж и купание в море, обед, часовой отдых в постели, потом опять пляж. Вечером или ужин по талонам, или поход в ресторан. Там — встреча со свободными от каких-либо обязательств девушками, с которыми завязал знакомство днём, затем — несколько приятных часов в его номере, где они с упоением молодости занимались сексом. Потом наступал такой же новый день… Заниматься написанием книги времени, да и желания не оставалось. Со знакомыми молодыми людьми Макс только здоровался при встрече: общаться ни в номере гостиницы за выпивкой, ни в ресторане желания не было. Хватало знакомств с девушками. Только с Анатолием пару раз сходил в ресторан: с ним ему было интересно общаться.

За время пребывания в Геленджике Макс отлично загорел, накупался в море, отдохнул. Эта часть летнего отдыха на море заканчивалась. Пора было опять съездить в Краснодар и посмотреть, не изменилось ли чего-нибудь на улице Красной? Тем более, что путёвка заканчивалась и надо было всё равно отсюда уезжать. Следующим местом отдыха Макс выбрал Одессу. Его знакомый Анатолий — ученик режиссёра из Москвы уже уехал три дня назад в этот город, где устроился в доме отдыха на Одиннадцатый станции Большого фонтана, купив путёвку прямо на месте, о чём сообщил Максу, приглашая составить ему кампанию по продолжению отдыха в Одессе.

После выписки из гостиницы в Геленджике Макс на рейсовом автобусе добрался до Краснодара и поселился в гостинице в трёхместном номере. Было уже три часа пополудни, и он решил прогуляться до известного ему коттеджа на улице Красной, благо до него было всего пять кварталов от гостиницы.

Макс опять зашёл на территорию гаража, расположенного наискосок через улицу от коттеджа, и продолжил наблюдение, изредка прогуливаясь по улице. Обычно хозяин прогуливал своего пса и сам гулял в шесть часов вечера. Но в этот раз никто из коттеджа не появился.

Хорошо, что Макс взял с собой книгу, которую читал в полглаза, постоянно поглядывая на коттедж.

Только ближе к ночи: часов в десять, к коттеджу подошла какая-то женщина и, не входя в дом, сразу через калитку вошла во двор и прошла к собачьей будке. Достала из сумки кастрюльку с каким-то варевом и стала кормить собаку. Вскоре она вышла на улицу и отправилась к трамваю.

Макс догнал её и поинтересовался: где хозяин коттеджа? Мол его просили передать ему книгу, но никак не получается: он уже дважды сегодня приходил: утром и вот сейчас и никого дома не застал. Сам не местный и послезавтра должен уже уезжать из Краснодара.

Женщина с подозрением на него посмотрела и сказала, что хозяин заболел и лежит в больнице, а она здесь появляется для кормёжки собаки. Коттедж закрыт и охраняется милицией, которая постоянно контролирует его сохранность. Тогда Макс попросил женщину передать книгу хозяину коттеджа, когда его увидит, а он здесь больше не появится. Женщина обещала это сделать послезавтра, когда придёт навещать хозяина в больницу.

«Значит, у меня в распоряжении всего одна завтрашняя ночь: сегодня я не готов для проведения операции. За завтрашний день должен всё подготовить и ночью — всё сделать. А сейчас пойду в гостиницу и постараюсь составить план операции.»

«Что мне известно о собаке? Это огромный пёс в пол человеческого роста, на вид — очень страшный, но, по словам хозяина — совершенно безобидный. Пёс старый: возраст превысил пятнадцать лет. Никогда не лает, в случае необходимости тихо рычит. Не кусает, а валит человека на землю, прижимая его лапами. Отпускает только по команде хозяина. Но это — только слова хозяина, сам я раньше никогда с псом никаких дел не имел.

Как я заметил, пёс свободно бегает по двору, на цепь не посажен. То есть, я могу подойти к калитке, и пёс тут же окажется около неё со стороны двора. Лаять он не будет. В крайнем случае зарычит. Подбросить ему какую-либо отраву в куске мяса? Не знаю. Вполне вероятно, что от чужих он еду не берёт. Кроме того, его кормят каждый день, поэтому он не голодный.

Я могу сделать специальную смесь из ряда лекарств, свободно продающихся в аптеках, являющуюся очень сильным снотворным, которое в течение пяти минут усыпит этого пса не менее, чем часов на десять. Но для этого мне придётся побегать по городу: все лекарства в одной аптеке покупать нельзя, да они вряд ли там и будут.

Далее, надо иметь длинную палку на конец которой прикрепить шприц, наполненный снотворной смесью, который вонзить в пса и выдавить его содержимое в его тело. Но как это практически осуществить? Пёс ведь не будет спокойно стоять и дожидаться, когда процедура будет успешно окончена. Минимум, что он может сделать — это отскочить, а потом просто или не подпустит к себе, или повалит на землю и прижмёт лапами, не давая встать.

Можно также вылить снотворное в воду и дать её выпить псу: эффект будет такой же. Кстати, я не видел, чтобы женщина приносила собаке воду — только одну кастрюльку с едой. Надо будет взять с собой какую-нибудь плошку, и когда завтра женщина покормит пса и уйдёт, поставить плошку с водой за калитку, благо она выполнена из железных прутьев. Может пёс и выпьет воду. Но это только один вариант. Должен быть и второй. Можно конечно, концентрацию смеси сделать очень большой и просто намазать конец толстой иголки, прикреплённый к длинной палке, которой и ткнуть собаку. Конечно, дозы снотворного может хватить на очень короткий сон. Но ведь тогда я смогу подойти к псу и ввести ему снотворное прямо из шприца. Отличный вариант! Состоит из трёх этапов:

— первый — напоить собаку водой со снотворным. Не получится, тогда:

— второй — ткнуть собаку иглой с концентрированной дозой снотворного. Когда она заснёт, тогда:

— подойти к ней и ввести из шприца вручную необходимую дозу снотворного.

После усыпления пса можно приступить непосредственно к изъятию спрятанных в колодце ценностей.

Что мне известно о месте их хранения? В газетной заметке я прочитал, что в начале девяностых годов прошлого века при ремонте колодца в его кирпичной стенке в нише, из которой выпало несколько кирпичей, обнаружили клад из золотых царских червонцев, ювелирки и драгоценных камней, спрятанный в чугунок, который был обмазан толстым слоем гудрона. Находился клад на высоте полуметра над уровнем воды в колодце.

Установлено, что клад принадлежал купцу первой гильдии, хозяину дома, во дворе которого и находился колодец.

Смущает меня лишь одно: уровень воды в колодце может колебаться и достаточно сильно от внешних условий. Клад был найден летом, это уже хорошо, т. к. сейчас тоже лето. Но лето бывает разное: жаркое, дождливое и т. п. об этом в заметке ничего не сказано. Только, что глубина сухого колодца составляла восемь метров. Вот и думай, на какой глубине искать плохо держащиеся кирпичи в стенке колодца. Хорошо, чтобы они были выше поверхности воды.

Всё необходимое для спуска в колодец я имею: крепкий альпинистский шнур, альпеншток, мешок, в который я смогу положить найденный чугунок и привязать к шнуру, по которому я спущусь в колодец. И фонарик с запасом батареек.

Оденусь я в спортивный костюм, кеды и перчатки. Всё это у меня тоже имеется.

Что ж, план выработан. Завтра с утра приступлю к приобретению необходимых лекарств, иголки, шприца и составлению смеси. А сейчас — спать!»

День начался с беготни по аптекам города. Только в трём часам дня удалось приобрести всё необходимое. Хорошо, что «сокамерники» Макса отсутствовали и он мог тщательно изготовить концентрированное снотворное. Но изготовить — мало, надо проверить его эффективность. Пришлось Максу отправиться в магазин, где он приобрёл круг ливерной колбасы. Набрал в шприц несколько миллиграмм снотворного и взяв колбасу отправился на поиск организма, на котором собирался произвести испытание снотворного. В ближайшем сквере он заметил бродячую собаку.