Праздник состоится в следующее воскресенье в их комнате в Одессе в пять часов вечера. Он предупредил, что и четвёртый постоялец, с которым Макс ещё не успел познакомиться, также приглашён и уже дал своё согласие. Также предупредил, что мать накроет стол, посидит с гостями полчаса и уйдёт. А дальше уже лично Марк будет руководить застольем.

Анатолий поинтересовался количеством гостей. Выяснилось, что это будут только его соседи по номеру в доме отдыха, то есть три человека. Чтобы не портить парню праздник пришлось давать согласие и Максу с Анатолием.

— Я хотел и Ксюшу пригласить, да её муж не пустил! — сказал Марк.

— А это кто? — поинтересовался Макс.

— Ксюша тоже студентка, окончила в Москве первый курс экономического института. «Плешка» — как она его называет — пояснил Марк. — Весной выскочила замуж за доцента из этого же института. Такой толстый мужик сорока пяти лет, в очках. Всё время заставляет её с собой рядом быть. Только в море купаться с нами отпускает, да и то потому, что плавать не умеет. Сам сидит на берегу и в бинокль как она купается наблюдает. Ксюша сказала, что если бы замуж за него не вышла, то из института бы вылетела: сессию бы не сдала. А сама она в Москву из Курска приехала.

«Странный парень! На празднование шестнадцатилетия обычно собираются школьные друзья и подруги. А тут — только полузнакомые люди, причём все старше него. Надо будет с Марком поближе познакомиться: не дай Бог выкинет что-нибудь этакое на дне рождения! Недаром мать настолько от него устала, что даже упросила всех и вся, чтобы путёвку ему дали в дом отдыха», — подумал Макс услышав о составе гостей.

С четвёртым постояльцем номера Макс познакомился уже вечером, когда они с Анатолием туда пришли после знакомства с территорией дома отдыха. Это оказался худосочный парень двадцати пяти лет, студент четвёртого курса медицинского института из Донецка, послуживший в армии до поступления в институт и получивший бесплатную путёвку в дом отдыха как лучший профорг группы их курса, по имени Иван.

На следующий день сразу после завтрака весь состав их комнаты отправился на пляж. Они расположились на самом берегу моря. Волны лениво накатывались на берег, чайки кричали вдали, по очереди пикируя в островки водорослей, кочующих к берегу после недавнего шторма. Было тепло и спокойно. Ласковое солнышко уже разогрело воздух, и пора было уже искупаться в море.

Марк принёс на берег надутую камеру от автомобиля и сидел на ней, наблюдая за отдыхающими дома отдыха, постепенно заполняющими пляж. Увидев толстого доцента со своей молодой женой, он вскочил на ноги и замахал руками, приглашая присоединиться к их компании. Вскоре они уже знакомились с новым отдыхающим дома отдыха — Максом.

Ксения была очень симпатичной, фигуристой девушкой. При появлении её на пляже головы всех мужчин тут же развернулись в её сторону, а глаза провожали на всем пути до места, где расположилась четвёрка молодых людей.

Толстый доцент сразу поинтересовался у Макса, чем тот занимается. Получив развёрнутый ответ о социальном статусе Макса немного успокоился и предложил обращаться к нему «Павел Сергеевич». Посидев немного рядом с женой, он вынул из футляра принесённый с собой бинокль и стал рассматривать купающихся в море людей.

Молодые люди, включая Ксению, стали играть в карты. Макс такие игры не любил, поэтому, когда доцент предложил ему сыграть партию в шахматы, вынув небольшую коробку с ними из пляжной сумки, согласился.

Сыграв пару партий, шахматисты поняли, что имеют примерно равные силы, так как обе партии закончились вничью. Картёжникам тоже надоело играть, и они засобирались купаться в море.

— Паша, я схожу с ребятами искупаться, — ты не против? — спросила у мужа Ксюша.

Доцент оглядел молодых людей и величественно кивнул головой:

— Только не долго! Я буду смотреть за Вами в бинокль!

— Марк, я возьму твою камеру? Ты всё равно не купаешься. Посиди пока на моей подстилке.

— Бери, мне не жалко.

Вскоре трое ребят и Ксения, лежащая на камере, поплыли в море. Первым повернул к берегу Иван — он не очень хорошо плавал. Потом — Анатолий. Макс плавал очень прилично, поэтому сопровождал Ксения до поплавков и, ухватившись за один из них, повернулся в сторону берега, наблюдая за плывущими туда ребятами. Ксения заплыла за поплавки и продолжала удаляться в море.

Наблюдавший за заплывом ребят в бинокль доцент забеспокоился, вскочил на ноги и подошёл к берегу моря.

Стоя у кромки воды он начал кричать, требуя, чтобы Ксения повернула обратно. Однако она лежала на камере и никак не реагировала на призывы мужа.

Макс, услышав крики доцента, повернулся в сторону Ксении и отметил некоторые странности: она лежала на камере, совершенно не шевеля руками и ногами. Камера, повинуясь слабому ветерку, развернулась и потихоньку смещалась вдоль линии берега на запад.

«Что-то случилось с Ксенией! Она явно потеряла сознание. Или от солнечного, или теплового удара. Она же даже панамку не надела, так и просидела с непокрытой головой целый час, играя в карты, да и в море пошла, не покрыв ничем голову.»

Он отпустил поправок и быстро поплыл в сторону Ксении. Уже почти доплыв до неё обратил внимание, что камера почти совсем сдулась и Ксения почти полностью находится в воде. Именно это, как ему показалось, привело её в сознание, и она охватила подплывшего к ней Макса сначала руками, а потом, оказавшись с ним полностью в воде, и ногами. Как не пытался оторваться от таких крепких объятий Макс, у него ничего не получалось.

Доцент, наблюдая в бинокль заплыв Макса в сторону Ксении, поднял на ноги своими криками весь пляж. Несколько мужчин — хороших пловцов, бросились в воду и быстро поплыли к Ксении, лежащей на сдувающейся камере. Метрах в двухстах от них начала разворачиваться спасательная шлюпка, но всем было ясно, что пройдёт много времени, пока она подплывёт к тонущим людям.

Когда от пловца, наиболее приблизившемуся к тонущим, осталось метров пять, Макс и обхватившая его Ксения скрылись под водой. Макс не мог шевельнуть ни руками, ни ногами, настолько сильно охватила его девушка. Ему даже показалось, что это просто судороги, охватившие её тело. Воздух в лёгких катастрофически заканчивался, когда он заметил нырнувшего к ним человека. Тот попытался их обоих поднять на поверхность, но, убедившись, что это сделать невозможно, решил спасать только девушку. Получив сильный удар по голове и захлебнувшись морской водой, Макс стал тонуть и не видел, как спасатель подхватил девушку и стал вместе с ней подниматься на поверхность воды. Тело Макса медленно опускалось на дно моря. В этом месте глубина была около семи метров, и не каждый ныряльщик был способен донырнуть до него.

Девушку вытащили в подплывшую спасательную шлюпку, и пока её реанимировали, кстати успешно, за Максом нырял несколько раз штатный опытный спасатель и смог вытащить его только спустя полчаса, когда проводить реанимационные мероприятия было уже бесполезно.

Спустя несколько дней тело Макса было доставлено в закрытом гробу в Ленинград и похоронено. А спустя полгода его мать и Татьяна Викторовна получили по шесть тысяч рублей с его счёта по завещанию.

Очнулся Макс сидя на кожаном диване в аэропорту в помещении резервации пассажиров, прилетевших в Израиль. Около него стояла сотрудник аэропорта и держала около его носа ватку, пахнувшую нашатырным спиртом.

— Очнулись? Как самочувствие? — проговорила она заботливо. — Сегодня у нас здесь очень плохо: отключены кондиционеры, пассажиров — толпы, очень жарко, много людей, теряющих сознание от духоты.

— Спасибо. Мне уже лучше. Немного посижу, оклемаюсь и пойду на выход. Меня встречают родственники.

Прямо напротив него расположилось большое электронное табло с указанием рейсов и временем их прилёта. Сверху него была высвечена дата: 11.10.2022.