— Артур, я только что получил звонок из Китая, — Герман Сергеевич второпях описывает суть проблемы, — они отказываются с нами работать, хотят расторгнуть договор.

Это не просто проблема. Это самая настоящая катастрофа. Столько проектов завязано на этой сделке, включая мою стройку…

— Вылетаем в Пекин утренним рейсом., - продолжает Герман Сергеевич, — билеты уже куплены.

— Но что всё-таки произошло?

— Пока непонятно. Китайцы — народ своеобразный, и то, что они согласились нас принять уже неплохо. Может, ещё удастся переубедить их.

— На сколько мы туда летим?

— Пока на несколько дней, а там видно будет.

Несколько дней… Плохо, что не успеваю поговорить с Ангелиной. Но ведь несколько дней ничего не изменят? И всё же, какое-то нехорошее предчувствие не даёт мне покоя.

Решив довериться своей интуиции, выхожу из конференц-зала и снова звоню Воронову.

— Артур, может, мне к тебе устроиться на полную ставку уже? — сонным голосом шутит он. — Что на этот раз?

— Саша, уж будь другом, сделай для меня одну вещь…

Ангелина

— Пожалуйста, говорите помедленнее, — в который раз прошу я, с опаской глядя на сидящего в кресле человека.

Он приехал ранним утром; часы показывали начало девятого. В нашу комнату постучала одна из горничных и попросила меня выйти в гостиную. Оставив Лерку и Никиту под присмотром домработницы, я спустилась на первый этаж.

— Ангелина Глебовна? — заметив меня, уточнил высокий мужчина лет тридцати пяти на вид. Одет он был в строгий костюм с галстуком, да и в целом выглядел весьма презентабельно. Только вот был совершенно мне не знаком.

— Да, а вы кто?

— Я от Артура Альбертовича, он попросил меня поговорить с вами. Здесь есть место, где мы могли бы остаться наедине?

Кивнув, я проводила незнакомца на террасу, где он с комфортом устроился в глубоком кресле и окинул меня внимательным взглядом. И взгляд этот был каким-то цепким, даже профессиональным. Незнакомец рассматривал меня с ног до головы, будто оценивая и прикидывая что-то.

И я занервничала. Забыла, что нельзя расслабляться, слишком уж привыкла чувствовать себя в безопасности. А вдруг я прямо сейчас допустила ужасную ошибку? Вдруг мне нельзя оставаться наедине с этим человеком?

— Так кто вы?

Незнакомец не спеша достал корочки из кармана пиджака и спокойно представился:

— Александр Воронов, отдел по расследованию особо важных дел.

Ну всё, Радовская… приплыли. В панике осмотревшись по сторонам, я лихорадочно соображала, что мне делать. Бежать прямо сейчас? А есть ли смысл? Может, получится договориться с этим Александром?

Как всегда, все эмоции отразились на моём лице — скрывать их я не умела никогда.

— Успокойтесь, — резко сказал Воронов, закинув ногу на ногу, — я не имею никакого отношения к вашему мужу. Ещё раз повторяю, Артур попросил меня поговорить с вами.

— А где он? — подозрительно уточнила я. В голове был полный бардак, но от чего-то интуиция начала мне подсказывать, что этот человек говорит правду.

— Он улетел в командировку, в Пекин. Рабочие моменты. Вы свой проверяли телефон? Артур оставил вам сообщение.

Телефон… не успела. Ночка была веселой, пришлось несколько часов развлекать детей. То одной попить, то второму пописать, то сказку почитать, то жарко, то холодно… Утром, в отличие от бодрых и весёлых детишек, я проснулась совершенно разбитой. И даже толком не успела причесаться, как меня попросили спуститься в гостиную.

— Телефон не проверяла, он в комнате остался. Я могу выйти?

— Конечно.

Метнув в сторону Воронова очередной подозрительный взгляд, я вышла с террасы и чуть ли не вприпрыжку побежала в нашу с Леркой комнату.

А в телефоне действительно обнаружилось одно непрочитанное сообщение.

«Саше можно доверять. Пожалуйста, выслушай его и сделай так, как он скажет Я вернусь через несколько дней».

На всякий случай я попыталась дозвониться до Артура, но его телефон был вне зоны доступа.

Скрестив руки на груди, я закусила губу и начала нервно мерить шагами комнату.

Что же всё-таки происходит?

— Мама! — закричала влетевшая, как ураган, Лерка. — Мам, мы идём в бассейн, где мой купальник? К Никите пришёл Михаил Петрович!

Тренер по плаванию. Улыбчивый, приятный мужчина около сорока или чуть больше. У меня не было ни малейших причин не доверять ему, но осторожность сейчас нам не помешает.

— Нет, никакого бассейна. Сиди здесь и закрой дверь на ключ.

Лерка непонимающе похлопала глазками. За время, проведенное в доме Артура, она тоже заметно расслабилась. Давненько я не слышала от неё «да, мама», «поняла, мама». Её взрослое поведение испарилось без следа.

Услышав отказ, Лерка подбоченилась и капризно надула губы.

— Но я хочу в бассейн! Прямо сейчас!

— Котёнок, — я примирительно взяла дочку за руки, — давай, мы потом вместе сходим, хорошо?

Кое-как мне удаётся договориться с Леркой, и через пять минут я возвращаюсь на террасу к Воронову.

— Ну что, убедились в правдивости моих слов? — с едва уловимой иронией спрашивает он.

— Да, — виновато пожимаю плечами в ответ, — извините, просто мне сейчас сложно кому-то довериться

— Понимаю. Ангелина, я прекрасно понимаю ваше беспокойство, но информация, которую вы сейчас услышите, не из приятных. Поэтому, постарайтесь взять себя в руки.

Однако! Его слова возымели противоположный эффект. Внутренности моментально завязываются узлом, меня бросает в жар, на лбу выступает испарина.

— Гриша нас нашёл, — скорее утверждаю, чем спрашиваю.

— Не совсем, — «успокаивает» меня Воронов, — но он к этому близок. Недавно он звонил Артуру и просил его помочь с поисками.

— Помочь? Ничего не понимаю… Как Гриша может быть связан с Артуром?

Воронов молчит. Обдумывает, наверное, как бы смягчить удар. Потому что следующая его фраза бьёт наотмашь.

— Ваш муж и Артур — давние знакомые. Пять лет назад они вместе работали над одним проектом.

— Что… — нервно сглатываю, силясь не шлёпнуться рядом с креслом, — нет, не может…

— Ангелина! — Воронов помогает мне присесть и для верности щёлкает пальцами перед моим лицом. — Не впадайте в транс и дослушайте меня, прежде чем выдумывать всякую ерунду. Артур хотел вам всё сам объяснить, но не успел из-за срочной командировки. Поэтому и попросил меня поговорить с вами.

— Как же так вышло, что они знакомы? — тихо спрашиваю я, удивившись глухому звучанию своего голоса. — Почему Артур мне сразу всё не рассказал?

— Артур и думать забыл, кто такой Гриша Брагин. Не удивляйтесь, Ангелина, с таким количеством знакомых каждого не упомнишь. А вас он вообще никогда не видел. Ваша встреча — всего лишь совпадение.

Совпадение! Нарваться в огромном мегаполисе на старого знакомого Гриши? Это могло случиться только со мной. И что теперь будет?

Последний вопрос вслух произношу вслух и Воронов с готовностью отвечает мне:

— Я уже сказал, Артур вернется из командировки и всё уладит. Всё, что от вас сейчас требуется, так это не покидать дом до его возвращения.

Собираюсь сказать, что мы и так практически никуда не выходим, но в эту секунду раздаётся странный треск — будто бы кто-то оступился, шагая по паркетному полу.

Воронов реагирует мгновенно. Вскакивает на ноги, тянет на себя дверь и выбегает с террасы. Но если снаружи кто-то и был, то его уже и след простыл.

— Нас подслушивали, — вернувшись, резюмирует Александр. — это плохо. Здесь мой номер, — он протягивает мне пластиковую визитку, — звоните в любое время. И, пожалуйста, Ангелина, никакой самодеятельности. Договорились?

— Договорились, — эхом отзываюсь я.

***

Несколько дней проходят относительно спокойно. Следуя совету Воронова, я стараюсь поменьше отсвечивать и всё время провожу с детьми.

С Илоной мы не пересекаемся — жена Артура практически отсутствует дома. Чему я, честно говоря, радуюсь. А стоило бы насторожиться.