— Какой цвет на этот раз? — поинтересовался Шарж, направились к шкафу.

— Красный.

— Выбирай, — предложил принц, вытащив сразу две вещицы нужного цвета и развернувшись с ними ко мне.

На одной вешалке был такой же комплект туники с брюками, как и в прошлый раз. Вторым и вовсе оказался парчовый пиджак.

— Всё такое красивое. Я даже не знаю, — растерялась.

— Тогда забирай оба, — объявил хозяин вещей. — Да и свой первый костюм не забудь. Ты его в прошлый раз оставила. Хотя, если не нужен, можешь не брать. Мне все равно.

Проходя мимо, мужчина вручил мне свою ношу и, так больше ни разу не взглянув, собрался отправиться прочь. Даже дверь успел открыть.

— Шарж, что происходит? Почему вы такие? — поинтересовалась, уже не зная, что и думать. — Если я что-то сделала или чем обидела…

— Настя, ты сейчас серьёзно? Правда, не понимаешь? — остановившись в проходе и глянув на меня через плечо, поинтересовался собеседник.

— Нет. Но если ты объяснишь…

— Ты связалась с тем, благодаря кому на нас наложили проклятие. Плюс, пыталась меня зачаровать. Знаешь, начинаю думать, среди вас, волшебников, вообще нормальных личностей не водится. Мы для вас пыль под ногами и средство к осуществления собственных целей, не более того. Кроме Дастена, разве что. Но куда ему до Волдара, верно?

— Дастен⁈ Дастен? Серьёзно? Ты хоть раз слышал, что он про людишек думает?

— Дело не в словах, Настя, а в действиях. Наговорить можно, что угодно.

— Правда? Это ж какими волшебным поступками он вас так покорил?

— Обеспечил сносное существование даже во время заклятия. Хоть мог этого и не делать.

— А тебе не приходило в голову, что возможно, это не он, а Бахра была и до сих пор является инициатором всего?

— Даже если так, твой выбор обошёл их двоих стороной.

— Я просто ищу пути к вашему спасению! — выпалила уже громче, не выдержав.

— Скорее, к своему собственному. В любом случае, удачи.

Это было последнее, что принц сказал, прежде чем громко закрыть за собой дверь.

Я же осталась одна сидеть на кровати и, прижимая к себе вещи, молча ронять на них слезы обиды.

— Не принимай на свой счёт, — раздалось со стороны окна знакомым голосом ещё до того, как говоривший сделался видимым.

Спрыгнув с подоконника, метелочка медленно поползла ко мне.

— Что они все на меня взъелись? Я же помочь пытаюсь, — пробубнила, шмыгнув носом и наскоро утерев влажное лицо внешней стороной ладони.

— Ну, во-первых, у твоего принца пошел откат от магии приворота. Тогда он к тебе жаркой любовью воспылал, а теперь — ненавистью. Но это тоже временный эффект. Не переживай, очень скоро попустит. Даже, может быть, стыдно сделается за все, что тебе наговорил.

— А, во-вторых, они все в твоём фан-клубе, — добавила.

— Как и твои предшественники — мои ученики. Что с ними случилось, ты видела. Насть, не слушай никого. Помоги в первую очередь себе. Конечно, если уже не смерилась с участью стать пауком.

— Нет, — вынужденная была признать.

— Вот и хорошо. А теперь давай вещи. Подсоблю с костюмом для Книча. И сам ему его отнесу. А ты забирай свой и иди отдыхать. И так сегодня много сделала.

— Спасибо, — поблагодарила.

Уже хотела послушаться, но тут мне вдруг сделалось любопытно.

— Дастен, — позвала, остановившись на полпути к двери и снова развернувшись к метелочке.

— Да? — отозвался тот, сразу оторвавшись от осмотра лежащих перед ним вещей.

— Я же не совершаю ошибки, верно?

— Это ты сейчас о чем?

— Про твоего брата.

— Ах, ты про это, — раздалось с тихим смешком. — Раз уж на то пошло, то это скорее я — ошибка, нежели он.

— И второй вопрос, — продолжила, не сочтя нужным реагировать на последнее заявление. — Почему ты теперь такой?

— Какой?

— Когда я была твоей ученицей, ты как будто меня ненавидел. Постоянно требовал что-то, был вечно недоволен, наказывал. А сейчас… Что изменилось? Дело ведь не только в Волдаре, верно?

— Верно. Но и в нем тоже. С ним у тебя хотя бы есть возможность избежать участи стать ещё одной жертвой проклятия. Со мной, что бы ни делал, шансов было катастрофически мало.

— Поэтому ты злился?

— А ты подумала, что на тебя?

— Было очень похоже.

— Знаешь, в чем главный изъян наделённых силой существ?

— В чем?

— Они слишком болезненно воспринимают то, перед чем бессильны.

И тут меня посетила просто-таки гениальная мысль. Кажется, я поняла. Все! В том числе, что мне теперь следовало делать. Лишь бы сработало. Но озвучивать свои соображения пока не стала. Тем более, что меня здесь едва ли кто-то станет слушать. Это был как раз тот случай, когда надо не говорить, а делать. Надеюсь, мне этот шанс представится. И я не только избавлю всех от независимого проклятия. А, возможно, смогу сделать что-то большее для всего мира и его обитателей.

42

Утро началось странно. Как-то чересчур спокойно и тихо. А ещё я выспалась. Удивительно, но мне даже ничего не снилось. Потому отдохнула, как никогда.

Проснулась от яркого света. Только не того, что заглядывал в окно, а от собственного. Мои волосы странным образом сияли и переливались всеми оттенками аквамаринового.

Что-то было не так. И лучше бы поскорее выяснить, что именно, поскольку предчувствие снова оказалось не из приятных.

Следующим подозрительным фактом стало то, что, как я не старалась найти хоть кого-то, у меня не получалось.

Уже побывала в комнате Шаржа и на площадке. Даже заглянула в библиотеку проведать Книча. А заодно выяснить — может он знал, что за чертовщина тут творилась. Но тот так и не откликнулся на зов.

Я начала думать — пока спала, кто-то снял проклятье, и все разбежались, позабыв про меня. Хорошо, если так. Не худший из вариантов, если честно. Но проверить все же не помешает.

Осталось последнее место, которое следовало посетить — кухня. Уж Пеня, если ничего не изменилось, совершенно точно должен был быть на месте. Спальню второго принца оставила, как самый крайний вариант. Все же, что ее хозяин, что влюбленная в него кошка, пока были слишком злы на меня. А потому идти туда особого желания не имелось. Да и чувство самосохранения никто не отменял. Кому были нужны дополнительные проблемы и негатив. Знала бы я, что натворила и причиной какого жуткого бедствия стала, бежала бы сразу к ним, теряя тапки.

— Пеня! — позвала, зайдя на кухню.

И тут же услышала жалобный писк.

Это грызуны собрались у раковины и о чем-то коллективно грустили. Но стоило им увидеть меня, как зверюшки мгновенно оживились. Половина, правда, сразу сбежала. Вторая начала грозить мне кулачками.

— Что случилось? — спросила, не обратив на странное поведение живности никакого внимания и подскочив к раковине.

— Бу-у-уль! — с трудом выдавило из себя побледневшее до кончиков щупалец существо из стока.

— Малыш, что с тобой, милый мой? — попыталась узнать причину недуга друга.

Но тут меня кто-то больно укусил за ногу.

— Ай! — вскрикнула, моментально переключившись на напавшего.

Им оказалась крыса. И она, угрожающе клацая зубами, на пару со своими подружками, уже снова шла в атаку, тем самым начав гнать меня прочь из кухни.

— Тише, тише. Я же помочь пытаюсь. Да что же это такое? — забормотала испуганно, послушно попятившись.

В ответ нападавшие дружно указали мне на мои волосы.

— Я разберусь, — пообещала. — Только присмотрите за Пеней. Я быстро. Обещаю!

Выкрикнув это, развернулась и помчалась прочь. На бегу развернув карту, отыскала на ней путь к покоям Краша и, что было прыти, побежала туда.

Наконец-то мне повезло. Тут обнаружились все. Но каково же оказалось удивление, стоило увидеть, в насколько плачевном состоянии прибывали присутствующие.

— О, явилась-таки, — презрительно фыркнула жутко уставшая, если судить по глазам, Бахра вместо приветствия.

— Сестра, хватит! Она скорее всего не в курсе, — тут же встал на защиту Дастен.