Впрочем, общие усилия студентов оказались не напрасны. Меня начала грызть совесть, и в конце концов, я сдалась. Выбила из ректора обещание, что как только, так сразу он найдет подходящего на пост декана мага. И вот уже почти неделю мои будни превратились в бесконечное решение проблем. Требовалось то одно, то третье, то десятое. Дошло до того, что я начала понимать стремление Вилана провести у демонов как можно больше времени. У него там, конечно, личный интерес в виде обворожительной повелительницы демонов. Но я тоже не отказалась бы убежать со всех этих собраний и обсуждений, а также попыток объяснить остальным магистрам, почему, например, одна парочка из воздушников решила, что лучшее место для объявления о начале их отношений — это главный зал… ночью! Парень запустил салют, после которого проснулась вся Академия и узрела написанное на небе признание в любви… с ошибками… за них мне было стыдно больше всего. В наказание я даже назначила парочке посещение дополнительных занятий по правописанию. Вот только эти неугомонные восприняли страшную кару, как возможность написать друг другу пару длиннющих стихов и остались вполне довольны. Даже распустили слух, что я очень забочусь о своём факультете и покрываю воздушников. Создать репутацию строгого магистра стало невозможно. И вместо этого я стала своей в доску. Слушались студенты из-за этого меня через раз, и я страдала, пытаясь придумать, как снова стать страшной и ужасной.

— Не хмурься! Вот съешь своё ллюбимое пирожное, — Силар придвинул ко мне коробочку с очередным шедевром из местной пекарни. — У тебя сегодня ещё факультатив. Хочешь, помогу придумать, чем занять твоих поклонников? Или могу просто прийти и злобно на них смотреть…

— Не надо! — я поспешно открестилась от такой сомнительной перспективы. — По Академии и так начали ходить слухи, что нас подозрительно часто видят вместе.

— Вообще-то мы живём вместе, — напомнил оборотень, и его глаза подозрительно сузились. — Но если хочешь, можем дать куда более существенный повод для сплетен!

— Не помешало бы, — ответила, не особо вникая в смысл слов Силара.

Все мое внимание было приковано к пироженке, которая обещала хотя бы на пару минут успокоить мои нервы.

— Ты уверена? — почти промурлыкал оборотень, вдруг оказавшись позади меня и, нагнувшись к моему уху.

— В чем? — я замерла, гадая, что именно пропустила мимо ушей, пока желудок взял верх над мозгом.

— Ари, Ари, — Силар осуждающе цокнул языком и, резко нагнувшись, откусил добрую половину моего лакомства.

— Ааааа! Тыыыы! — позабыв о смущении, я схватила оборотня за шиворт и начала трясти. — Верниии! Это мое успокоительноееее!

— Если ты просишь, то как я могу отказать?! — Силар повернулся и поцеловал меня своими измазанными в креме губами.

Сердце бешено застучало. Я перестала понимать что либо. А оборотень облизнулся и, как ни в чем не бывало, отправился на кухню готовить то ли обед, то ли ужин. Что именно он сказал, я так и не расслышала, пытаясь научиться заново дышать. Внутри бушевал целый ураган. Я одновременно злилась на Силара и была довольна. Вот зачем так внезапно?! Но теперь у меня появилась хоть какая-то уверенность. Сладко… и непонятно… и радостно… и стыдно…и, кажется, я счастлива…

— Магистр Высь! — донеслось снаружи, и мне пришлось брать себя в руки.

Быстро слопав оставшуюся половинку пироженого, облизнулась и увидела в дверном проеме довольно глядящего на меня Силара.

— Вкусно, — провокатор нагнул на бок голову.

— Очень! — я храбро ответила и сбежала на улицу.

Вот как объяснить то, что я веду себя, как впервые влюбившаяся школьница?! Я вообще-то взрослый человек! Я даже титул архимага получила!

— С вами все в порядке? Выглядите не очень хорошо. Щеки горят. Может, у вас температура? — затараторила ожидающая меня возле озера кудряшка.

Мелкая язва прицепилась ко мне, как клещ, и отцепить её было совершенно невозможно. Если бы не защита дома и наши кусачие рыбки с хватом, уверена, Росс не просто тренировала бы голосовые связки на улице, а барабанила бы в дверь.

— Давайте сходим в лекарню! Лучше подстраховаться и выпить зелье от простуды! — графиня вцепилась в мой рукав и попыталась меня сдвинуть с места.

— Нет необходимости. Это новое задание, — я выпалила первое, что пришло мне в голову.

— Я поняла! Вы хотите, чтобы мы по симптомам определили, что с вами?! — глаза кучеряшки заблестели азартом, а я пожалела, что вовремя не прикусила язык.

— Не совсем, — я попыталась сдать назад, но снежный ком под названием Юрон уже мчался вниз с горы, набирая величину и обороты.

— А какие плетения можно использовать? А вы будете отвечать на вопросы честно? А что будет, если никто не угадает? А предлагать вам зелья можно? А артефактом воспользоваться дозволяется?

Из мелкой язвы, как из рога изобилия, сыпались вопросы и, вздохнув, я направилась к своему корпусу. Отвечать бессмысленно. Подождем, когда у неё иссякнет запал, и тогда можно будет дополнить то, что я, не подумав, ляпнула. Чувствую, вечер будет занимательным.

Ожидания оправдались полностью. Пришедшие на факультативные студенты, коих благодаря сплетням собралось не мало, возможность побыть детективами восприняли на ура. Пришлось сесть на стул посреди зала и молиться, чтобы никто из учащихся так и не понял, почему я на самом деле раскраснелась. В принципе, раскусить меня не должны. Тем более, что теперь мне стыдно не из-за воспоминаний о Силаре, а от того, что придумала это нелепое задание. Тут даже связи с нетрадиционным использованием плетений нет! Даже наоборот! Старшекурсники, как под копирку сканируют меня всевозможными лекарскими плетениями. Наверное, не стоит советовать такую методику другим магистрам. Мне кажется, я до сих пор цела лишь потому, что машинально воспользовалась божественной силой. Иначе точно бы пострадала от неугомонных учеников. Вот откуда у них вообще столько предположений?! Только что один умник объявил, что я не простыла, как решило большинство, а повздорила с драконом, и он меня решил поджарить.

— Бред! — вынесла свой вердикт кучеряшка, чем в очередной раз ввела барона Ворна в уныние.

Парень явно пытался произвести впечатление. Он даже на мой факультатив записался для того, чтобы стать ближе к Росс. Вот только мелкая язва перестала обращать на него внимание вообще. Вместо этого уделяла все свободное время попыткам найти меня и пообщаться. Не будь я так уверена, что девушка хитра и коварна, решила бы, что она хочет подружиться…

— Тогда сама скажи, что думаешь! Или у тебя нет идей?! — Валад обижено надулся, а Россиель гордо задрала подбородок.

— А вот и скажу! В моём роде дар передаётся по наследству, а не покупается, как у некоторых!

— Чтооо! Да ваши предсказания — чушь собачья! Никто в здравом уме не поверит в тот бред, что вы несете!

Ну все, барону конец. Я зевнула, наблюдая, как кучеряшка надувается и начинает шипеть. Ожидала, что она накинется на обидчика с кулаками, но все оказалось куда сложнее.

— Ты запуталась! Упускаешь самое главное! Взвалила на себя непомерную ношу! Запомни! Не ты должна решать чужие проблемы! Отвечать за проступки должен тот, кто их совершил! — Росс вдруг ткнула в мою сторону пальцем и заговорила голосом, напоминающим завывание ветра.

Все замерли, а барон, растерявший последние крохи самообладания, заорал, что графиня Юрон прикидывается, чтобы привлечь всеобщее внимание. Поздновато он, конечно, спохватился. Я нахмурилась, пытаясь понять, не притворяется ли кучеряшка на самом деле, но тут её голова повернулась назад, как у совы, а руки вытянулись, став чуть ли не в пять раз длиннее, чем полагается. Народ дружно охнул и стал расползаться по углам, а мелкая язва дотянулась до обидчика, и её пальцы. преобразовались в когти. Осознав, что дело пахнет жареным, я бросилась на перехват и успела в последний момент предотвратить беду.

— Попалась! — прозвучал тот же воющий голос, и мы с Росс начали падать куда-то вниз.