— Ах, как жаль. Такое чудное было плетение! — всплеснул руками распорядитель. — Может, попробуете ещё раааааааз…

Эльф вдруг отпрыгнул в сторону, а я услышала позади себя шипение. Медленно повернувшись, я увидела большущую змею из нитей плетения, которая смотрела на меня подозрительным взглядом.

— Силар, а это…? — я замялась, не зная, как сформулировать вопрос.

— Сссс! — змея сделала рывок ко мне и, обвившись вокруг, положила свою голову мне на плечо.

— Это моё плетение, — оборотень хмыкнул, а я покачнулась.

А змейка- то весит прилично! Явно не меньше своего создателя, а то и больше.

— Ссс! — чешуйчатая нахалка лизнула меня в щеку и, опустив голову, уставилась на все ещё каким-то чудом спящего фея.

— Даже не думай! — я погрозила ей пальцем.

Не уверена, но, кажется, Мон вызвал у плетения гастрономический интерес.

— Потрясающе! Какое невероятно живое художественное плетение! Молодой человек, у вас талант! Вам стоит заняться творчеством! Думаю, победитель уже всем ясен! — распорядитель начал аплодировать, а остальные участники конкурса не особо радостно уставились на змею. Кажется, не все согласны с выбором.

— И, конечно же, приз! Это возможность прокатиться на лодке по живописному каналу. Для двоих! — эльф подмигнул Силару, и тот с радостью забрал у ушастого два деревянных кругляша.

Услышав, что и приз всего лишь покатушки в лодке, народ успокоился и даже похлопал для приличия. А оборотень, хитро прищурившись, попытался взять меня за руку.

— Ты ведь не откажешься от романтической поездки? Ай! Ты что?! Я ведь твой создатель! — змея не дала Силару меня коснуться и попыталась цапнуть оборотня за руку.

— Ссссссс! Ссс!

— Не шипи на меня! — оборотень погрозил своему плетению пальцем и стал выглядеть немного обиженным.

— Похоже, ваше чудное творение просуществует ещё какое-то время, — распорядитель задумчиво почесал голову. — Впервые с таким сталкиваюсь, но вы не волнуйтесь, просто… ээ… возьмите плетение с собой.

— Избавиться от нас хочешь? — Силар недобро прищурился, и эльф вовсю начал махать руками.

— Что вы! Конечно же, нет! Но вы ведь понимаете, это чудо немного пугает. Но мы все крайне рады лицезреть настоящее ожившее плетение. Это очень большая редкость!

— Трус, — оборотень окинул ушастого пристальным взглядом, а потом вздохнул и поманил меня за собой. — Пошли, моя ненаглядная. Нас ждёт романтика!

— Сомневаюсь, — я прокряхтела, делая шаг вперёд.

Всё же змея весит немало. Того и гляди, слягу под таким грузом. А со стороны я, наверное, выгляжу ну оочень странно.

— Ты же можешь ползти рядом, — я покосилась на радостно трущееся об мою щеку плетение.

— Сссс, — змея печально зашипела в ответ и стиснула меня в своих объятьях ещё крепче.

— Хех! — я издала непонятный звук, чувствуя, что меня скоро просто задушат.

— Что вы расшу… ООО! — пискнул фей и во все глаза уставился на плетение. — Ари, ты где это откопала?!

— Это не я! Это он! — я перевела стрелки на оборотня и для верности ткнула в него пальцем.

— Я не специально, — открестился Силар и, воспользовавшись тем, что Мон и плетение играют в гляделки, все же взял меня за руку и дал на себя облокотиться.

Стало заметно легче, и я даже смогла начать нормально двигаться в сторону виднеющегося на другом краю рощи причала с лодками.

— Эта змея такая же собственница, как и её создатель, — вынес вердикт фей.

— Ссс, — ничуть не обидевшись, плетение согласно кивнуло и снова положило голову мне на плечо.

— Вот и как мне тебя обнять, когда у тебя теперь целых два охранника? — оборотень наигранно вздохнул.

— Второго ты сам и создал, — я весело улыбнулась.

— Сам виноват, — кивнул Силар. — В следующий раз я лучше подготовлюсь.

— К романтике? — я не удержалась и прыснула.

Вся эта ситуация казалась странной, но мне было весело. Пусть на романтику все происходящее не похоже, но мне почему-то нравится. Так даже и интереснее, чем пресловутое дарение шоколада и цветов. Остаётся надеяться, что оборотень говорит все всерьёз. Иначе я … нет, не буду о подобном думать… от одной мысли сердце начинает болеть.

— Конечно, к романтике. Я ведь сказал, что начну за тобой ухаживать, — голос оборотня стал неожиданно серьёзным. — Я не бросаю слов на ветер. Просто стараюсь не проявлять все свои чувства, пока ты к ним не готова. Но ты должна знать, что теперь я не отступлю. Не отпущу! Сделаю все, чтобы ты захотела остаться со мной.

— С тобой…, — я повторила, как завороженная, чувствуя, что мысли начинают путаться, а щеки гореть.

— Со мной, — лукавая улыбка Силара и вовсе заставила меня споткнуться на ровном месте. — Я знаю тебя лучше, чем кто быто ни был. Знаю, что тебе нравится, а что нет. Знаю твои мечты и разделяю твои проблемы. Я всегда на твоей стороне и сумею сделать тебя счастливой. Просто не волнуйся и позволь мне доказать мои слова делами.

Вот и зачем я ляпнула про романтику? Даже посмотреть на него теперь не могу. Я опустил взгляд вниз, всеми фибрами души чувствуя, как оборотень довольно улыбается. От смущения сейчас провалюсь под землю, но… но приятно… очень приятно слышать такие слова. Особенно зная, что оборотень действительно человек слова.

— Вы закончили? — Мон недовольно посмотрел на Силара, а потом перевёл взгляд на змею. — Вот видишь, как трудно охранять, Ари. Вечно кто-нибудь пытается произвести на неё впечатление. А нам нужен самый лучший! Умный, красивый, богатый, заботливый, добрый, внимательный…

— А не замного ли требований? — я улыбнулась и погладила крылатика по волосам.

— … магически одарённым, очень сильным, быть готовым ради Ари на все! И любить, конечно! Любить безумно! И вечно! — закончил фей и погрозил мне пальцем. — Слишком много требований не бывает. Плохо, когда их вообще нет. Вам, людям, свойственно сломя голову нырять в отношения, а потом горько плакать и сожалеть о поспешности и необдуманности. Важно хотя бы примерно знать, какой тебе хочется видеть свою вторую половинку. Только тогда ты сможешь отсеять ненужных кандидатов!

— Согласен с мелким, — неожиданно кивнул Силар. — Выбор спутника жизни — это серьёзно и требует ответственного подхода.

— Вы что, сговорились? — я вытаращилась на них, шокированная единодушием, с которым они начали обсуждать такую важную и щепетильную тему. — И вообще, разве можно к любви относиться так продумано?

— Можно, — ответили в один голос парни, и я вздохнула.

Вечно мужчинам хочется везде следовать логике. Это, конечно, практично, но я сама так не могу. Постоянно срываюсь на эмоции или погружаюсь в чувства. И, наверное, это тоже неплохо. Моя жизнь насыщенная и яркая. А глупости… все делают глупости. Только одни после ошибки долго ноют и воют, ничего не делая, а другие делают выводы и идут дальше. Надеюсь, я всё же отношусь к последним. Хотяяя… нда, пожалеть себя все же иногда хочется…

— Дорогие гости! Желаете прокатиться по каналу Вечной клятвы? — вырвал меня из размышлений голос отвечающего за лодки распорядителя.

Оказывается, пока я раздумывала о философских вещах, Силар уже привёл меня к причалу.

— Желаем! — за всех тут же ответил фей, и змея согласно зашипела.

— Прекрасно! Вам понравится! Вид просто изумительный. Быть может, вас, леди, ждёт приятный сюрприз, — эльф мне подмигнул. — По легенде, именно во время плавания по этому каналу бог оборотней сделал предложение нашей великой богине!

— Леррарии? — я удивлённо хлопнула глазами, а ушастый важно кивнул.

— Именно ей. Великая Леррария его, конечно, отвергла, но вы ведь не будете столь строоги к своему спутнику, леди.

— Насколько эта легенда достоверна? — оборотень нахмурился, явно думая о том же, что и я.

— В официальных хрониках записей нет. И жрецы не подтверждали эту историю, — призадумался эльф. — Но эта легенда настолько древняя, что вполне может оказаться правдивой.