— Спасибо! — Силар благодарно кивнул и принялся ощупывать свой вернувшийся в норму нос.

— Мелочи. Не могла же я отправить тебя назад к эльфам, в таком… эм… своеобразном облике.

— Уже прогоняете? — оборотень шутливо хмыкнул, а главная фея погрозила ему пальцем.

— Наше царство не место для богов. Ради Арианны и моего проказника я сделала для тебя исключение, но теперь, когда все в порядке, вам пора.

— Понимаю, — Силар немного грустно улыбнулся, и вокруг нас заплясал вихрь из пыльцы.

На секунду он заслонил собой все, что нас окружало, а спустя мгновение исчез, являя нам место празднования свадьбы.

— Вы как раз вовремя! — к нам подскочил один из распорядителей и, бешено вращая ушами, пояснил, что молодожёны вот- вот отправятся в путешествие, но перед этим будут бросать кмурю. Что такое кмуря я так и не поняла, но посчитала, что это что-то наподобие букета, который на земле бросает невеста. Ловить цветы не было особого желания, но эльф упорно пихал нас с оборотнем вперёд, и вскоре мы оказались позади солидной толпы. Над ними парил белоснежный крылатый лев вместе со счастливой парочкой. В руках молодожёны держали по светящемуся шару, и моя интуиция неохотно шевельнулась, всё же соизволив предупредить меня об опасности.

— А что это у них в руках? — я насторожилась и сделала шаг назад, но распорядитель хитро улыбнулся и толкнул меня вперёд.

В ту же секунду ушастый получил подзатыльник от Силара, но было уже поздно. Меня поглотила толпа, и я напрочь застряла между однокурсницей и магом из Совета. Оборотень начал меня выковыривать, но тут Сабрина с Рилионом весело засмеялись и, переглянувшись, запульнули в нас свои шарики. Толпа заволновалась. Каждый почему-то стремился оказаться на моём месте, а я, наоборот, изо всех сил старалась убежать.

— Плюх! — первый шарик каким-то образом все же умудрился добраться до меня и, коснувшись волос, лопнул.

Внутри него оказалась вязкая субстанция медово — золотого цвета. За долю секунды я покрылась ею с ног до головы и стала чувствовать себя слизнем переростком.

— Плюх! — как будто этого было мало, второй шар тоже врезался в меня, и мои страдания удвоились.

Толпа отхлынула от меня, вовсю улюлюкая и аплодируя. Захотелось сделать что-то этакое, но я содержалась, очень надеясь, что не случилось ничего страшного.

— Двойная кмуря!

— Вот так повезло!

— А то! Такая красивая девушка! Наверняка ухажёров даже больше двух!

— Впервые вижу подобное!

Собравшиеся начали вовсю обсуждать случившееся, а я поняла, что ничего не поняла. Да что за кмуря такая?! О чем вообще речь?!

— Кажется, мой конкурент настроен серьёзно, — ко мне шагнул оборотень.

Выглядел он задумчиво, но уголки его губ всё равно дёргались, выдавая, что Силару весело.

— Если мне сейчас же никто не объяснит, что происходит, я…

— Ой! Аааа! Ари, это что, кмуря?! — я не успела договорить, как на моём плече появился Мон и, естественно, влип в жижу.

— А на что ещё это похоже, мелкий? — оборотень усмехнулся, а фей шлепнул крыльями и недовольно на меня посмотрел.

— Вот ни на секунду нельзя тебя оставить одну. Зачем тебе кмуря? И почему её так много?

— Что! Такое! Ваша! Кмуряяяяяяяяя?! — я не выдержала и взвыла в голос.

Окружающие нас гости притихли, а молодожёны, заговорчески переглянувшись, поспешно улетели, оставив эльфийских правителей, объясняться вместо них.

— Ох! Ну что же ты стоишь, дорогая? — ко мне подлетела мать Рилиона и начала показывать мне какой-то замысловатый жест рукой. — Сделай вот так и подтверди свою судьбу. Это ведь такое счастье — найти того, кто предназначен именно тебе. А у тебя их ещё и двое! Сможешь выбирать!

— Не вздумай соглашаться! — Мон вдруг неистово начал дергать меня за ухо, но моя интуиция и так уже вовсю скреблась, намекая на неприятные последствия необдуманных действий.

— Принц фей! Мы вам, конечно, очень рады и уважаем, но вы ошибаетесь! Кмуря — это древняя традиция, и ещё ни разу за всю историю не было такого, чтобы отмеченный ею человек не обрёл свою пару по судьбе! — повелительница эльфов слегка нахмурилась, продолжая совать мне под нос свою руку.

— Вы меня, конечно, извините, но ваша история куда короче нашей! И кмуря ваша лишает человека выбора! Это не судьба, как вы её называете, а лишь обреченность! — Мон погрозил матушке Рилиона пальцем, словно та была нашкодившим ребёнком.

— Силааар? — я поняла, что объяснять мне никто ничего не будет и повернулась к тому, на кого всегда могла рассчитывать.

— Кмуря- это разбавленная смола великого древа. Своеобразное благословение на быстрый поиск подходящей пары, — оборотень щёлкнул пальцами, создавая большое полотенце, и начал меня вытирать, пока фей и повелительница ушастых продолжили осыпать друг друга завуалированными оскорблениями.

— А судьба? — я посмотрела на спорщиков, которые отошли подальше и теперь принялись копаться в такой древней истории, что я даже суть не смогла уловить.

Единственное, что стало понятно, так это то, что эльфов задело за живое объявление, что они не самые древние. Теперь крылатику доказывают обратное. Вот только его, похоже, не переубедить. Он даже стиль речи поменял. Стал похожим на заумного профессора. Ни слова из его сказанного непонятно, зато звучит солидно.

— Судьбааа, — протянул Силар. — В этот раз я согласен с мелким. Это не судьба. Благословение просто подсовывает тебе самого подходящего человека, вот и все. А повторив тот знак, ты бы обязалась выйти замуж в течение года…

— Года?! — я в ужасе хлопнула глазами.

— Ну с этим я бы тебе, конечно, помог, — оборотень лукаво улыбнулся, и мне захотелось его стукнуть.

— Я серьёзно! Что за спешка?

— Такова традиция, — Силар растворил полотенце прямо в воздухе и начал водить вокруг меня руками, суша платье и приводя его в порядок. — Считается, что кмуря свяжет двух людей, и брак станет лишь формальностью.

— Уфф! Как же хорошо, что я в этом не участвую, — на моём лице появилась кривая улыбка, а оборотень, наоборот, нахмурился.

— Тебе так не хочется замуж?

— Сейчас нет, — сердце дрогнуло, но я решила, что нужно быть честной и продолжила. — Нужно сначала разобраться с магией в Тионе. А потом…

— Потом? — взгляд Силара стал практически обжигающим.

— … потом можно и замуж, но только за того, кого выберу сама, а не какая-то там кмуря!

— А встречаться? Тоже после решения всех проблем? — оборотень нежно провёл рукой по моим волосам, и мысли стали куда-то улетать, а сердце бешено стучать.

— Не, не знаю, — я икнула и опустила взгляд.

Не могу же я так сразу согласиться! Но и голову поднять тоже не могу. Щеки горят…, а ведь Силар даже толком ни на что не намекал. Зато мой мозг сам успел напридумывать всего чего. И теперь мне неловко.

— Понял, понял. Не спеши. Я буду ждать столько, сколько понадобится! — оборотень притянул меня к себе и осторожно поцеловал куда-то в макушку.

Я прижалась к нему и подумала, что если он так и продолжит быть настолько заботливым и понимающим, то… нет, ничего… совершенно ничего. Я покраснела пуще прежнего и порадовалась тому, что моего лица никому не видно. Наверное, в данный момент я больше похожа на помидор, чем на человека.

После того, как молодожёны улетели в путешествие, празднование постепенно начало сходить на нет. Гости начали вспоминать, что у них есть дела, да и просто выспаться не мешало бы. К тому моменту, как наступил полдень следующего дня, в водной долине остались только эльфы и мы с Силаром. Нам тонко намекнули, что раз Сабрина и Рилион благополучно смылись, то хотя бы мы должны посидеть за столом у всех на обозрении. Возражать я не рискнула. После того, как Мон забросал повелительницу эльфов аргументами и фактами в пользу фей, как древнейших существ в Тионе, матушка Рилиона стала выглядеть так сердито, что злить её ещё больше не рискнул бы никто. Даже её муж, завидев на прелестном личике супруги признаки кровожадности, поспешно начал закармливать ту сладостями. Повелительница вкусняшки грызла с благодарностью. Но на моё плечо, где расположился гордо задравший кверху нос Мон, всё равно поглядывала с подозрительным прищуром.