— Ты …! Отпусти по-хорошему, иначе я вас всех тут уничтожу! — продолжала надрываться паучиха.

— Интересно, каким образом? — Силар снова встряхнул монстра.

— Прекратиии! Думаешь, я не подготовилась! Да я сейчас…, — паучиха начала вовсю шевелить лапками, словно плетя плетение.

Староста задвинул племянницу себе за спину, и мы принялись ждать. Прошло

полминуты, минута, а монстр все продолжал жестикулировать.

— Не получается? — с наигранным сочувствием поинтересовался оборотень.

— Сейчас, сейчас! Жди смирно своей участи! — огрызнулась паучиха.

— Боюсь, ждать придётся вечность, — ухмыльнулся Рилмон. — В твоём нынешнем тельце почти нет магии. Плетение тебе не создать, сколько ни старайся.

— Ты врёшь! Нагло врёшь! Я проверяла! Этот вид умеет пользоваться магией.

— Природная магия и плетения — это разные вещи, — ответил эльф, и повисла тишина.

Не знаю, как остальным, но мне дико хотелось смеяться. До того ошарашенно уставилась на нас паучиха. Не знаю, как ей удалось скорчить такую рожицу, но выглядит так, словно она вот- вот лопнет от ярости.

— Тогда у меня не остаётся другого выбора, — вместо очередной истерики тварь сложила на груди лапки и лопнула.

Просто взяла и лопнула, как воздушный шарик. Умудрившись при этом окатить стол с вкусностями зловонной жижей. Нет, ну вот же гадость… информации от неё получено ноль. Ещё и еду испортила.

— Нужно растопить баню…, — первой пришла в себя Лель, но вдруг её взгляд стал стеклянным, а голова повернулась в мою сторону. — Подарок дедушек более полезен, чем ты думаешь. Он сделает то, что не смогла та, что потеряла крылья. Но всё равно его участь решена. Лишь принеся жертву, можно менять течение!

Закончив предложение, девушка хлопнула глазами и продолжила, как ни в чем не бывало, рассуждать про необходимость помыться и покушать.

— … А пока вы будете мыться, я приготовлю новый обед. Вернее, уже ужин. Можно расположиться в беседке. Вечер обещает быть тёплым, — Лель весело улыбнулась, а у меня по спине побежали мурашки.

— А…, — я хотела было спросить пророчицу о её странном поведении и ещё более странных словах, но её дядя не дал мне договорить.

— Парни, за мной! Покажу, где дрова! Поможете с растопкой, — староста начал пихать оборотня и эльфа к выходу, попутно одаривая нас с русалкой предупреждающим взглядом.

— Я, пожалуй, сначала схожу к речке, — Силар посмотрел на заляпанную жижей чешую и первым выскользнул наружу.

— Я что, один буду топором махать?! — возмутился Рилион и побежал вслед за другом.

— Молодежь. Вечно куда-то спешит, — вздохнул полуэльф и пошел следом.

В комнате осталась лишь наша небольшая женская компания и хитро прищурившийся фей. Тааак! Я знаю это выражение лица! Сейчас будет весело.

— Ариии! Я тут подумал, — Мон заговорчески мне подмигнул. — Что если устроить девичник!

Пару секунд я собиралась с мыслями, поскольку неожиданное предложение фея выбило меня из колеи. Как-то я сконцентрировалась на монстрах и пророчествах, а тут неожиданно девичник. Но нужно отдать крылатику должное — мысль воистину гениальная!

— Отличная идея! — я осторожно погладила Мона по волосам. — Только нужно позвать ещё Нилану, Эллу, Лесную, дриад…

— Подождите! Зачем? Нет! Не надо! Я обойдусь без девичника. Сейчас не до него, — Сабрина протестующе замахала руками.

— Тогда я предупрежу дядю, что мы будем отдыхать отдельно. Нужно место побольше… знаю! У тети Олли места много. А с Мартуром вы уже знакомы! Сейчас обо всем договорюсь, — Лель выскочила наружу, а русалка опустила руки и вздохнула.

— Ари, я ведь выгляжу иначе. Зачем так много людей? Что, если девочки испугаются?

— Они твои подруги, — я схватила Сабрину за руку и потащила на улицу. — Поверь мне, все будет хорошо!

— Верю, но всё равно переживаю, — русалка вздохнула.

Мы остановились на крыльце и ненадолго замолчали. Солнце клонилось к закату. Тучи окрасились в сине- красные тона. Редко можно видеть такие яркие и чистые оттенки.

— Красиво… хотела бы я иметь хоть капельку этой красоты, — немного грустно улыбнулась русалка.

— Ты красивая! — взяла её под руку. — И умная, и сильная, и талантливая, и добрая…

— Ари? Эльфы ведь примут меня? — перебила меня подруга.

— Куда они денутся. Если что, попросишь великое древо еще немножко погулять по лесу, и они сдадутся, — я ободряюще улыбнулась, пытаясь развеять её тревогу. — А если серьёзно, то я думаю, с ними проблем не возникнет. Родители Рилиона, как и он, должны были все видеть с самого начала. Да и остальные ушастые наверняка не настолько помешаны на красоте, как принято считать.

— Они вообще мало значения придают внешности, — Мон со знанием дела поднял палец вверх. — Просто они красивые. Вот глядя на них, люди многое и надумали.

— Но эльфы действительно редко смешивают кровь, — русалка обвела взглядом пристанище полуэльфов.

— Это не из-за внешности, а потому, что характер людей часто не похож на то, что нравится ушастым. Жизненные принципы отличаются и тому подобное. Но в это вникать сложно. Гораздо легче поверить в то, что ушастые просто красивые и отношения строят с красивыми.

— И откуда ты все знаешь? — я улыбнулась, глядя на то, как лицо подруги посветлело.

Всё же она слишком сильно волнуется и переживает. Ладно, наверное, все невесты такие. Моя задача просто быть рядом и поддерживать.

— Долгая и нудная учёба, — вздохнул фей. — Вы не представляете, насколько моя тётя может быть строгой.

— Точно! Королева! Илия! — я начала загибать пальцы.

По-хорошему вообще можно было бы позвать всех фей разом. Они ведь такие милые и весёлые. С ними девичник точно удастся!

— Ариии? — Сабрина насторожилась, а потом тряхнула головой. — Нет, я не буду мешать. Знаешь, делай все, что вздумается. Уверена, я незабываемо проведу вечер.

— Мама завет вас в гости! — послышался радостный крик, и к нам подбежал Мартур.

Мальчишка сиял, как начищенный самовар и подпрыгивал на месте. А вот догнавшая его лишь у ворот Лель с трудом переводила дыхание.

— Тётя Олии согласилась, — отдышавшись, сообщила пророчица.

— Показывай дорогу! — Мон слетел с моего плеча и вместе с Мартуром унёсся вперёд.

— Мы ведь не помешаем? — уточнила русалка.

— Нет, конечно. Вы наши спасители! Да и пристройка, которую нам отдали в пользование, находится немного в стороне от дома. Шум не будет мешать ребёнку спать, — Лель выпрямилась и махнула нам следовать за ней.

— Сомневаюсь, что он будет спать, — я усмехнулась. — Уверена, проберется тайком на праздник и будет вместе с Моном лопать сладости.

— Вот и хорошо. А то после того, как не стало его отца, и он, и Олли совсем опечалились. У тёти и вовсе спину прихватило, а ей и тридцати нет! — пророчица довольно кивнула и указала вперёд. — Вон там, видите. Дом с голубой крышей. А рядом пристройка поменьше.

— Ничего себе! — мы с Сабриной разом выпучили глаза.

— Большая, — Лель немного грустно посмотрела на не уступающую дому в размерах постройку. — Глава семейства, когда был жив, хотел построить гостиницу. Места тут красивые, есть целебные источники. Это могло оживить земли, но появились чудища и…

— Больше их не будет. Как новая баронесса, я лично позабочусь о том, чтобы жить тут было безопасно, — русалка серьёзно посмотрела на девушку, и та в ответ кивнула.

— Я знаю, я все видела. У всех были такие счастливые лица! Даже от воспоминаний становится тепло на душе.

— Ну где вы там!

— Быстрее! Быстрее!

Мартур с феем, уже успевшие побывать возле пристройки, вернулись к нам и начали носиться вокруг кругами.

— Осторожно, — Лель погрозила мальчишке пальцем, но тот лишь рассмеялся и удвоил свою прыть.

— Зря, — девушка вздохнула, и в следующую секунду Мартур споткнулся и растянулся на дороге.

Я ожидала рев и слёзы, но вместо этого мальчуган быстро поднялся на ноги и, показав нам язык, продолжил беготню.