Из-за спины Гайла выплыла зеленокожая фигура.

— Туан?

— Да, дарака.

— Что ты? Ты здесь одна? — Я мгновенно села,

— Айко поразмыслил около получаса и выслал меня за тобой. Чтобы я присматривала за тем, как Гайл присматривает за тобой.

— Куда они держит курс?

— Идут к точке сбора Второго фронта. Это полномасштабная война, Сиф. В секторе 345 внезапно открылась незакрывающаяся червоточина, которая ведет почти прямо к Тиграру. Ахви мы отшвырнули, но червоточина не закрывается, они всё равно стягивают туда свой флот.

— А Первый фронт? Это где?

— Теперь статус Первого фронта присвоен границе с браной между Вселенными возле Гайи.

— Что? — Я взвилась до потолка.

— Новости приходят не утешительные. Еще пятьдесят лет и Серые сделают постоянной дыру между бранами. Тогда их будет уже не остановить. Но это не самое страшное, хотя, скорее всего, твою планету уничтожат первым делом. Самое страшное — что это разбалансирует все равновесие вещества и энергий в Третьей Вселенной. Никто не может предсказать, что из этого выйдет, но ничего хорошего — точно.

— Чёрт, мир сходит с ума, а я тут лежу со своими сердечными проблемами и не знаю, кто кого пересидит. Значит, у Земли есть еще лет пятьдесят в запасе?

Туан кивнула.

Еще минуту пометавшись по каюте, я поняла, что сердце ноет в предчувствии того, что Тер движется на войну прямо сейчас. Настоящую космическую войну. Я видела это в паре местных фантастических фильмов. Но это были только красочные картинки. Я никогда не могла подумать, что всё это вдруг станет моей реальностью. Конечно, вся его жизнь — одна сплошная война. Но до этого момента с ним всё было хорошо. А теперь. Оказывается, его можно взять в плен, заточить в камере, взорвать. Он оказался не таким неуязвимым, каким представлялся в начале. Если с ним что-то случится, я, наверное, точно не выдержу. Я не такая сильная как Гайл. Дурная — может быть. Но его силы духа во мне точно нет.

— Не волнуйся. — Туан прервала метания моих мыслей. — Айко и Терон сами по себе одно из самых грозных оружий нашей империи. Айко, пожалуй, даже круче в плане войны.

— Да, я уже видела. Раньше я думала, Терон — самый одарённый.

— В политике и стратегии — да. Но Айко — живая машина для уничтожения. Как ты уже видела, он в одиночку может спалить весь Даро или запустить механизмы ядерного распада в недрах любой планеты.

— Как такое возможно?

— Айко сын ахрагитской женщины и раата. Это адская смесь, поверь. Но он — не императорских кровей. Просто случайное и абсолютно совершенное сочетание генов двух великих рас. Но именно его способности — уникальны. Слава Космосу, что его почтение к Терону граничит с обожанием. Хотя, наверное, это у всех нас в крови. Айко всегда устраивала должность генерала. К тому же, как ты понимаешь, такое оружие как он — это лакомый кусочек для многих радикальных кланов. Кто-то считает, что человека с такими способностями вообще не должно существовать. Другие хотят заполучить его себе.

Прочие ахрагиты тоже обладают многими способностями. Телекинетикой в основном. Могут повреждать компьютеры кораблей, на которых оказываются. Обезоруживать противников. Однако все стали умные в последнее время. С тех пор, как гароты совершили удачную вылазку на Кэос, убили около сотни каонов и выбросили на черный рынок их сердца, блокирующих ментальные способности наших.

— Туан, а как ахвишемы это делают? Как открывают порталы?

— Помнишь, мы спускались на Дехра-Тау?

— Конечно, помню. Такое вряд ли забудешь.

— Одному из наших генералов — Дехраит, — оказался знаком этот язык. Она, скажем так, помнит все свои предыдущие воплощения. Впервые она ощутила себя именно там, на Дехра-Тау, а теперь взяла себе такое прозвище. Дехра — не просто случайное название буквы ахрагитского алфавита. Это дань уважения первой цивилизации её истинного рождения. В общем, с её помощью мы выяснили, что цивилизации Идрегао-Атреут — так называли они себя сами — около десяти миллиардов лет. Они расселились по всей Вселенной, открывая нуль-переходы между планетами самостоятельно. Если все мы сейчас вынуждены искать червоточины и подстраиваться под их карту, то они были лишены этой сомнительной радости и могли ходить, куда им вздумается в любой момент.

Подозреваем, что ахви нашли их технологию. По правде, у нас есть подозрения, что мы тоже нашли, но не можем ей воспользоваться. Помнишь, ты свалилась в подземный ангар с установкой в виде стола и кристалла?

Я кивнула.

— Мы забрали его, излучили, и есть огромные подозрения, что это и есть мифический Эхрагон, — мать порталов. Можно, конечно, путешествовать в подпространстве и через карту уже существующих червоточин, как мы. Но древние создавали порталы буквально в любую часть Вселенной. И это не просто мостик из двух одинаковых порталов, куда могут протиснуться пара людей и автомобиль. Это огромные червоточины, нуль-переходы, через которые могут мгновенно перемещаться целые флотилии. Туда, куда им вздумается. И судя по всему, они могут быть постоянными. Для этих ребят границ материального мира просто не существовало.

— А почему Эхрагоном не могут воспользоваться ахрагиты?

— Я не очень вникала в этот вопрос, у нас им занимается целый корпус. А у меня свои задачи. Но я слышала что-то про кристаллы. Мы перерыли всю планету, но так и не нашли их.

Внезапно, мир сдвинулся с места и поплыл перед глазами.

— Туан, дорогая, а скажи, пожалуйста. А сколько должно быть этих кристаллов?

— Двенадцать, кажется. А что?

— А эту установку сейчас забрали? Она где?

— На Тиграре.

— А она может закрыть туннель, открытый другой такой же установкой?

— Теоретически… наши думают, что да. Поэтому и пытаются так отчаянно её запустить, чтобы противостоять ахви.

Я сорвалась с места, по пути наведавшись к сейфу в своей каюте. Я была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как мы с Туан добрались из космодрома в часть.

Он был в своём кабинете один. Бездельничал за чашкой схивы.

— Мне очень нужно разбередить твои старые раны, Гайл.

— У тебя и с новыми хорошо получается. — Хмыкнул он. — Валяй.

— Ты же в курсе военной ситуации возле Тиграра?

Он серьёзно кивнул. Но потом озарение спустилось на него.

— Это не наша война.

— Терон летит к Анрэйе — спутнику Тиграра. Ахвишемы раз за разом открывают там портал и закрывают снова. Пока это небольшие вылазки, но однажды из этого туннеля выскочит весь их флот, и тогда от империи Сайграхара не останется ни одного целого астероида.

— И?

— Ты думаешь, потом шестиногие ублюдки не примутся за Гарайю?

— Слушай. Я всё это знаю. И поверь мне, хочу уничтожить их, как никто другой. Но в этой части Аттрактора достаточно цивилизаций, столь же сильно желающих уничтожить всех их, как и я. В данный момент, у меня есть другое задание. Сохранить тебя!

— Ахви открывают порталы, где захотят, с помощью украденной технологии древних.

— И? — Гайл упрямо смотрел в окно.

— У Тера тоже есть такая установка, которая запускается с помощью кристаллов.

— И?

— И если ему удастся их запустить, то он сможет защитить по крайней мере Тиграр. А в перспективе, провернуть тот же фокус, что и ахви, но только уже на их территории.

— И?

— Но у него нет кристаллов.

— И? Причём здесь я?

Я молча потрясла мешочком, привлекая внимание командира.

Он недоверчиво уставился на мои руки, пока я высыпала в ладонь двенадцать сияющих внутренним светом разноцветных кристаллов.

— Это часть наследства Ак-Тайи, прежнего владельца Ар-Мира. Не помню, говорила ли тебе, но этих ребят Даро подобрал возле Дехра-Тау. Они сломались.

Я вкратце пересказала небольшую историю древней цивилизации и их связь со светящимися на моей ладони камушками.

Гайл медленно подошёл и взял один из них, пристально рассматривая меня через него.

— Сиииф, — предупреждающее протянул он.