— Мне становится скучно. — Всё так же раздражённо поведал он. — Всё, что ты можешь, это бегать от меня? Это не поединок, а игра в догонялки. Я могу так очень долго, но хотел бы оставить игры для другого времени и места, где у нас не будет столько свидетелей. Но если ты предпочитаешь особую изюминку, лично я могу продолжить прямо здесь.

С этим словами он легко поймал меня и заломил руки за спину. Потом нагло захватил губами моё ухо, а Гайл, на которого я как раз смотрела в этот момент, в очередной раз рванул вперёд. Правда его удержали Хат и Гадарт. Терон заледенел. Значит ревнует свою собственность. Надо это использовать. Я чувственно посмотрела на Гайла и даже облизнула губу. Прости меня, друг, но сейчас это просто необходимо.

— Я предпочитаю наёмников. — Не отводя влюблённого взгляда от Гайла заявила я. Терон превратился в каменную статую и буравил несчастного командира взглядом. Это дало мне долгожданную передышку для того, чтобы я могла сосредоточиться. Я призывала на помощь свою концентрацию на Силе, но она не работала. Для этого моё состояние должно быть медитативным, спокойным и цельным. Из него я словно наблюдала за своим телом со стороны и могла управлять жизненной энергией лишь силой разума и любви, концентрируя силу то в одной, то в другой части тела. Эта способность к особой концентрация всегда спасала меня: каждый раз на заданиях я присутствовала в состоянии покоя и какого-то священного воинского транса, словно танцуя, а не сражаясь.

Сейчас же словно отрезало. Когда рядом был Терон, слова «концентрация», «покой», «медитация», «дух воина» превращались для меня в пустой набор букв. Всё, что я чувствовала в себе, это «желание», «страдание», «любовь», «нежность» и «обиду». Я проигрывала ему по всем параметрам. Опять он назовёт меня слабой. Опять поиздевается потом, выдав очередную тираду про моё земное происхождение. Не позволю. Хочу, чтобы ты уважал меня, а не просто положил к себе в карман, как очередной трофей. В этот момент я призвала весь адреналин на помощь, который всё-таки разбудил уже было мирно заснувшие симбионты. Всё это время они не желали меня защищать, не видя в Тероне реальной опасности.

Интересно, если он — моя родственная душа, значит мы с ним одинаково заносчивы, высокомерны и горды? До встречи с ним я не замечала в себе этих качеств. Спокойная и рассудительная, вежливая и даже кроткая — казалось, всё это было со мной тысячи лет назад. Теперь я такая же, как он.

Мои размышления прервались жутким звуком падающего тела. Словно во сне я повернулась и увидела как тело императора сползает по стене, впечатавшись в неё где-то на уровне трёх метров от пола. Моя левая рука всё ещё была вытянута в том направлении. Я вновь ошарашенно на неё уставилась. Это снова сделала я? Похоже, мне удалось расшевелить симбионты. Но вод их воздействием, я перестаю понимать, что делаю. Или, может, это делаю вовсе не я? Хотя почему кажется? Точно не я.

В зале царила гробовая тишина, а император слабо зашевелился в углу, опёрся на руки и сплюнул кровь. Тяжело встав, он повернулся ко всем со своей фирменной пижонской улыбочкой, хотя из рта текла тонкая красная струйка. Сердце не выдержало и задрожало. Его красивое любимое лицо разбила я. Второй раз за день. Что же за чудовищем я стала? Этого не должно было быть. Я никогда не должна причинять ему вреда. Я подошла к нему со слезами на глазах и протянула руку к лицу. Вытерла кровь краем рукава и виновато заглядывала ему в глаза, ища прощения. Он победоносно уставился на меня:

— Иногда, чтобы выиграть, нужно проиграть, да? — Он крепко схватил и прижал меня к себе.

— Прости. — Шепнула я, обнимая его за шею. Я вспомнила, как однажды он прижимал мою голову к своей груди, и я слушала стук его сердца. Это был самый волшебный и успокаивающий звук во всей Вселенной. А потом он всё испортил.

— Конечно.

— Ты точно меня простишь? — Немного отходя назад спросила я.

— Я бы на твоём месте вёл себя ещё хуже…

— Спасибо. — Виновато перебила я его и с силой, которую давали мне сейчас симбионты, и со скоростью королевской кобры совершила точечный удар головой в надменный подбородок императора. Но, конечно, у меня ничего не получилось. Терон выставил телекинетический щит, в который я со всей силы врезалась лбом.

Не бушуй во мне сейчас симбионты, я бы уже потеряла сознание. Но, на некоторое время, они сделали моё тело почти стальным. Поэтому ушиблась я не сильно, лишь отлетела к середине нашей арены, но так и не успела коснуться. Терон аккуратно подхватил моё падающее тело.

Я вежливо улыбнулась. Отодвинула его от себя, молча встала и направилась к своим ребятам.

— Гайл, нам пора. Император применил свои сверхспособности, а значит, проиграл.

Терон ошарашенно молчал. Все молчали. Я посмотрела на него через плечо.

— Повторяю последний раз, на Сайградаре я жить не буду.

Ну, давай же, это твой шанс. Скажи, что передумал, что сейчас я полечу с тобой. На Тиграр. Только с тобой, и ты больше никуда меня не отпустишь. Но Терон молчал. Ну, скажи же это. Скажи!

Неожиданно к моим ногам опять свалилось чьё-то тело. Что за день такой?

— Вот, получите, кэп. — Телом оказался связанный Иргаар. Рядом возвышался Нао. Увидев его, я опять вздрогнула. Когда же я уже запомню своего нового члена команды.

Надо сказать, что возвышался он надо всеми, включая Гайла и Айко.

— Парень, тебя на антибиотиках что ли выращивали? — Съязвил Айко, смешно сморщив нос. Но Нао шутки не оценил.

— Не знаю. — Озадачился он и почесал затылок. — Я не помню родителей.

— Гайл, познакомься. Наш новый боец.

Гайл скептически посмотрел на Нао снизу вверх, подняв брови.

— Что за подарок?

— Ах, ну да. — Очнулась я. — Император, это мой прощальный подарок тебе. На Цироте только Иргаар знал, что ты — император Сайграхары. За твоим кораблем следили с самого Цирота.

— Я же помог вам уйти тогда!

— И тут же сдал Терона картели? Или ты и сам в сговоре с ахвишемами? — Я опустилась к нему на одно колено и грустно смотрела на него. Ирг отвёл взгляд и замолчал.

— Айк, — коротко скомандовал Терон, и генерал медленно подошёл к связанному гароту. Он положил руку на его голову и на несколько секунд закрыл глаза.

— Этот чист. Хм, он действительно не плохо к тебе относится, рыжик. А вот его сестричка.

— Нет! Не трогайте её! Это я, я виноват. Она просто ребёнок. Не смейте! — Вдруг заорал Иргаар.

— Этот ребёнок с детства была участником картеля Тирден-Гао, вступившего в сговор с ахвишемами. За особую жестокость к женщинам её поставили курировать проституцию и даже шпионаж. Она сдала Терона ахви, и сейчас она в самом сердце Гарат-Нитеры… Но дальше… — Айк с усилием нахмурился, пытаясь что-то разглядеть в глубинах Иргаровой памяти — Нет. Он не знает её планы. Бедный наивный братик, думал отправишь её на другую планету и все закончится? Твоя девочка вдруг исправится?

— Она просто с детства попала в плохую компанию. Я пытался её вытащить.

— Ну да, ну да. Никогда не думал, что среди гаротов еще попадаются такие романтики, как ты. Просто уникум.

— Думаю, вы сами разберётесь с его сестрой, мне это не интересно. — Бросил Терон, глядя на Гайла. — У нас других дел по горло.

Потом он стал буравить меня взглядом своих изумрудно-зелёных глаз. С легким прищуром и морщинками вокруг. Он долго так стоял. В полной тишине, словно бы никто не мог нарушить даже вздохом размышления императора. В этом была его сила, тягаться с которой не мог никто. Даже чрезмерно одарённый Айко или старый ветеран Гайл.

— Ты. — Вновь обратился он к Гайлу. Голос был очень тихим, но он пробирался под одежду каждого из присутствовавших и заставлял сжиматься все тело от почтения к этому космическому титану. — Твоё задание номер один сейчас. И всей вашей пятой армии. Я нанимаю её полный состав с полной оплатой всех будущих операций, от которых вы впредь откажетесь. Потому что ваш единственный приоритет, защита этой женщины. До тех пор, пока я не отменю ваше задание.