— Может быть… Но я думала… Мне всегда было спокойно с тобой… уютно? — Я всё-таки старалась говорить тише, стараясь оградить наши семейные тайны от посторонних ушей. — Молчать вдвоём, понимать друг друга без слов? Мы ведь друзья? А друзья могут попытаться ещё раз?

Алекс молчал и жалостливо качал головой.

— Всё это звучит жалко. И мне это всё не нужно, Сиф. Пойми, наконец.

— Если вы закончили, я могу забрать её? — Вмешался чужак своим хрипловатым голосом.

— Куда? — Внезапно наваждение от второго в моей жизни скандала ушло, и я смогла трезво оценить картину вокруг.

Угрожающая фигура пришельца, который теперь даже не пытался разыгрывать телевизионную любезность, возвышалась над нами. В песочного цвета футболке и таких же песочных потертых джинсах он стоял, заткнув большие пальцы за пояс, словно какой-нибудь ковбой из рекламы. Посол неприкрыто осматривал меня с ног до головы, и с одной стороны, кажется, был не очень доволен увиденным. С другой — находил саму ситуацию до ужаса забавной, поскольку то и дело криво ухмылялся, и тогда в уголках его глаз пробегали насмешливые морщинки, выдававшие в нем любителя посмеяться. И почему он спрашивал разрешения не у меня, а моего супруга, к которому теперь уже нужно добавить приставку «экс-»? Кстати, Терон только что именно так и сказал. Но я не обратила внимания. Самое подозрительное, что Алекс был не удивлён его появлением, кидая на айна заискивающие взгляды.

— Сиф… Тут такое дело. Я уже всё решил. Прости. Но не унижайся дальше.

— Унижаться? Желание возродить семью — не есть унижение. — Я вновь переключилась на мужа.

— Я же видел все эти твои дурацкие попытки. Эти твои длинные волосы, спорт, диеты. — Для пущей наглядности он зачем-то указывал на меня руками и кривил губы. — С лицом что-то… Кажется, это макияж или что там у тебя?

Вообще-то я не красилась. Просто перекрасила бледно-рыжие брови и вживила искусственные ресницы на то место, где, по идее, должны были расти мои собственные.

— Ты думала, всё это может меня завести? — Не унимался мой любезный «друг». — Смешно просто.

Он презрительно фыркнул, и это было грубо. И очень унизительно в присутствии посторонних. Мне стало стыдно за него и почему-то за себя. Он мог прикидываться слепым, но сейчас он пытался меня растоптать. Мне больше нравилось считать его мечтателем, застрявшем в мире своих формул, чем обычным деревенским хамом. И всё-таки он прав. От идеально ухоженной женщины всегда веет едва заметной ноткой отчаяния. А я никогда не была самоуверенной.

Я готовила себя к такому исходу: проматывала в голове разрыв отношений много-много раз, проживала эмоции заранее, настраивалась, чтобы в нужный момент принять всё достойно. Кто-то скажет, что я сама притянула плохое в свою жизнь. А я скажу: я всего лишь предчувствовала неизбежное и готовилась принять его достойно. В конце концов, он прав. Настоящей любви, о которой снимают фильмы и пишут книги, у нас не было.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза, сосредоточилась. Плакать не буду. Слишком много зрителей, придётся продавать билеты на мелодраму. Поплачу потом. Я говорила себе это всегда в трудные минуты, и в итоге, никогда так и не находила времени для слёз. Сейчас надо разобраться с этими двумя.

— Зачем вам понадобилась моя скромная персона, господин посол? — Как можно любезнее процедила в сторону наглого типа. Любезность сочилась сарказмом. — Я ушла из любых научных проектов и не намерена возвращаться. Так что боюсь, что ничем не смогу быть вам полезной. Возможно по вопросам сотрудничества вам стоит обратиться к моему супругу.

Красавчик закинул голову и искренне, взахлёб рассмеялся. Вышло даже как-то дружелюбно, что обескуражило меня ещё сильнее.

— Что это с ним? — Обратилась я к ссутулившемуся и глядящему в пол Алексу. Он явно понимал больше меня.

— Сиф… Тут такое дело. — Алекс откровенно мямлил. Он всегда жил в своём мире, но всё же тюфяком не был.

— Да что здесь происходит? — Рявкнула я не свойственным мне тоном.

— Кое-кто считает, что я нашёл женщину, которая мне подойдёт. Предположительно. Но ещё не точно. Разберусь по дороге. Сейчас некогда. — Пришелец задумчиво глядел на меня, и сейчас я совершенно не могла считать его эмоции.

— Поздравляю, посол Терон. — Под стать ему равнодушно ответила я, передернувшись от его архаичных выражений. Женщину он себе нашел. У нас так не говорят со времён основания НМП*. — Однако я повторю свой вопрос: чем Я могу быть полезна империи Сайграхара?

_______

*Новое мировое правительство.

Они переглядывались между собой. Алекс испуганно, Терон — то равнодушно, то с интересом. Никогда не замечала за ним такого, если судить по интервизионным трансляциям.

— Скажи сам, землянин. Давай, будь мужиком.

Алекс громко сглотнул.

— Это ты — Сиф. Ему нужна ты зачем-то. Как женщина. Зачем-то. — Повторил он ещё раз и опять глупо показал на меня рукой.

В следующий момент рассмеялась я.

— Ааа! Разыгрываете? — Смех быстро оборвался. — То есть тебе, земному маргиналу не подошла, а досточтимому послу других миров вдруг сгодилась? Странная шутка.

Мужчины не улыбались.

— Простите, но у меня, кажется, уже есть муж, хоть и с дурным чувством юмора.

— Со вчерашнего дня уже нет. — Терон отрезал это внезапно столь серьёзно, что усомнится в правдивости его слов мог бы только глухой и слепой.

— Простите, на развод без согласия одного из супругов нужны месяцы. Алекс, когда ты это начал? — Предатель. За моей спиной.

— Вы пришли в суд вдвоём вчера. По обоюдному согласию ваш брак прекратили в этот же день. Ваш ребёнок эмансипирован. Имущественных споров нет. — Его сильный глубокий голос безжалостным приговором пронёсся над лужайкой.

— Я никуда не приходила. — Холод пробежал по спине.

— Боюсь, у нас есть видеозапись и показания многочисленных свидетелей, включая судью кантона.

— Вы всё подделали? Зачем этот цирк?

— Потому что с сегодняшнего дня я забираю тебя, и мы улетаем. Сейчас нет времени объяснять. Разберёмся по дороге. — Равнодушно цедил пришелец. Моя непонятливость явно стала его раздражать. И этот перепад в настроении испугал меня ещё больше.

— Это… Это сущий бред. У нас свободная страна, свободная планета. Вы же прибыли с миром, вы не имеете права похищать людей просто так. Алекс, что здесь творится? — По старой памяти я попыталась найти защиту у своего «доброго друга». — Ты знал обо всём этом? Как ты допустил?

— Да, Алекс, расскажи, как ты допустил? — Добродушно передразнил меня посол.

Алекс вновь начал мямлить, уткнувшись в траву:

— Сиф, прости меня. Но цена была очень велика. Ты же знаешь, эти толстосумы из Научного совета постоянно тормозят финансирование проектов. Ты же понимаешь, насколько утилизация пластика в океане важнее нашего формального брака! — Утилизация пластика? — Это вопрос мировой экологии! Я, наконец, нашёл деньги, Сиф! Мы же с тобой мечтали об этом, ещё несколько лет назад! Я продолжу наш проект! Ты должна порадоваться за наше общее дело! Мы спасём наш океан, Сиф! У нас всё равно никакой семейной жизни.

— Сколько? — Перебила я, твёрдо глядя в наглые глаза пришельца. Они были цвета альпийской травы.

— Двадцать миллионов кредитов. — Откуда-то сбоку прошептал Алекс.

— Маловато для твоего проекта. И слишком много за нашу семью. — Выплюнула я, не отрывая ответного дерзкого взгляда от посла. Продал. Продал как корову. Словно насмешка, с соседнего луга донеслось мечтательное мычание пятнистых рогатых альпиек.

— Я мог бы взять бесплатно. — Усмехнулся он. — Пошли. Мне пора улетать.

— Куда? — Липкий страх пробрался под одежду. Сейчас я чётко поняла, что он говорит не о коротком полёте в свою резиденцию на вершине Альтманна.

— Моя личная миссия на Гайе завершена. Я отправляюсь домой. Ты со мной. — И явно закончив с нами, он развернулся к своему шаттлу.

— К-куда? — Насколько я знаю, ещё ни один землянин не был в скоплении Великого Аттрактора. А айны прибыли именно оттуда. Полёт занимал от полугода до полутора лет, в зависимости от карты открывающихся червоточин. Хотя поговаривали, что где-то на Земле уже есть порталы, способные мгновенно перемещать в обе стороны пару гуманоидов в месяц. Но это были лишь наши человеческие догадки. Сами айны деликатно уходили от этих вопросов, не говоря ни да, ни нет.