Опять. Меня отдали опять. Словно вещь. Мне это надоело. Я не лошадь, которую можно передавать от хозяина к хозяину. И всё-таки решила уточнить.

— И?

— Как видишь, он не убил меня на месте. Значит…

— Что он ответил? — Перебила я его.

— Что я могу забрать тебя. — Он сделал паузу. — Не дожидаясь прилёта на Сайградар,

Я знала это. Знала, когда стояла только что перед ликом всех этих звёзд и изображала эйфорию влюбленности.

— А как ты можешь меня забрать, Айко? Я не книга. Не вещь. Один раз со мной так поступили. Но на этом все, Айко. Тебе я этого не позволю.

Он закатил глаза.

— Ты не так поняла. Я не собираюсь делать это так, как ты говоришь. Я пришёл к тебе, что бы признаться в своих чувствах. Сказать, что дам тебе всё, что ты захочешь. Только позволь мне завоевать твоё сердце.

Если бы только мне было так же легко раздавать своё сердце, как тебе.

Он провел пальцами по моему подбородку и немного приподнял его, заставляя посмотреть ему в глаза. Я не таилась и запросто уставилась. Красив. Красив и очень. С этой дурацкой стрижкой. С этими плотно сжатыми губами, синющими трепетными глазами, с таким отчаянием и тоской глядящими на меня.

Отчего-то он принял мою грустную улыбку за сигнал к действию, резко притянул к себе и впечатал свои губы в мои, а когда они раскрылись для того, чтобы выкрикнуть, что я не согласна, он проник языком в мой рот. Я позволила и только позволила ему сделать это, ни грамма не отвечая. Он долго изучал мой рот, стискивая меня в своих объятиях, но когда он лишь немного расслабил хватку, чтобы вдохнуть, я мгновенно вырвалась и отошла. Айко уронил руки, но не стал препятствовать.

— Не понравилось? — Как-то с горечью спросил он.

Я молчала, не зная как признаться в том, что не почувствовала ровным счётом ничего. Хотя, он ведь телепат? Значит, понял всё сам.

— Отличное представление! — Захлопал в темноте посол Терон собственной персоной. Я подскочила. Чёрт, я же думала, что теперь чувствую его! Айко совсем заморочил мне голову. — Ну так что? Ответишь моему генералу, понравился тебе его поцелуй или нет?

Терон так и сочился ядом. Хотя, кажется, это его привычное состояние.

— Тебе отвечать не стану. — Я направилась прямо к нему, потому что он стоял на пути к выходу из ставшего душным и маленьким зала. По пути, сконцентрировав всю свою ментальную силу в одной точке — в моём плече, как учила Туан и Такела, я постаралась со всей силы, но как бы случайно, двинуть гада, стоящего у меня на пути. И мне удалось сделать это! Он пошатнулся и удивлённо воззрился мне вслед. — Слишком много чести!

Буркнула я на пороге, не оборачиваясь.

Слёзы душили меня, пока я бежала по коридору в свою каюту. Чёртовы мужики! Вот поэтому мне было хорошо в моём скучном браке. Жила себе, занималась действительно нужными вещами: исследованиями и дочерью. А теперь? Все нервы на них потратила. Я села на кровать и уставилась в иллюминатор. Что если свалить с этого корабля. Куда? Внезапно шальной мозг завёл меня на странную дорожку. Я действительно начала обдумывать как бы в шутку план побега. Ираон и Ак-Тайя. Смешные неандертальские ребята, которые, кажется, при слове «кредиты» начинают впадать в священный транс.

— Даро?

— Да, рыжик.

— А когда, говоришь, тиутиоаданцы собираются отчаливать?

Недавно они починили свой корабль и пару дней назад прекратили бегать со мной, готовясь к отлёту и даже заранее попрощавшись.

— В шесть часов утра по корабельному времени, рыжик. А тебе зачем?

— Просто так, Даро. Просто так.

Десять вечера.

Одиннадцать.

Двенадцать. В раздумьях, незаметно для себя я уснула, а когда проснулась, на часах было четыре часа. Отчего-то я подскочила как ошпаренная, словно проспала что-то очень важное.

Когда я засыпала, то была зла на него как чёрт. Но после этого короткого сна, злости и гордости заметно поубавилось. Зато пришло смятение и предчувствие чего-то плохого. Должна ли я была извиняться перед ним за то, что позволила поцеловать себя другому? Надо было, наверное, вцепиться Айко в глаза, вместо того, чтобы стоять в исследовательском ступоре. Может… раз Айко постоянно напоминает Теру о своём интересе ко мне, может, Тер думает, что и мне интересен Айко? Нет. Надо пойти и всё объяснить! Выяснить всё раз и навсегда! (Кажется, однажды, я уже была преисполненна решимости выяснить всё раз и навсегда, вспомнила я с усмешкой. А в результате оказалась в глубоком космосе).

Добежав до двери каюты тетрарха, я увидела её. Она выходила из главной рубки, смеясь и поправляя одежду. Растрёпанная, счастливая, кое-как одетая, Катрин прошла мимо меня, победно хмыкнув. А я по-прежнему не знала, верить ли мне в увиденное. Может, она была там с кем-то другим? Зайдя в командную рубку, я обнаружила её абсолютно пустой. Никого. Выйти из неё можно было лишь в две двери, в коридор и в каюту Терона.

Всё. С меня хватит.

Я возвращаюсь назад. Хватит, поигралась в отношения.

Ватные ноги донесли меня до каюты Туан. Он открыла мне сонная и злая:

— До тренировки ещё два часа, чего притащилась? И что с твоим лицом?

— Туан. Такое дело. Мне нужно много кредитов.

— На кой?

— Я не могу сказать. Но обязательно верну. — Я твердо смотрела ей в переносицу, всем видом выражая твёрдость намерения. Туан молча воззрилась на меня, свернув голову на бок, точно спаниель. Потом втащила в каюту.

— А ну колись? Лицо такое, будто помирать собралась.

— Да не помру я. Просто домой хочу.

— А что там?

— Ну хотя бы всё знакомое. И никто не предаёт.

— Потому что там уже никого не осталось, кто бы мог тебя предать. — Она молчала ещё какое-то время. — Всё кончено, да?

— Угу.

— Зачем деньги?

— Тиутиоаданцы.

— О, чёрт. — Выругалась она. — Не самый лучший выбор. Но единственно возможный, если нужно прямо сейчас.

— Одолжишь денег?

Через одну минуту раздумий, показавшуюся мне вечностью, она достала карточку и протянула её мне.

— Сто пятьдесят тысяч. Это огромные деньги. Потом отдашь, как-нибудь. Или нет. Мне пока не нужны. Им хватит и тридцати для начала. На это можно купить хороший движок. Так что больше не предлагай. А вообще… пошли-ка вместе.

Я пристраивалась к размашистому шагу Туан пока не поняла, что она идёт на нижние этажи.

— Эй? Нам в транспортный отсек! — Воскликнула я, когда поняла, что мы идём совершенно не туда.

— Не, сначала нам к Такела-Ану.

— Зачем ещё?

— Хочу убедиться, что ты не совершаешь глупого самоубийства.

— А что, бывают умные самоубийства?

— Пришли.

Дверь в обитель старейшин мягко открылась. Как и всегда. В голубом полумраке сидели статуи старейшин. Туан остановилась возле Такела-Ану. Его улыбающееся застывшее лицо, казалось, смотрело прямо на неё. Туан, наконец, улыбнулась ему, потом улыбнулась мне и подвела меня.

«Кажется, ты сделаешь всё, чтобы завоевать несносного мальчишку».

— Я его не завоёвываю. Я его отпускаю, мудрейший.

«Это как раз то, что нужно. Улетай с миром. Пусть с тобой и дальше пребудет сила Источника».

— А что со мной будет? Я найду дорогу домой, Такела? — От волнения я, кажется, стала более фамильярной.

«Сначала найди себя. Потом — найдешь свой дом. Ведь твой дом только у тебя внутри. Иди за своим сердцем. И отключай иногда глупые человеческие мозги».

Казалось, каменный мудрец смеётся надо мной. Но от его слов стало очень хорошо. Значит, по крайней мере, у меня есть будущее, и тиутиоаданцы не завезут меня туда, где я тут же сгину.

— Благодарю!

«Благословляю…»

Туан потащила меня к выходу, а затем мы пустились бежать.

— Даро! — на ходу кричала я стенам. — Прикрой рыжика, милый, хорошо? Рыжику очень нужно попутешествовать.

— Я всё слышал в обители старейшин. — Как-то бесцветно прошептал он в ответ.

Была уже половина шестого. Через полчаса отлёт космических торговцев, а ведь мне ещё нужно с ними договориться.