Меня трясёт, кровь стучит в ушах от нервов.

Сегодня день нашей с Дэймоном церемонии.

– Моя красавица, – подходит отец и склоняет голову, разглядывая меня. Он одет в расшитый пиджак черного цвета, под которым темно-синяя широкая рубашка с высоким воротом, а на маме легкое платье из голубой ткани.

Хочется броситься к отцу на шею и крепко обнять, чтобы почувствовать себя лучше, но я не могу показывать ему насколько я взволнована, не хочу, чтобы видел как мне тяжело от того, что страх и сомнения сдавливают меня, словно тиски.

Мама тяжело вздыхает и касается моих волос. Не вижу в её глазах осуждения, она сегодня какая-то отстранённая.

– Это, в самом деле, происходит, – говорит она и бросает быстрый взгляд на отца. – Что же ты делаешь, Мирида? – вздыхает она – Мы должны отказаться, пока не поздно.

Отец хмыкает.

– Уже слишком поздно, чтобы отказываться, – говорит он и кладёт руку маме на плечо. Но она делает шаг в сторону, отстраняясь от его прикосновений.

– О чём ты думала, когда давала согласие на предложение Дэймона? Поверить не могу, что и ты пошёл у неё на поводу, – она снова бросает на отца быстрый взгляд. – Ты хотя бы представляешь, что ты натворила? – спрашивает мама и обнимает себя руками. Замечаю только сейчас, что её тело бьёт мелкая дрожь. – Действительно хочешь быть женой другого брата? Или делаешь это назло? Просто подумать страшно, что случится, Мирида? Ты хотя бы представляешь, что будет, когда Эйдэн узнает о том, что вы поженились? А если начнётся война? Что если Эйдэн захочет тебе навредить? Наказать за то, что поступила так с ним. А если и нас с отцом это коснётся? Я потеряю всё, что мне дорого и всех кого люблю – говорит мама и шумно втягивает воздух.

– Прекрати! Немедленно перестань её изводить своими страхами и навязывать свои мысли, – строго говорит отец и снова касается её плеча – Знаю, что перемены тебя пугают, но ты должна принять, что они уже начались. Я ни за что на свете не позволил бы Эйдэну сделать Мириду своей любовницей. И нет, – он поднимает руку, останавливая маму, когда она хочет что-то сказать, – ничего не хочу слышать о том, что она всё равно будет его любимой женщиной и получит куда больше власти, чем нынешняя королева. Мирида вольна сама выбирать, и я буду безмерно счастлив, если и ты примешь этот факт вместе с её выбором.

– Нам всем следует просто принять нашу судьбу, – продолжает мама и смотрит на меня – нам следует принять короля Эйдэна.

– Король Эйдэн не достойный, я не стану принимать его из-за страха перемен. – говорит отец, и протягивает руки, чтобы взять мои. – Мы будем бороться за лучшую жизнь. Моя девочка, ты сильнее, чем думаешь. – говорит отец, смотрит на меня и я чувствую, что вот-вот расплачусь.

– Ты пожалеешь, все мы пожалеем, – не унимается мама. Отец отпускает меня и разворачивается, чтобы что-то сказать маме, но его прерывает моя служанка Мира и подходит ближе, чтобы закрепить мне фату.

– Пора, – говорит она и возится с моей прической.

– Может быть, последуешь своему совету и примешь, наконец, свою судьбу. То, что Мирида станет нашей принцессой и женой принца Дэймона и то, что я поддерживаю его и буду бороться за то, чтобы он стал королем, потому как более достойный, чем нынешний. – строго говорит отец. Я не вижу выражения его лица. А мама поджимает губы и шумно выдыхает.

После того, как Мира заканчивает, отец берёт меня за руку, а мама становится с другой стороны от меня, и мы в тишине выходим из комнаты и проходим по широкому коридору, усыпанному цветами туда, где меня уже ждёт мой принц и множество гостей.

Все разговоры затихают, когда замечают меня в сопровождении родителей.

Осматриваюсь, и у меня сжимается сердце от того, как здесь красиво. Большая, светлая комната украшена букетами цветов в золотых вазах, которые стоят на полу и на столах, замечаю так же свечи, которые добавляют тепла и уюта. Народ толпится по обе стороны, а прямо передо мной дорожка из белых лепестков, по которой я пойду к своему принцу, в своё светлое и счастливое будущее.

Отец становится напротив меня и я ловлю его беспокойный взгляд. Пришло время меня отпустить.

Он берёт моё лицо в ладони и осматривает меня. Теперь мелкая дрожь бьёт и его тело. Он делает несколько глубоких вдохов, чтобы взять свои сильные эмоции, что плескаются в его глазах, под контроль. Прислоняется своим лбом к моему, и закрывает глаза. Я тоже закрываю, и мы стоим так несколько секунд, а затем отец отстраняется и целует меня в лоб. А потом отпускает меня и протягивает руки, аккуратно поправляет фату и перекидывает вперёд, чтобы закрыть моё лицо, а потом делает шаг назад.

Поворачиваюсь и медлю всего секунду, а потом ступаю босыми ногами по прохладным лепесткам. Сердце стучит как сумасшедшее, а каждый шаг отзывается в голове.

Поднимаю взгляд и смотрю на Дэймона.

Принц выглядит потрясающе. Стоит в сопровождении своих людей одетых в его цвет.

На Дэймоне синяя рубашка с объемными рукавами и высоким воротом, расстёгнутая до середины груди. Поверх рубашки надет черный жилет с замысловатыми узора синего и голубого цвета, а черные штаны прячутся в высоких сапогах.

Его тёмные волосы идеально уложены, а тяжелый взгляд сосредоточен на мне. Я ловлю в нём восхищение и как только подхожу ближе, Дэймон делает шаг мне на встречу, а потом ещё один, словно не может дождаться и протягивает руку, в которую я сразу же вкладываю свою.

Какое-то время, мы просто смотрим, друг на друга сквозь прозрачную ткань моей фаты, а потом Дэймон прикладывает мою руку к губам и несколько раз целует. Переплетает наши пальцы, и ведёт к алтарю.

Чувствую сильное волнение, у меня голова кружится, когда мы останавливаемся, и Дэймон отпускает мою руку.

Перед нами стоит высокий мужчина в белом плаще расшитым золотыми нитями. Под плащом на нём белоснежная широкая рубашка и темные брюки. Не помню, чтобы видела его прежде, но и разглядывать не решаюсь. Особенно, когда он кладет на небольшой стеклянный столик перед нами большую книгу в золотом переплёте и складывает руки перед собой так, словно молится.

Мы с Дэймоном становимся напротив друг друга, и я делаю глубокий вдох, когда ловлю его взгляд. Похоже, принц нервничает не меньше, чем я.

Дэймон склоняет голову и осматривает меня, моё платье и украшения, что дополняют образ. От такого взгляда у меня мурашки, и щёки вспыхивают. Теперь ко всем страхам и волнениям добавляются переживания о том, как пройдёт наша первая ночь в качестве мужа и жены.

У нас ведь не настоящий брак, а лишь договоренность.

Он протягивает руку и легонько проводит костяшками пальцев вниз по ткани моей фаты, а потом аккуратно поднимает её, перекидывая через голову.

Дарит мне широкую улыбку, когда открывает моё лицо и произносит:

– Какая ты красивая, Мирида! – в его глазах неподдельное восхищение, отчего я смущаюсь и краснею ещё сильнее.

А Дэймон не обращая внимания на моё смущение, проводит костяшками пальцев по моей щеке, его прикосновения обжигают, как и взгляд, которым он снова осматривает меня, теперь уже без фаты. Глаза Дэймона темнее, чем обычно, блестят, а зрачки расширены. Он пробегает взглядом по моему лицу, задерживаясь на губах, вниз по шее и открытым плечам.

Мужчина начинает говорить, и мы берёмся за руки. До сих пор не могу поверить в то, что выхожу замуж.

Выхожу замуж за Дэймона.

Из-за волнения не слышу и половины из того, что он произносит, а некоторые движения даются мне с трудом, руки и ноги кажутся деревянными.

Наши с принцем руки связывают белой лентой, а потом мы с Дэймоном по очереди произносим брачные клятвы, повторяя слова за мужчиной, что связывает нас с принцем узами брака.

Широко улыбаюсь, когда вижу своё обручальное кольцо.

Оно прекрасно! И очень мне нравится!

Я узнаю этот темно-синий камень. Такие камни добывают на драконьем острове, на горе, что по легенде питала внутреннюю силу нашего короля. И носить такие камни на себе могут не все жители королевства.