– Ты единственная, кто может мне помочь, потому что единственная, кто очень хорошо знает моего брата. Мне нужна твоя помощь Мирида. Мне нужна твоя помощь в том, чтобы снять этот ошейник. И я не просто так прошу тебя, научится контролировать свои эмоции. Ведь Эйдэн не должен понять твоих истинных намерений.

– Хочешь сказать, что эта вещь на твоей шее дело рук Эйдэна? – спрашиваю я, и какое-то время не могу поверить. Неприятное удивление пронзает меня, но потом вспоминаю, как легко он выбросил меня из жизни, чтобы добиться того, чего желал больше всего на свете.

– Тот, кто колдовал над этой вещицей, – он снова указывает на свою шею – рассказал одному из своих учеников, что избавить меня от оков может ключ. Но я понятия не имею, что из-себя представляет эта вещь. Даже не знаю, где мог бы его найти. Хоть и не оставлял попыток, какое-то время. Мне действительно не хочется думать о том, что Эйдэн избавился от этой вещи. Мне нужна твоя помощь, Мирида.. – добавляет он.

– Дэймон, ты даже не представляешь, о чём меня просишь. Я не хочу снова сближаться с Эйдэном и даже видеть его. Святые небеса – обхватываю голову руками. Внутри всё огнём горит – Но зачем? Зачем он сделал это с тобой?

– Чтобы сдержать, я полагаю, – отвечает Дэймон и шумно выдыхает, кажется, собирается сказать что-то ещё, но его прерывает легкий стук в дверь, а потом в комнате появляется моя мама.

Я убито прикрываю глаза и хочу застонать от отчаяния. Не могу описать то, что чувствую, мой мир рушится снова и снова и, кажется, я только успокоилась, как Дэймон снова меня раскачивает. Сначала своим появлением и предложением стать его женой, а теперь своими неожиданными признаниями и просьбой о помощи.

– Мирида, – зовёт меня мама и выдёргивает из потока моих мыслей. Тяжело вздыхаю и оборачиваюсь на неё.

Она выглядит сердитой, знаю, что разочарована во мне, хоть и улыбается всем вокруг, особенно моему будущему мужу.

– Я искала тебя, необходимо примерить платье. – говорит мама и осматривает меня беглым взглядом. – До церемонии осталось очень мало времени. Идём! – она разворачивается и проходит вперёд.

Медлю всего секунду, а затем направляюсь следом.

Наши шаги эхом разносятся по широкому, светлому коридору летнего дворца короля Эддарда.

Построенный из белого камня, он расположился в самом центре цветущего сада. Окруженный деревьями и цветами самых разных яркий цветов. На первый взгляд сад кажется бесконечным, он наполнен запахом цветов и спелых фруктов. Цветы здесь повсюду, куда не упадёт взгляд. Они растут даже рядом с каменной лестницей, что ведёт в замок, а некоторые обвились вокруг перил и тянутся до самых резных деревянных дверей.

В солнечном свете трава кажется ярко зеленой, как и листья некоторых деревьев, что посажены здесь так, чтобы между ними можно было прогуливаться.

Основные дорожки выложены темным камнем, но между деревьев можно заметить множество вытоптанных тропинок.

Мы приехали в летний дворец, несколько дней назад и с тех пор я практически не вижу, своего принца. Он часто пропадает в большом зале для совещаний, а если мы случайно сталкиваемся в коридоре вокруг него слишком много людей. Сейчас рядом с ним находится, и мой отец и я боюсь, что в королевстве снова что-то случилось.

А рядом со мной постоянно находится мама. Угнетая меня своим непринятием моего выбора.

Подготовка к нашей брачной церемонии идёт полным ходом и состоится она уже очень скоро, однако все мои мысли занимает наш последний с Дэймоном разговор, который нам так и не удалось продолжить. Поэтому мне остаётся только догадываться, зачем именно Эйдэн надел на шею Дэймона тот серебряный обруч. Чтобы сдержать его? Но как? Может быть, поэтому Дэймон не предпринимает никаких попыток свергнуть брата. Несмотря на то, что сила и поддержка позволяют ему сделать это. Народ не принимает Эйдэна.

– Платье выглядит очень красиво! – неподдельно восхищается Мира, моя служанка, когда мы с мамой входим в большую светлую комнату. Солнце хозяйничает здесь сквозь большие окна в пол. – Примерьте его по скорее, – она хлопает в ладоши и смотрит на девушку, что занимается пошивом платья для меня. Обе подходят ко мне, чтобы помочь.

В тот день, когда мама прервала нас с Дэймоном, она явилась не одна, а с его людьми, которые принесли с собой несколько огромных сундуков.

Принц приехал в наш дом не с пустыми руками. С сундуками полными тканей и драгоценностей.

Бросаю взгляд на небольшую увесистую шкатулку, что стоит на небольшом столе у окна. Кроме неё там полно разных пуговиц, иголок, ниток и кусочков ткани, из которой было сшито моё свадебное платье.

Свадебное платье, настоящая брачная церемония и украшенный для торжества зал, в котором совсем скоро соберутся люди наших земель.

Святые небеса.

Я вздрагиваю от неожиданных прикосновений Миры к моей руке и бросаю на неё взгляд.

У меня мурашки от осознания того, что у меня будет свадьба, настоящая церемония, в отличие от наших с Дэймоном отношений.

Мира дарит мне улыбку и предлагает пройти в середину комнаты и просит покружиться.

Моё платье белого цвета с открытыми плечами и тугим корсетом расшитым драгоценными камнями, а юбка струится вниз до самого пола. На этой церемонии, на мне не будет ничего синего цвета, эта воля моего жениха. Он сказал, что синий цвет я буду носить уже после свадьбы.

– Платье сидит идеально, – говорит Мира и широко улыбается. Мама склоняет голову на бок и разглядывая меня.

– И мне очень нравится, – говорю я и аккуратно пробегаюсь пальчиками по корсету, разглаживаю юбку и улыбаюсь.

Мама тяжело вздыхает и тоже трогает юбку. – А по-моему чего-то не хватает. Да и цвет этот делает тебя очень бледной, – дергает юбку и обходит меня. Разглядывает снизу вверх, а потом смотрит в глаза. – Кажется, этот цвет тебе не идёт. Да и юбка не достаточно пышная. – Она снова проводит рукой по блестящей мягкой ткани.

– Поверить не могу, что это, в самом деле, происходит, – говорит мама с досадой. – Какой стыд я испытала в тот день, когда ты согласилась на предложение Дэймона, Мирида, – говорит она. Это я уже слышала. – Никакое красивое платье на тебе не поможет мне избавиться от этого неприятного, давящего чувства внутри. Даже представить не могу, что ждёт тебя, когда заявишься во дворец женой другого брата.

Вижу, как переглядываются моя служанка Мира и девушка, что занимается пошивом свадебного платья. Её зовут Морания. Опускают головы, а Мира, возможно боится увидеть, как мама снова залепит мне пощечину. Но мама действует иначе.

Давит на меня словами.

– Твой дед был бы в тебе глубоко разочарован, как и мы с отцом – говорит она – Уж не знаю, как тебе удалось уговорить на это отца, но уверена, когда ты появилась на свет, он ни этого ждал от единственной и долгожданной дочери. Каким же счастливым он был, в тот день, когда ты родилась.. – тяжело вздыхает она.

Опускаю глаза вниз, когда слышу треск ткани, а потом поднимаю взгляд к маминому лицу.

– Ох, я такая неловкая, – говорит она и небрежно бросает на пол тот кусок, что оторвала от моей юбки.

Вижу, как Морания поднимает ткань – Я всё исправлю, – говорит она и прижимает к себе, смотрит на меня так, словно вот-вот расплачется.

И я вместе с ней. Хоть и пытаюсь казаться сильной и невозмутимой.

Хочу закричать, а потом закрыть лицо руками и зарыдать, потому что мне тяжело, тревожные мысли атакуют меня каждую свободную минуту, я волнуюсь, а ещё чувствую сильный страх о том, что будет со мной в скором будущем. И, конечно же, я волнуюсь о скорой встрече с Эйдэном и его реакции.

– Какая же ты красивая! – восхищается отец, разглядывая меня, когда входит в мои покои вместе с мамой.

Мира отходит от меня, потому что все приготовления, наконец, завершены.

Платье, которое пыталась испортить мама, Морания успела починить, и оно стало ещё лучше, чем прежде. К нему добавились украшения, а мои волосы аккуратно заплетены в красивую прическу. Некоторые локоны выбились и падают на мои плечи.